次日一早是每个月十五的大日子，皇帝来皇后的懿仁宫看嫔妃们请早安。

  “爱妃今日气色极好，在宫里可还顺心吗？”

  “承蒙皇上、皇后娘娘和各位姐姐关照，臣妾一切安好。”柔才人娇媚一笑，确乎是容色倾城。

  明眼人都看得出来，若不是大隆朝有“非选秀和宫女出身的嫔妃，入宫半年内最多晋两次位分”的规定，还是皇帝亲自设立的话，恐怕他今日又想晋封柔才人了。因着今天格外炎热，柔才人只穿了一身米黄色绣白粉双色玉兰花的花洋布宫装，越发显得身姿曼妙，盈盈动人，只是比刚入宫时多了几分妖媚之气。姚宝林打扮得也算有品味，上身是浅紫色千瓣菊上裳，下身着一件象牙白鱼鳞细褶裙，只是小腹高高隆起，身上也臃肿了不少，她已经快到了临盆之期。“皇上，您让臣妾新学的曲子已经练好了，今日人多热闹，不如就让臣妾给您和各位姐妹演一回吧。”柔才人哼哼唧唧撒娇道。皇帝自然无不允准，柔才人便命乐师进来弹曲，自己婉转舞动起来。

  众人正瞧着她舞姿，忽然听见一声闷响，柔才人竟摔到了地上雪雪呼痛。皇帝一个箭步上前把她扶起来：“爱妃这是怎么了？”

  “皇上，臣妾肚子疼。”柔才人粉团似的小脸皱起来。

  “明珠，你去把太医叫过来给柔才人看看。”皇后以为柔才人又要装病博得皇帝疼爱，气得不想说话，往座下一看，大部分嫔妃也是如此所想。

  “恭喜小主，小主这是有身孕了。”

  柔才人和皇帝自然欢天喜地的，其他人可就气歪了嘴。就连一向自信有两位嫡子、其他皇子不可能越过他们俩去的皇后也有些危机感。

  “呃，皇上，才刚梅香阁的宫女来报，唐宝林行经时突然腹痛不止昏了过去，太医说是上次小产后的下红之症复发，日后恐怕不能生育了。”温鸿听梅香阁的宫女来报了这件事后就想进来报告皇帝，可被诊出喜脉的太医抢先一步，毕竟报喜之后报厄总归不太吉利。

  众人的反应平平淡淡，并无多少心疼之意。若说有什么反应，大多也都是庆幸自己少了个竞争对手。唐宝林的父亲近来政绩平平，她又是因为责打宫女被降位的，本来靠着肚子还有希望，这下怕是一辈子也翻不了身了。

  “皇上，唐氏遭此重病也算是可怜，加上她静心思过已经改过自新了，皇上不如借着柔才人有孕的好兆头，赏她些恩典吧。”皇后作贤德的样子道。

  皇帝虽已有四位皇子，但皇家讲求多子多福，更兼是柔才人有孕，因而颇有几分高兴：“甚好，柔才人晋为柔美人。如今宫里低位的嫔妃未免太多，该把几个老人的位分晋一晋，省得太后又来啰唣。陈昭容晋为陈昭媛，叶美人晋为叶婕妤，杨美人晋为杨婕妤，石才人······看在她父亲兢兢业业没出过岔子的份上，也晋为石美人吧。唐宝林失了孩子以后安分了不少，永不能生育也是可怜，便复她嘉美人之位。刘御女年岁也不小了，让她给一众年轻嫔妃行礼也难堪，她原先是美人，就继续做刘美人吧。”

  皇帝一口气说了诸多旨意，温鸿几乎忙不过来，拼命地记着。

  “今日时候不早了，爱妃们便先散了吧，朕去忙政务了，晚间再来懿仁宫参加皇后的家宴。”皇帝挥挥手，众人便各自散了。

  回去的路上，没有几个人心里是平静的。此次大封六宫，彼此间的地位又有了不少变动，从前该称妹妹的，有好些都已该叫姐姐了。及至晚间按照定例开这个月的合宫家宴时，座次也有了不少变化。邱美人须得往后挪一位，因为多出了嘉美人的位置，只是嘉美人迟迟没来，众人不禁开始交头接耳。

  “小主，这唐宝林······奴婢失言，是嘉美人，究竟还能不能来？”青苗看着空荡荡的座椅。

  傅菱荷抚着胸口系着的缠丝玛瑙蜻蜓展翅玉佩，好整以暇道：“她一定会来，此次复了全部位分，必是谁在皇上面前进言，才给了她莫大的恩遇。不管是答谢那人还是答谢皇上，她都一定会来。”

  “臣妾给皇上请安，给皇后娘娘请安，给各位姐姐请安。”一个虚弱到极致的声音响起，让众人吓了一跳，没听清的还以为是闹了鬼。傅菱荷回头一看，说话的正是嘉美人。

  她脸色苍白如纸，用形销骨立来形容丝毫不过分，一身洋红色丰收百果纹样繁绣宫装，原本是想显得喜庆，可那纤弱的肩膀和胳膊显然撑不起衣裳。胭脂铅粉敷在脸上，像是堆砌了一个面具出来，不仅没让容貌显得美丽，反而添了十足十的诡异气息：“臣妾来迟，还请皇上皇后恕罪。”

  皇帝凝神一愣，显然没想到她已经成了这副模样，说话竟有些颤抖起来：“无妨，你若是身子不适，就早些回去歇息吧，礼数尽到了就好。”

  “是啊，本宫看你身体虚弱也是于心不忍。琉璃，你去拿几样菜装进食盒里送给嘉美人，别让她空着肚子。”皇后亦关切道。

  “臣妾多谢皇上皇后恩典。”嘉美人显然是想笑一笑，可比哭还难看。她走出懿仁宫时，甚至被门槛绊了一下，险些跌倒在地上。小宫女芙蓉搀扶着她的时候也是一脸忧心。

  “小主，奴婢看嘉美人的样子，只怕是要······要不好了。”青苗小声对傅菱荷耳语道。

  “万般皆是命，半点不由人。她这样只能说是熬一天，算一天了，且看她自己命数如何吧。”傅菱荷长叹一声。


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