士兵得令，冲着胡人将领叫嚷的地方围过去，却发现四周空无一人，只有一个士兵的头盔摆在屋檐上，远远看去还真像一个人偷偷埋伏在那里。

  “咻——”

  “有敌袭！有敌袭！”

  一排排箭羽自四面八方朝院子中间袭来，随着利箭哗哗的破空之声原本围着郭孝常几人的胡人士兵应声倒地。登时院内一片混乱，剩余士兵将胡人将领给团团围住，持剑执盾警惕地观察四周，生怕又从哪个不知道的角落冒出来不可知的敌人。

  “怕什么！这城内所有的人都中了药，几只冷箭还能把我怎么——”

  被围住的胡人将领话还未说完，三只白羽箭便一同没入他的身体，一箭正中眉心，一箭封喉，一箭穿透胸腔，三只箭射出的时机，彼此间的距离皆分毫不差。中箭的将领直直倒地，将领已死，群龙无首。如此骇人的箭法更是一时间让剩余的胡人士兵慌乱不已，纷纷手忙脚乱的跑出酒席庭院，生怕自己晚一步，下一支箭就射在自己的头上。

  逃过一劫的张五郎瘫坐在地上，长长呼出一口浊气，脸上还挂着泪的笑起来。

  “老天爷保佑！菩萨保佑！”

  翻身飞速移动在房屋之上射箭的李乐之一听这祷告不由也心情一松，轻跳落在张五郎面前：“小五哥别叫菩萨保佑了，多说我几句好话没准我们还能一起活着出去。”

  张五郎被突然出现的李乐之给吓了一跳，看清是李乐之后连忙爬起来抱着李乐之欣喜的大叫：“惟安，惟安！你没事就好......”

  李乐之拍拍他的背后把他拉开，大步上前去庭院角落找到躲藏的刘大爷：“刘叔，小五哥我们快走！”

  此地不宜久留，刚刚死了一个胡人将领，没准马上就将魏胄给引来，大军一到可就不是她在屋檐上放几支冷箭就将人给唬跑那样简单的事情了。

  几人正准备从小道走时，却被郭孝常给拦住了去路：“你不能走。”

  “为什么？”

  “你是军人，临阵脱逃，你就是逃兵。”

  “逃兵？难道拼着命去打一场绝对会全军覆没的仗就是英雄了？我自问已经尽了最大的力去阻止魏胄，我问心无愧。”

  李乐之一手拖着刘大爷，一手将瘦弱的张五郎拉至身后。她惜命的很，现在能将身边几人一起救出去保住一条性命已经是万幸了，难不成逼着他们这些“老弱病残”出去用命多杀几个胡人，疏勒城就不陷落了？全军将士就能活过来不成？

  “啪——”

  一记响亮的耳光在李乐之耳边响起，力道之大打得她眼冒金星，可痛感都是其次，极大的不可置信和羞愤感完全淹没了疼痛和理智。

  他怎么敢打她耳光！这普天之下有几个人敢打她耳光？自出生起，皇室的血脉，滔天的权势，祥瑞的名头将她捧得高高，无人敢在她面前露出一丝不好的脸色......按周澄芸的话说，她就是整个大景最最尊贵的小女郎，天之骄女。此刻她本应该在皇帝舅舅的膝前撒娇，有着敏成县主的头衔和丰厚到令人咂舌的食邑在都城如其他贵女一般为一只漂亮的珠花豪掷千金。

  现在呢，明明是她识破了魏胄的阴谋，是她没有独自离开，是她忍住了一路上的艰苦和十五道鞭刑来救他们，救命之恩！他怎么能将逃兵的名头安在她的头上，还给了她人生中第一记耳光！

  “郭孝常！你胆敢......”

  愤怒冲昏了李乐之的头脑，直直呼出郭孝常的名讳，吓得旁边的刘大爷死命捂住她的嘴，生怕她再说出什么更加以下犯上的话。

  郭孝常已至末路，他也没心思深想一个低级士兵竟然敢直呼统帅大名的细节。他只是黑着脸将李乐之拉到院门口指着东边存放粮草和战马的地方：“东边放着的粮草和战马足够养活甘州军民整整半年，若是落入敌手，敌人多了一倍的战马和粮草，而甘州无粮无援，莫说三月，就是十日都撑不了！”

  这些李乐之知道，可就凭她一人又能改变什么......

