永乐二十二年二月会试，会员为叶恩，三月初一举行殿试。所谓的殿试不同于别朝，或以貌取才，或者当面提问作答，而是在奉天殿里笔试，由皇帝亲自出题，也叫策问十八题，是写一篇回答皇帝策问的八股文章，时间为一天。

  考完后由考官选出前十名，再由皇帝钦定头三名，即状元，榜眼，探花。

  今年皇帝出的策问题目很长，有八个问题，大意是古代祭祀之礼与现在不同，历朝历代军制不同，有什么说道的？

  皇帝腿脚浮肿，行动不便，便让人将试题拿来观看，朱瞻基在旁边伺候，也拿起试卷翻阅。事先他也跟朱棣讨论这个问题，他觉得朱棣的意思是在讨论军制，屡次打仗还得靠边军，一来一回费力不说，还消耗大量的粮草，朱棣对军队很重视的，他需要军队强大的战斗力，出这么一个题目在所难免。

  这送来的十份答题还是能够能够围绕着礼制和军制在写，并没有偏题，只是泛泛而谈，没有实质，把皇帝夸得天花乱坠而不着痕迹，真是高手啊，两千余字果真是字字珠玑，美奂绝伦。只有一个李贤答到了点子上，要严选将领，淘汰慵懒畏敌之流。

  “爷爷，这状元之才不堪足用啊！”

  “那就把孙暴拿下，用这个邢宽。”朱棣也觉得不是很满意，但是习以为常，不足为怪了。

  “皇上，你不要搞笑好不好，明明是孙曰恭好不好，我记得有个御史叫孙曰良，肯定不是‘暴’字。”朱瞻基取笑道。

  “满朝学子没有一个懂得军事的人才吗？”朱棣老脸一红说道。

  “我朝的卫所制度相对唐朝的府兵制度有明显的优势，朝廷负责粮草军用，士兵闲时务农，战时用兵，将士用命，亦可以博得封侯，相对于移民实边来说更加务实。可是唐朝时候外族军备不堪，智谋不足，不可与今时相提并论。”

  “坏处呢？”

  “战备不足，训练不足，战力不足。”

  “千里之堤，溃于蚁穴，这三不足可不是蚁穴那么简单，再加上太平时期延时日久，武备荒废，贪腐糜烂，又哪里来的战力呢？”

  “当然即使再完美的制度不能够执行也是白费，归根到底还是要打仗，只有不停地打仗军队才能真正得到磨练。”

  “看来你已经成竹在胸了，还用我们这些老头子干吗？”朱棣气道。

  “你必须得服老啊，只有雄心壮志的人才能够开创出一番事业来，你老人家已经功德意满啊，哪里还在意我们这些毛头小伙呢？”

  “皮痒了不是？整天怪话连篇！”

  邢宽即得状元，好不自在，又被请去参加皇帝亲自举办的琼林“恩荣宴”，邢宽腿部有萎缩症，驼背，形象不佳，但是皇帝亲自为他庆贺，皇后也在帽子上给他插花，插金花的时候是背着插的，他担心皇后娘娘没有插上，就回头看了一下，正不巧被朱棣发现了，然后就问他，你在看什么？

  他说我在看垛子墙的梅花，争芳斗艳，美不胜收，没有其他花能与它争，真是我朝的气象啊！可惜的是，家父重病缠身，需要近身服侍，因此想多看一眼。

  朱棣听了很高兴，就准许他衣锦还乡，还赏赐他十万两白银，让他也在家乡建造一个梅花垛子城墙，从此以后无为县就多了一道女墙了。这当然是一段美好的传说，不足为凭。

  自三月以来有撒马儿罕使者迭力迷，哈密千户悟牙，哈密土人失阿蛮，土鲁番都督速哥尹吉儿察等，贡羊马，各赐钞币，银两，纱罗绫r等。

  又有从漠北前来附会的小部落头领纳哈赤，被任命为为副千户，赐银二十两，钞钱四百锭，织金纻丝衣一袭，彩币四表里，绵布二十疋，配鞍马，靴袜。

  西番杂拱隔僧人头目沙剌瓦劄，乌思藏僧加必什络，陕西文县千户所番僧尹巴等贡马，赐钞钱，彩币等若干。

  这里所说得彩币就是纱罗绫r的统称，这些有的是真和尚，真使者，但是大部分都是各色人等都有，说是朝贡，为皇帝庆生祈福，实际上是为了骗取朝廷的赏赐，更有甚者，强买强卖，殴打平民，贩卖违禁物品，搞得地方官员苦不堪言。

  月末，南京天禧寺大部分已经建好了，天禧寺历史悠久，最初由孙权建寺和阿育王塔，到了北宋端拱元年的时候，得到了玄奘法师顶骨舍利，并且建塔埋宝，到了天禧元年，改名为天禧寺。

  永乐六年天禧寺遇大火毁于一旦，朱棣为了纪念高皇帝和高皇后以及生母，于永乐十年在原址上重新修建寺庙群落和九层琉璃宝塔。

  累计征用民夫工匠十万人次以上，粮食和白银二百五十万，铜钱百万枚。目前根据进度预测可能还需要数年才能够完工，由于某些原因，目前进展缓慢。

  朱棣将天禧寺赐名为大报恩寺，赐九层琉璃宝塔为第一塔，并亲自撰写碑文。

  大报恩寺塔设计为八边形，共九层，高耸入云，一层一层铺土而立，建成后再将土挖走，主体由琉璃砖严丝合缝堆砌而成，内外层全部用各种造型，各种颜色的巨型，大型的琉璃构建榫合而成，最顶部准备有纯金制成的宝珠，直径为四米左右，重达两千余两。

  每层檐角下都悬挂铜制的风铃，共152只。每一面墙壁都有两个小阁间，用明瓦为罩，共144个，光是负责添油、剪芯、擦瓦的僧人估计都要一百个，每月耗油得上千斤。如此通体透明美奂绝伦的建筑在夜晚将是如何的美景？

  当然大报恩寺同样辉煌，主殿有佛殿和天王殿，其下墙、栏杆等由汉白玉石砌成，其他大殿有观音殿、祖师堂、藏经殿、伽蓝殿、三藏殿等三十余座，僧院一百四十八间，廊房一百一十八间，经房三十八间，当之无愧为天下第一寺。


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