可傅菱荷已经吸引了所有人的注意，想明哲保身根本不可能。这会潘充媛刚走，婉贵妃宫里的大太监卢恩忠便大驾光临，厉声叫道：“婉贵妃请谨才人往德宁宫一趟——”

  “敢问卢公公，贵妃娘娘找我有什么事么？”傅菱荷不敢怠慢，只得赔笑道。

  那卢恩忠半个字都不愿透露：“奴才不敢揣测贵妃娘娘之意，小主去了便是。”

  “小主，好端端的婉贵妃怎么找上您了，这——”青苗隐隐觉得不好。

  “是福不是祸，是祸躲不过，此时若找借口推脱，只要小主还在这皇宫内，婉贵妃必不会放过小主，说不定还要变本加厉呢。”含翠是在这宫里待久了的，摇了摇头，恳切地看着傅菱荷。

  傅菱荷也觉有道理，将面颊洗净，梳上再寻常不过的平髻，化上素淡妆容，拣了一身月白色雪白滚边绣花鸟齐胸衫裙，外加艾绿色实地纱如意云纹披帛。深深吸了几口气后，移步婉贵妃的德宁宫。

  往德宁宫去的路上，她不禁想起年幼时做错了事，被父亲叫去书房训话的场景，只是那时父亲再严厉，也不过让她罚跪半个时辰，或者不许吃晚饭这样无关痛痒的惩罚，事后还是对她十分疼爱。可如今到了这吃人不吐骨头的后宫，高位的妃子怎么可能对她这么仁慈？

  行至中途御花园时，傅菱荷越发心神不宁，抚着胸口连连喘气。青苗和金禾吓坏了，连忙替她拍背。茂密的树丛后转出一个高挑靓丽的身影，傅菱荷定睛一看，潘充媛竟偷偷跟了上来。

  “我的轿辇还没走远，就瞅见了这卢恩忠往你宫里去，我料定婉贵妃没安好心，就想着跟你一起去，四妃和九嫔只差一级，她还敢当场打我一顿不成？”

  “不不不，我怎么敢这么麻烦姐姐，若贵妃为难姐姐，我心里怎能过意的去？”傅菱荷连连推辞。

  潘充媛的侍女焕星西昂了想，福了一福低声劝诫道：“娘娘，谨才人说的有理。奴婢在礼坊受训时就听老姑姑们说，婉贵妃性情暴躁跋扈，未必不敢为难娘娘和谨才人。若贵妃看到才人带了帮手，反倒被激怒就不好了。您何不派人在德宁宫外探听动静，若有个万一，即刻去请皇后娘娘做主呢？”

  这焕星是潘充媛自娘家带来的，深目高鼻，有一半西域血统，头脑十分伶俐，是潘府的家生奴婢，与潘充媛算是半仆半友的关系。潘充媛听她说的有道理，唯恐自己关心则乱，害了傅菱荷，于是让另一个得力侍女焕月陪傅菱荷同去，让焕星守在德宁宫与懿仁宫中间的碧波亭里等待消息。

  “妹妹千万要小心说话，别得罪了婉贵妃啊。”

  有了潘充媛的热心相助，傅菱荷已没有方才那样恐惧，破釜沉舟般走完剩下半段路程，来到了德宁宫。

  德宁宫就在皇帝的端阳殿后，比皙华宫大出一倍不止，装潢也极尽华美，只是地势不平，歪歪斜斜的格局总看着有些别扭，正如婉贵妃的面容一样。一眼瞧上去五官极是精致，可合在一起却显得刻薄凌厉，傅菱荷第一眼见她，便觉得她和唐美人是一类人。这也难怪，后宫生存所必需的，她几乎样样都是拔尖，除了要屈居于皇后之下，谁又能压服她呢？

  此时婉贵妃正歪在酸枝木龟族交椅上，小宫女一个为她扇风，一个为她揉肩，傅菱荷听见细微的呼吸声，这才瞧见还有个身影正拘束着坐在下首的桐木小凳上。傅菱荷留神看去，是与她一同入宫的邱才人，也是个有几分姿色的佳丽，此时的害怕不亚于自己。

