第二天一早，何志彬便离开了苏州，只留下楚如白在旅馆里等莫祺。

  昨晚回来后，两人就没怎么说话，这是以前从未有过的事情。楚如白想开口，但是他从内心里不认同何志彬的做法，赌气之下，索性不理。

  两人洗漱之后便各自睡下，楚如白辗转许久才进入梦乡，直到天亮时，他被何志彬弄出的响动声吵醒。

  何志彬见他醒了，就提着收拾好的行李向外走去，快到门口的时候停了下来，但是并没有转身，只是冲着门的方向说了句：

  “老楚，昨晚的事，对不住了！麻烦跟莫祺转达一下我的歉意。我先回上海了，你在苏州好好陪陪莫祺。”

  楚如白并没有转身，依旧背对着何志彬侧睡着。

  何志彬见楚如白没回应，这才继续向前开门走出去。脚步声消失后，楚如白这才从床上起身，走到窗边拉开窗帘。窗外是一片蓝天，伴着清晨的阳光，温暖地像一潭清水。他看到何志彬走出酒店，正转身看向窗内的自己。楚如白没有开窗，只是低头看着何志彬。何志彬冲他招了招手，见楚如白没有反应，便转身向公交车站走去，走了几步又停下，回头再看了一下楚如白，见楚如白还是没有反应，这才下定决心离开。

  楚如白有种冲动，想和何志彬一起回上海，但是莫祺，他又于心不忍。

  说实话，楚如白是喜欢莫祺的，虽然不及当初喜欢叶清灵那般，但是那种情感不知道什么开始在内心里一点点堆积起来，直到现在，变得越来越浓。

  楚如白很矛盾，他喜欢莫祺，但是又不愿意看到何志彬这样。虽然两种关系不同，一个是爱情，一个是友情，但是对于自己来说，都是生命中最重要的东西。

  何志彬之所以这样，全是因为自己，如果不是当年与叶清灵分手，想去逃避现实，他们就不会一起去绥德，也就不会发生后来的事情。从那个时候起，他就明白自己欠下了何志彬的，是一辈子都还不了的遗憾。

  从大一到现在，六年了，这六年里，与何志彬在一起相处的时间比任何人都多，可能还不止六年，以后还会有第二个六年，甚至更多的六年，这种关系是别人无法理解的。两人就像两根筷子，相互帮衬，谁也离不开谁。

  他希望何志彬幸福，就像何志彬希望他幸福一样。自己曾想过与莫祺分手，是何志彬阻止了这件事，所以他与莫祺才有今天。

  楚如白不希望看到何志彬与莫祺之间闹出不愉快，这会让他陷入两难的境地，但是如果要让他在爱情与友情之间做出选择，他还是会选爱情。因为他相信，何志彬不会因为这些事情与自己决裂，六年的友情不是随便就可以被结束掉的，想到这儿，他似乎得到了一些安慰。其实，想多了也是无益，一切还是等自己回上海再说吧。

  楚如白看了一下手表，还不到九点钟，可是依旧没有看到莫祺的影子，觉得肚子有点饿，就下楼去找吃的。

  他估摸着莫祺不到中午是不会过来的，这符合女生的假日作息，楚如月就是这样，只要放假，即使再重要的事也要等到自己睡好了才行，莫祺应该也是如此，还好，自己早就受到妹妹的影响，对女生有了心理预期。

  想在苏州找到一份可口的早餐并不难。酒店本就不偏，没走两步就能看到各式各样的早餐店，他也没做过多的比对，就进了一家。

  店里的人不多，老板似乎已经习惯了这样的生意节奏，也是有条不紊的张罗着。楚如白看了一下菜牌，就点了一份小馄饨和几只春卷。

  食物上桌后，楚如白想起昨晚在平江路的晚餐，那种甜腻的味道还留在味蕾，尽管糖度已经降低，可是自己还是有些不适，只是不能讲，怕引发莫祺的胡乱猜想。

  本来想叫一碗面，看了一下邻桌就打消了念头，这让他想起襄樊的牛肉面，那种红油汤底配上绿油油的葱花、香菜，看起来就引发食欲，哪是邻桌这碗赤汤清面所能媲美的。他还想到了头一回去南漳，何志彬带自己去水镜中学附近吃的那碗羊肉面，那也是人间美味，虽然不及牛肉面那么色彩丰富，却也是浓香扑鼻。

