在江枝意的水深火热，生不如死，死了又死的艰难求学中，终于来到了除夕的前一天。

  也终于是得了假，这一段时间的辛苦真是不足为外人道也。

  大寒过后，京南就下了雪，京南的雪素来就只有薄薄的一层，比风齐的雪要瘦上许多。

  但好在还是有，雪落在金橘上，是浓厚的年味，这也是叶子过的第一个暖冬。

  “小姐，夫人唤您去万菊堂。”

  江枝意自下了雪以后就喜欢走在窗边看书，玉雕出来的灯，散发出柔和的灯光，映上雪，就是一片银白。

  江枝意已经在何宅待了三个月了，三个月未曾见到何清规，但好在他的好感度并没有掉，还涨了一些，已经有68点了。

  美颜丹的药效并没有发完，但江枝意的皮肤已经是一片白了，不是冷冷的白，就像热了的牛乳似的。

  一双眼睛被优化成了荔枝眼，眼尾微微下垂，眼珠很黑，目光明亮，看上去就十分的聪慧有神。

  江枝意站了起来，一举一动既干净利落又优雅得体，已是脱胎换骨。

  白芷悄悄地跟江枝意说：“我从万菊堂的姐妹听到消息，何小姐今日归家了，小姐你多加小心。”

  江枝意已经知道了听竹苑和何娴初之间的官司，只轻轻嗯了一声。

  小玉拿给江枝意一个青鸟花纹的暖手宝，白芷将斗篷披到她的身上。

  玉雪流光缎上绣几支白梅，白狐的皮毛包住帽檐。

  看上去既风雅又保暖，衬着落雪，恍如梅妃。

  白芷为江枝意打着伞，小玉略落后一步。

  长廊边的水池已经结了冰，但冰层并不厚，顺成逗趣的时候还说冰的下面还有红色的鲤鱼在四处乱游。

  江枝意轻车熟路地步入万菊堂，通报的流程也只是流程而已。

  此时的江枝意已经注意到了那个长相娇俏的丫鬟，很难不注意到，叫丝丝，有几分美貌，有几分机灵，有几分才气。

  可惜什么都只有几分，但心气却不小。

  白芷和小玉将江枝意的斗篷和暖手宝接了过去。

  掀开帘子，何夫人如往常一样坐在榻上看着书，她是不在小辈面前处理家族事宜的，好似只是一个普通的夫人。

  “这一路多冷，可惜暖气在室外不雅观，不然哪能让你受这份罪。”

  叶子坐上榻，拿起小几上温度正好的茶先喝了一口暖身子。

  “也算不上什么罪，也就一刻钟的路，景倒是真美，可惜没有菊，不然金菊伴雪何等美景。”

  何夫人继续看着书，一边慢悠悠地翻一边同叶子说话。

  “虽美，但总要顺应四时方彩。”

  叶子品着杯中的茶。

  “徒儿受教了，这茶还是师父这里的最好，喝起来最为适口。”

  何夫人斜飞了她一眼：“一样的茶，一样的水，一个师父教出来的手艺，怎的我这的茶就好一点，我看你是总想着在我这躲懒。”

  叶子又吃起点心来，一双圆溜溜又水汪汪的大眼睛盛满了笑意看向何夫人。

  “徒儿才没有呢，我平日最是勤学了的。”

  何夫人摸了一下叶子的头。

  “师父都看在眼里，其他先生也总是在我这里夸你，话说起来，你和清规都最喜绿茶，不过你偏爱碧螺春，清规则更爱信阳毛尖。”

  叶子吃完糕点，又用茶水顺了顺嗓子。

  “不知何公子何时才回来，明日可就是除夕了。”

  何夫人放下手中的书。

  “何必叫得这么生分，平日里叫他兄长就好。

  叫你来就是因为这个，清规约莫着只有半个时辰就到了，十五方回学校，稷下学宫素来这么放年假。”

  叶子也不知道自己要怎么喊何清规才算合适，于是只能装作没听到。

  她好像，不想叫他兄长。

  “这么久没见到他，也不知道他变样没有，我可还能认得出。”