  傅菱荷顿时觉得有些对不起邱才人，倘若自己刚才不在路上犹豫那么久，早些赶到，邱才人还能少受些罪。

  “谨才人姗姗来迟，想必是在午睡吧，这时候叫你过来，倒是本宫考虑不周了。”婉贵妃看傅菱荷站了好一会，才抬了抬眼皮，啜了一口浓茶。

  “娘娘有诏，嫔妾不敢怠慢。嫔妾才人傅氏，拜见贵妃娘娘，愿贵妃娘娘凤体安适、福寿康泰。”傅菱荷行了全套大礼，不敢有一丝错处。邱才人也照葫芦画瓢做了一遍。

  “谨才人这一番礼数很是周全呢，不愧对你这封号，起来吧。”婉贵妃闲闲抚着一柄羊脂白玉做的如意，冷不防尖声笑道，“你可知本宫叫你来，是因为你犯了什么罪？”

  果然是来发难的，只是没想到她还没说两句话便忍不住了。傅菱荷意识到婉贵妃给自己挖了个大坑：若是辩驳自己无错，就算是跟高位嫔妃顶嘴，变成以下犯上；若是一声不吭任由婉贵妃发落，只怕焕星焕月还没向皇后通报，自己就得大祸临头。她横下一条心，一口气将话说完：“嫔妾初入宫便对娘娘凤仪万千有所耳闻，极其敬服贵妃娘娘，不敢有丝毫冒犯。娘娘若惩罚嫔妾，嫔妾亦不敢有怨言。但请娘娘赐教嫔妾错在何处，嫔妾日后也好反躬自省。”

  对于素来笨嘴拙舌的自己来说，这已然是极限了。傅菱荷做好了最坏的打算，那婉贵妃却用苍白的手指轻轻晃了晃珊瑚红茶杯，尖声笑起来：“不愧是皇上要见的第一个新人，倒确实是个水晶心肝玻璃人儿，总比那本宫话还没问一句，就先吓破胆的要强上不少。”她向旁边畏畏缩缩的邱才人扬了扬小巧的下巴，不无嘲讽地笑道，“邱才人，本宫又不是狮子，还能吃了你不成？”

  所谓打一巴掌给个甜枣，婉贵妃对宫女使个颜色，那宫女便上前将傅菱荷扶起来：“好了，本宫跟你们说笑呢，你们连话都不敢多说一句，能犯什么罪？今日叫你们来是要赐你们些见面礼，日后总归要一同服侍皇上，你们穿戴体面了，本宫看着也赏心悦目些。鸢尾，将两副臂钏拿来。”

  大宫女鸢尾端来两副镶金白玉臂钏，那金丝鲜黄夺目、雕工分毫毕现，白玉透亮莹润，更兼用细绳拴着一串小珍珠作拖尾，也确实只有婉贵妃和皇后才能拿出这样的好东西。

  傅菱荷别说收受，连见也不曾见过这般宝物，不假思索便要拒绝。她扭头一看，邱才人一听不是来告罪的，而是有赏赐可拿，早已是一脸惊喜状，竟是施施然谢恩准备收下，不禁吓出了一身冷汗，连忙叩首道：“嫔妾无知，不懂欣赏如此宝物，也不曾尽心服侍过娘娘，如何敢收下！”

  “谨才人，你也太畏缩了，本宫方才还夸你会说话，怎么这会倒小家子气起来？邱才人都收下了，你比她家世还好些，又有封号，这么别扭做什么？”婉贵妃露出一脸似笑非笑的神情。

  傅菱荷总觉得哪里不好，可她和婉贵妃只有几步台阶的距离，没法跟邱才人有任何交谈，和邱才人也无甚交情，想了想还是把阻拦的话咽了下去，眼睁睁看着邱才人谢恩，戴着那璀璨的臂钏回去了。她是无论如何也不敢收，看婉贵妃似有困倦之意，将那臂钏还给鸢尾后急急忙忙告退。

  “小主，你干嘛不把贵妃娘娘给的臂钏拿着啊，那东西看着就是不可多得的宝物。就算你不喜欢，托小德子去民间坊市卖掉，能赚不少钱呢。贵妃总不可能天天检查吧。”刚出了德宁宫，金禾便叽叽喳喳起来。

  傅菱荷惊讶地发现焕月还守在门口，在树下打着瞌睡，连忙让金禾领她去暖阁喝茶，也算是堵住这小丫头的嘴。她自己则带着青苗往碧波亭里去打赏焕星，等回宫梳洗停当后再去潘充媛宫里拜谢。


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