夏舒寒咬了咬唇角，算了，死马当活马医吧。

  他拔高声调道：“行，赌就赌，你要是能替我解决赌债，别说上太学了，日后说不定我还能给你考个功名回来。”

  夏桉目光灼灼盯着夏舒寒：“那就一言为定！我替你还赌债，三日后，你乖乖回书院读书。如若反悔，到时候需得还我五百两银子。我们现在就立字据。”

  对付此时的他，必须得按头盖戳。

  夏舒寒很不屑地撅撅嘴：“立就立！”

  没想到三姐姐还来劲了，他可最喜欢赌了。

  夏桉吩咐丫鬟取来纸笔，一刻钟后，姐弟俩签字画押，赌局成了。

  签完字，夏舒寒折腾一天也累了，随下人回去了，房间里只余苏氏母女俩。

  苏氏拉住夏桉的手，不解地问道：“桉儿，你难道真的有办法？”

  自己女儿，她是了解的，因为她这个身份低微的娘，在府里总是忍气吞声、委屈求全。

  但其实她自小才学过人，琴棋书画样精通。只是因为庶出的身份，怕引来主母和嫡姐的忌惮和不满，才一直藏拙。

  可才情再好，现在需要的是一百两。这么多钱，不是随意说一说就能解决的。

  夏桉温和笑笑：“小娘，你放心，不管怎样，这次我都一定会保住舒寒。你先别管他，你把手给我。”

  苏氏讷讷伸出一只手：“怎么了？”

  夏桉看到苏氏伸出来的手，心上骤然一紧。

  小娘干瘦的手背上，长着红肿的冻疮，有的地方已经皲裂流脓，看着很是揪心。

  然而此时此刻，其实自己的手上也满是冻疮。只是短时间还未留意到。

  魏氏对他们母子向来苛刻，冬日里炭火从来都没有给足过，给的也是品质最差的黑炭。不仅烟大，还不禁烧。

  魏氏美其名曰，父亲位居要职，府里要节俭一些，为父亲树立勤俭持家的好名声。

  这条规矩定下来，影响的就只有他们这一房罢了。魏氏嫁妆丰厚，用自己的钱可以整日整夜烧着最好的金丝炭。

  她和小娘，却每一年都不得不挨冻。

  一到冬天手上就起冻疮，刺痒不已。

  小娘多年来习惯忍气吞声，总觉得忍一忍就过去了。

  从未叫苦过。

  夏桉忍着心疼，没有说什么，低头给苏氏号了号脉。

  须臾，她眉间松了松。

  苏氏虽然气血双虚，但此时身体里毒性尚浅，只要停止用药，好好调理一段时间，体内的毒素就可以清除干净。

  幸好啊，她回来了，一切都来得及。

  这一次，她一定要保小娘平安无虞。

  她默了默，对苏氏道：“小娘，明日起，送进来的汤药都别喝了。”

  苏氏不解道：“为何？我如今这身子，不吃药恐怕会更加难熬。”

  夏桉道：“但那药你吃了这么久，也不见身体有好转，可见并没有什么用。你且等等，我会找个靠谱的方子帮你调理身体。”

  她还不能说是魏氏在搞鬼，需得查清楚再说。

  苏氏疑虑片刻，觉得女儿说得似乎也有道理：“也行，那我听你的，药就先不喝了。”

  夏桉小声提醒她：“这件事只能您一个人知道，跟对若云和若风也要保密。”

  苏氏淡然笑笑：“她们俩都跟了我都有十年了，平时照顾我也极为用心，桉儿，你是不是多虑了。”

  “娘，这次，你一定得听我的。”

  若云和若风是苏氏身边最亲近的丫鬟，确实都跟了苏氏十年以上。但人心难测。苏氏能长时间服用毒药而无所察觉，很难说跟她们二人毫无干系。

  思及此，夏桉看了看门外的两个人影，眉间氤氲出一丝冷意。

  她们最好是没有问题，若是谁有问题，她绝不会轻易放过。

  看着夏桉极为一本正经的样子，苏氏心下沉了沉，隔了一会儿，道：“好，娘听你的。”