  何夫人不由笑出了声：“应当是能认出的，你还没见过娴初吧，是我的幺女，跟你同岁，略长你两个月。”

  “前一阵都在她外祖家，也不知耍了什么牛脾气，就是不肯回来。”

  虽说放假了，但课业不能荒废，何夫人叫叶子过来地原因也是为了考校她的课业。

  房间里一片其乐融融，看上去就是一副母慈子孝的场景。

  突然从外面传来一阵急促的脚步声，以及丫鬟的惊呼声。

  “母亲，我回来了！”

  叶子向声源看去，只见一个穿着桃红色衣裳的少女，声似银铃，面容桃花，看上去十分娇美。

  何娴初，何清规的妹妹，叶子在心里想。

  她看到叶子，眼睛一亮，十分热情的坐到叶子的身边。

  伸出手搭在叶子的身上，仔细一看却又发现她只是虚虚搭着，只碰到衣物。

  “不知是哪家的妹妹，我刚从肖家回来，想来妹妹不该是肖家的。

  看妹妹不是北人的长相，应该不是王家和崔家的，那妹妹必定是姓谢了！”

  叶子看向她，看上去天真可爱的面容，眼睛里藏着的却是夹杂的嫌弃的恶意，嘴角的笑意甚至有些扭曲。

  她期待着叶子的回答，然后将这个贱民的脸面放在地上踩。

  看着叶子的眼神，就像一只饿狼看着一块带血的生肉。

  叶子不知道该怎么回她，但又不好不答。

  好在此时何夫人开了口，眼里有一抹藏的很深的厌倦。

  “你这孩子不要闹了，这就是我跟你说的叶姑娘，你兄长的救命恩人，我已收了她做我的弟子。”

  听了这话，何娴初反应激烈一下子弹开，好似碰到了什么脏东西一般。

  拿出自己的手帕擦了擦刚刚碰到叶子的手，又将那精美的手帕丢到了纸篓里。

  居高临下地看着叶子，目光里充满了不屑，将声音拖得又长又尖。

  “娘你也不早说，害我碰到了这种贱民，脏死了。”

  何夫人眉眼一历，直接拍了桌子：“你瞎说什么呢，跟叶姑娘道歉。”

  何娴初却不在意何夫人表现出来的怒意，坐到何夫人的身边，亲密地抱着她撒娇。

  “我做错什么了要跟她道歉，她难道不是贱民吗，哪怕穿上了干净的衣服闻起来也是恶臭的，恶心死了，看在她救了我哥的份上让她住在府里还不够，还让我这个正经小姐给她道歉。”

  叶子的脸随着她的话一点点发白，嘴像是被胶水黏住了，她想开口反驳，却又怕惹了何夫人不开心。

  而且自己确实不是什么正经小姐，确实是农户出身。

  说到这里，她抬起下巴，看向叶子的眼里是毫不掩饰的厌恶与嫌弃。

  “她配吗？”

  听了女儿说的这些混账话，何夫人气得直接推开了她。

  “何娴初!你的礼节呢，都被狗吃了吗？”

  被何夫人推开，何娴初气得更厉害，直接对着何夫人吼。

  “是啊，被狗吃了，这么大一只母狗坐在这里你没看到吗。”

  何夫人将桌上的书砸向她，气得脸都涨红。

  果然，这个女儿就只会丢自己的脸。

  “你这些腌臜话都是在哪里学的!”

  她的话虽然是对着何夫人的，但她话中的恶意几乎要把叶子刺个对穿，她站了起来。

  她要维护自己的尊严。

  “何姑娘···”

  本来被母亲骂了何娴初就恼火，一听叶子的声音毫不犹豫地拿她撒气。

  还未等叶子说什么，何娴初直接把已经变得冰冷的茶水泼到她的脸上。

  “本小姐是给你脸了吧，我跟母亲说话，你这个贱民插什么话。”

  冰冷的茶水被泼到脸上，叶子整个人都一激灵，脑子变得前所未有的清醒。

  叶子用手帕拂去脸上的茶叶坚定地开口说。


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