  “一旦甘州陷落，下一个就是朔州，朔州盛产铁矿，大景一半的兵器铸造都来自朔州，若朔州再陷，后果不堪设想！”

  郭孝常越说身子越加颤抖，双手死死钳住李乐之的双肩，双目充血，直直的盯着她。

  “那我......能如何......”

  “烧！全烧了！宁愿一粒不剩也不要用景朝的粮食去喂饱胡人，来杀我们的血亲！”

  郭孝常目眦欲裂，咚的一声跪在李乐之面前，悔恨交加：“孩子，我知道你有本事，能逃出去，可粮草绝不能给胡人啊！我替甘州的百姓，大景的百姓拜托你了。”

  这一跪不仅惊到身后的刘大爷和张五郎，也将李乐之被甩了一耳光的恼怒给跪没了。

  大丈夫一跪天地、君王、亲长。如今却跪在了一个只有十五的少年面前，不可谓不悲壮。李乐之顿时手足无措，看着眼前这个跪在自己面前刚毅宽厚的背影，恍惚间与父亲的后背相互重叠……

  “阿宝要知晓你所拥有的一切都来自大景的子民，权势荣耀的代价就是以景朝子民为你的兄弟手足，你如何爱和保护自己的亲人就要如何保护大景的子民，这样才无愧于你所拥有的权利。”

  “才不是呢，爹爹，我吃的穿的不是娘亲和爹爹给的吗？我尊贵不是因为您是大将军，舅舅是皇帝吗？为什么其他家的爹娘就不对他们的小女郎说这些话......”

  “阿宝还小不懂没关系，可若有一天你能亲眼看见是大景每户人家的亲生儿郎在为你我守边疆，每位父亲为你筑起宫殿，缴纳银粮，母亲女儿为你织锦罗袍。你就会懂身为贵女究竟贵在哪里……”

  父亲的话只说过一次，她当时一点不懂也不认同。她是天生好命，所有人都说这些福气是她上辈子积的福报，生来就该有的，既然与生俱来为什么还要付出代价？为什么一定要牺牲她的命去保护那些素未谋面的人。

  可已经死去或正在死去的景朝士兵没问为什么，那些在家思念断肠的母亲妻儿也没问为什么……

  如今就在不远处惨烈的厮杀声和滚烫的鲜血都如郭孝常甩给她的耳光一样，一下下拍打她那置身事外的“何不食肉糜”。

  “我去烧。”

  李乐之闻声侧目，说话之人竟然是刚刚被吓到差点儿尿裤子的张五郎。他站了出来，因为药效上头，呼吸已经不畅，致使面色潮红声音嘶哑。

  “我去烧，我身子弱又中了毒，惟安带着我也是连累他，还不如死前做些值得的事。”

  张五郎走路踉跄，却坚持朝存放粮草的东边走去。

  “好小子！我也去。”

  刘大爷抚掌大笑，转过身摸着李乐之的头，笑的释然：“惟安，不必勉强自己，谁生来都是赤裸裸的光屁股蛋子一条命，想咋走就咋走。大爷我老了也跑不动了，这事让大爷替你去干。你还年轻，活着才是咱们的希望……”

  随即转过头去跟郭孝常说：“将军，他还是个半大孩子，死在这太不值当。就让我用这条老命替他吧。”

  “刘叔……”

  “傻小子，哭啥哭！走了！”

  刘大爷大步追上已经走了一段路的张五郎。不顾李乐之在身后的叫喊，和张五郎相互搀扶着向东边走去。

  “郭将军你现在满意了？跪着拿家国大义逼我们放弃活命的机会，你呢？你现在能干什么！”

  李乐之转身眼眶含泪瞪向还跪于一旁的郭孝常。看着他艰难起身并整理自己的戎装。

  他拔出腰间宝剑看向李乐之。

  “我不知你的一身武艺从何而来，但若今日你能活着离开这里，将来必成大器。”

  毒药已经侵入肌理，束缚住郭孝常的每寸肌肉，让他挥剑不再似以往凌厉。

  “今日我以身作则教你为兵者的第一课。”

  “永远将家国置于个人性命之上！”

  “永远冲锋在前！”


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