  出了小娘的兰林阁，夏桉回了自己居住的云芷阁。

  云芷阁的门外，一个梳着双髻，眼睛大大的丫鬟正神色焦急地在门口徘徊，见夏桉回来了，连忙冲了过来。

  “姑娘姑娘，你没事吧？”

  她一眼就瞧见夏桉膝盖处沾着的尘土，赶忙低头替她拍了拍，声音带着怜惜：“小姐，你是不是又去夫人那跪了，你膝盖疼不疼啊？”

  夏桉膝盖早就不疼了，可是看到喜鹊在自己面前活蹦乱跳的样子，心里却很疼。

  前世，喜鹊是她唯一的陪嫁丫鬟。

  她记得成婚当夜，自己就被赵幽折腾得晕死过去。此后日复一日，她不断忍受着赵幽的殴打凌辱。

  喜鹊那时跟着她，免不了常常跟着遭受着赵幽的拳打脚踢。五年的时间，喜鹊从一个心思简单、爱笑爱闹的活泼丫头，慢慢变成了一个做事小心翼翼、战战兢兢的受气包。

  可即使受着这样的委屈，喜鹊也从未有一丝怨言。

  她常常自己身上还带着伤，却一次又一次彻夜照顾着自己，将她从生死线上一次又一次拉回来。

  如今想想，那些地狱般的日子里，若是没有喜鹊的陪伴，自己或许根本撑不了那么久。

  如今小丫头刚满十三岁，面容娇嫩可人，行动欢脱如兔，这样的喜鹊，真的太好了。

  进了屋，喜鹊伺候她沐浴。

  重生回来，她身上一直是僵冷的。

  这会儿进了浴桶，热水漫过身子，才渐渐暖和过来。

  她难耐地合了合眼眸，再次有了重生了的真实感。

  这一年，她刚满十五岁。

  人生如一张等待描绘的画纸，这一次，画纸上的图案，她要自己做主。

  次日一早，去厨房取早膳的蝴蝶拎食盒进了屋。

  喜鹊上前接过来，准备给夏桉布膳。

  打开食盒后，喜鹊的小脸一下子耷拉下来：“怎么只有白粥？”

  平日里他们姑娘的膳食虽也朴素，但除了粥之外，至少还会配上两个小菜、两个素包和一个鸡蛋。

  可今日偌大的食盒里，就孤零零摆了碗白粥，看上去毫无食欲。

  蝴蝶吞吞吐吐道：“姑娘，我去的时候，厨房说只有这个了。”

  夏桉眸子动了动，问道：“小娘那边呢？”

  “如云姐和我一起去的。姨娘今日吃的，多半也是这个。”

  夏桉心中禁不住冷笑一声：魏氏这就开始对她施压了？

  喜鹊愤懑道：“大厨房是什么意思呀，怎么能让姑娘只吃这个？”

  蝴蝶很无辜地点点头：“谁说不是呢？”

  夏桉面色无波地道：“无碍，喜鹊，把粥端出来吧。”

  喜鹊委屈巴巴道：“可是小姐，这粥一点味道也没有，你怎么吃的下去啊？”

  夏桉淡淡一笑：“我可以吃。”

  蝴蝶略显关切的上前给夏桉倒了杯热水，偷偷眯了夏桉一眼。只见夏桉慢条斯理用瓷勺喝着粥，没有半分委屈的样子。

  她戏谑地收回目光，心想，这个贱坯子可真能逞强。

  嫁给赵幽有什么不好，好歹以后衣食无忧。如今府里饭都不给你吃饱，看你还能撑多久？

  她一早可是在大小姐房里用了早膳的，粘稠香甜的八宝粥，晶莹剔透的水晶肉包，外加两个茶鸡蛋。

  大小姐和夫人对她向来慷慨。

  在这府里，只有为正房办事，才会有好出路。

  夫人说了，等这个贱货嫁给赵幽后，就把自己调到大小姐的房里。

  大小姐为正房嫡女，以后必会嫁入高门大户，到时候她也跟过去，说不定还会被未来的姑爷抬成姨娘。那样的归宿，才是属于她的好前程。

  这样想着，蝴蝶唇边不觉挂了丝得意的笑。

  她脸上微妙的情绪变化，没能逃过夏桉的眼睛。


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