“听说伯爷家的马场很大，是京都最大的马场。里面的马匹各色各样，没有最好，只有更好。”

  “甚至有人说，皇家马场里头的马匹都没有伯爷家的好？”

  武安伯不知道沈宝昭为何提到他家的马场，一时没反应过来。

  但后头一句他可是听得明白，这是谁传出来的谣言，是想要他的命吗？

  便拉下脸严肃地与沈宝昭说道：“大侄女可别乱说，我家马场虽大，不过与皇家还是不敢比。”

  “只不过是我有祖传的养马秘方，我家的马匹膘肥健硕，很得京中权贵喜欢。且朝廷也常常向我家采购马匹以充军营。”

  沈宝昭心想，这就是了。坏就坏在秘方，便接着问：“伯爷这秘方可是不外传？”

  “当然，这是祖传的手艺，且传男不传女。”

  沈宝昭心下了然：“我劝伯爷还是将秘方献与皇家，或许还能得到圣上的嘉奖。”

  “否则三少爷哪怕解了毒恐怕也命不久矣。”

  沈宝昭并不是危言耸听，一桩桩一件件事都指向皇家，武安伯不过是一叶障目。

  “这怎么能行呢？我们乔家世代养马，秘方是祖上多少人的心血，如何能败在我的手上。”

  “若是如此，等我死后有何颜面见我乔家祖先？”武安伯痛心疾首。

  此刻的武安伯没有了往日的豪爽，倒更像是一个垂垂老者。

  沈宝昭有些同情，忍不住说：“伯爷想想未来得及长大的大少爷二少爷，再想想伯府这一辈的女儿是否都康健成长。”

  确实，伯府有嫡庶三个女儿，皆已及笄出嫁。

  说到这里，武安伯还有什么不明白的呢？

  沈宝昭能说的只有这么多，她才不会说她是看在伯爷心善给宅子的份上。

  不管如何，剩下的只能让武安伯自己做决定。

  于是，沈宝昭便提出告辞，约定五日后再来。

  出院子们穿过九曲蜿蜒的小径，往湖边走，日头渐渐高挂。武安伯夫妇特意领着宝昭逛了逛伯府的后院。

  风光无限好。舒爽的风静谧地吹着，临近门口，却听见喧哗声传来。

  一男子气势汹汹叫嚣：“叫你们伯爷出来，将他儿媳妇领回去。若是再跑了，可别又要我重新给他找个儿媳妇。”

  沈宝昭与武安伯夫妇三人刚跨过大门门槛，便见一妙龄女子被人用绳子五花大绑，倒在门口。

  沈宝昭见女子面容熟悉，想了想原来是上巳节上插花大赛的第三名，王二姑娘。

  只见王二姑娘被堵着嘴，屈辱地紧闭双目，泪流满面，很是狼狈的样子。

  而石阶下那男子见武安伯出来，便笑嘻嘻说：“我这妹妹不听话，本来在家好好的待嫁。今日有人发觉她要逃跑。”

  “这怎么行呢？我寻思着，反正已经将她许给你家三少爷，这就把她送到你家来。直接做你儿媳妇得了。”

  “聘礼我们家就收下了，算作养了她这么多年的报酬，你们看如何？”

  原来，来人是忠义伯世子。

  沈宝昭纳闷，沈大老爷不是给了忠义伯世子三万两，为何又将妹妹许给伯府？

  武安伯见过不要脸的，但没见过如忠义伯世子这么理直气壮的。他气的满脸通红。

  本是想给儿子娶位温顺的妻子，将来等他们夫妻俩百年之后不用担心儿子没人照顾。当然若是能生下子嗣最好不过。

  但他见忠义伯世子如无赖一般，便也不看好王二姑娘，谁知道这姑娘是否心甘情愿。

  更何况宝儿身上的毒已解，日后慢慢痊愈之后，还是能正常娶妻生子，也不必与忠义伯府卖女求财的人家结亲。

  “我们武安伯府是正正经经的人家，若是要结亲，便要正常嫁娶，三媒六礼程序走完。”

  “若忠义伯府的姑娘不愿意嫁，我们也不强求，没得结亲不成反结仇的。”

  忠义伯世子见武安伯推脱，也担心武安伯找他追回三万两，便急道：“这怎么行。现如今所有人都知道我们王家二姑娘已经与你家三少爷定亲。”

  “若是退了，我妹妹还怎么嫁得出去。女子名声如此重要，你们这样跟逼死她有什么区别。”

  说罢，便吆喝周围围观的百姓：“来啊，大家都看看。武安伯府要逼死未过门的儿媳妇。”

  而一些不明所以的百姓就开始对着伯府指指点点。

  沈宝昭早已吩咐晴空将王二姑娘扶起，解开她身上的绳子，拿掉塞着嘴巴的破布。

  只见王二姑娘对着武安伯夫妇直挺挺地跪了下去。

  满脸哀求：“我愿意嫁给乔三公子，求伯爷救救我姨娘。”

  武安伯夫人赶忙让她起来，王二姑娘急急解释道：“我并非是要逃婚，大少爷他又赌输了，不仅把三万两银子输光，他们还要把我姨娘卖了去还债。”

  “我实在没办法，便想逃出府去找我姨娘。”

  武安伯夫人本心善，见王二姑娘梨花带雨的可怜模样。便与武安伯对视一眼，武安伯知道老妻的想法，默认留下王二姑娘。

  忠义伯世子见闹得差不多，人也送到了，便想趁机离开。

  沈宝昭见状，忙大喝道：“慢着，话还没说清楚，忠义伯世子是想去哪儿？”

  忠义伯府与宁安伯府是亲戚，忠义伯世子自然是认得沈宝昭。

  知道宁安伯长房与二房闹翻，也知道自己姑母也就是大太太王氏还躺在床上起不了身，都是拜眼前这人所赐。

  他不知道她为何在武安伯府，但显然有些个忌惮她。

  他没有理会沈宝昭，而是对着武安伯说道：“伯爷，我妹妹已经是你们家的人了。没别的事情，小侄便告辞。”

  王二姑娘脸上写满了焦急，姨娘是这个世界上唯一对她好的人。想着姨娘现在下落不明，生死不知。便哀求地望着武安伯。

  “敢问世子，贵府姨娘被卖到了哪里？”武安伯开口。

  忠义伯世子也不瞒着：“若想找人便去长胜赌坊王管事处寻，晚了我可不保证人还在哦。”

  武安伯与长胜赌坊管事也有些交情，便示意小厮赶紧去赎人。

  也对着忠义伯世子道：“这个儿媳妇我们伯府认。但忠义伯府这门亲家，恕我家高攀不上。”

  “烦请世子签下义绝书，言明王二姑娘与忠义伯府再无瓜葛。否则贵府卖女儿吞聘礼之事怕是会满城皆知。”武安伯半威胁。

  忠义伯世子倒不是怕府里名声不好听，忠义伯府本就没有名声，多一桩事情也无所谓。

  他还有个嫡出妹妹没出嫁，还指望能攀上一门好亲好提携提携自己呢。便毫不犹豫答应签下。

  此时，一体型健硕，全身毛发乌黑光亮的物体冲向忠义伯世子。后边小厮拉着绳子拉也拉不住。

  “世子，黑将军非要寻你。”那小厮跑的上气不接下气说道。

  沈宝昭心头大骇，原来黑将军这头畜生，是忠义伯世子养的。


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