  想到这儿，他又想到了何志彬，不知道他有没有吃过早饭？也不知道他现在走到哪里了？

  吃完早饭，他想四处走走，但是又不敢走远，怕走太远错过了莫祺，又会引起另一个人的不开心……想想自己怎么这样，要么令好朋友不开心，要么令女朋友不开心，到底要怎样做才能做到平衡？

  酒店离老护城河不远，走几步就能到河边。刚开始，楚如白自己也没发现走的方向，到河边后这才发现，原来自己只顾想着那些事，人到了河边也不知道。

  眼前的河让他想起了襄樊，同为古城，襄樊虽然比不上苏州的规模与名气，但是护城河却比苏州的要宽阔许多，水质也要清澈许多。同样是临江傍湖的城市，苏州的护城河虽然比不了襄樊，但是城内的水系密织，却也是襄樊所比不上的。这大概就是苏州发达的原因吧！苏州的内河都是相通的，可到黄浦江，可通长江，最终抵达东海；襄樊虽也有汉江、清河、唐白河三大水系，却只是三水相连，并未将城内的水系串连起来，虽说汉江的终点是长江，但是与苏州的内河比起来，却少了一些便捷，这在航运时代自然是少了一些优势的。

  护城河的对岸全是些低矮的房屋，远处是正在被开发的土地，这大概是与襄樊不同的又一番景象，处处显露出繁荣，不像襄樊，隔着护城河能看到岘山，还能看到汉江对岸的樊城，一切都是静止的，没有眼前这样的开发景象，像是一座正在沉睡的城池。楚如白希望那座城能快点醒过来，如同眼前的这座城。只是有些遗憾，自己不能去唤醒那座城，似乎也回不去那座城，倒是这座城正在不断地靠近自己，与自己发生着千丝万缕的关系。

  楚如白不敢再往其他地方去，看了一下手表，正好十点。想来时间也差不多了，就转身向酒店的方向走去，一路上担心莫祺扑空，步伐上也快了许多。

  刚进房间没多久就听见敲门声，听声音就知道是莫祺到了，每次莫祺去宿舍找他时也都是这样的敲门声，他早就习惯了。

  “何志彬真走了？”

  莫祺刚进屋就看见另一张床空着，她本以为昨晚何志彬所讲的只是赌气的话，自己还自责了一番，觉得作为东道主不应该把一顿晚饭的气氛搞成那样，还想着早上见着面道个歉缓和一下呢。

  “嗯！一大早就走了。”

  “你没去送他？”

  “那倒不用，又不是小孩子。”

  “哦！昨晚是我不好，不应该把气氛弄成那样。”

  “跟你没关系。对了，何志彬走的时候让我转告一下，昨晚是他的错，不应该那样对你。”

  莫祺没想到会是这样，原来何志彬也想跟自己道歉，看来他们的想法都一样，都不想让楚如白夹在中间为难。

  “没想到被你抢了个先。”

  “什么意思？”

  “原本我是想见面的时候跟他道个歉的，这下好了，被你先说出来了。”

  “我就说吗，你们俩是我最好的朋友，哪能这么容易就生气了。现在没事了，我们可以开心地去逛拙政园了。”

  “去不了！”

  “为什么？昨晚不是计划好的吗？”

  “情况有变？”

  “怎么啦？”

  “昨晚我们吃饭的那家餐馆老板，今天早上遇见我爸，跟他说了你们的事，我爸就跑回去跟我妈说，我妈一听，开心得不行，一大早就把我从床上叫起来，非要我来接你去家里吃午饭。”

  “啊！那……那可怎么办？我这可……什么都没准备。”

  “我妈说了，什么都不要，把你带回家就行了。她和我爸把我从床上弄醒后，两个人就跑出去买菜了。”

  “这……怎么办？”

  “能怎么办？跟我回去呗。拙政园只能明天再去了。”

  “关键是……我没有思想准备啊！”

  “要什么思想准备啊？我爸妈都是老师，他们都是通情达理的人，又不是考虑，还怕吃了你不成？”

  “我不是这个意思……”

  “那是什么意思？再说了，我们正式交往也有三年了，难道你不想让我爸妈认识下吗？”

  “我怕……怕他们看不上我。”

  “什么时候变得这样没自信？这可不是我认识的楚如白。”

  “我一直都这样啊。”

  “拜托，不要这样好不好？我喜欢你，是因为我觉得你有才华，重感情。我相信，爸妈也一定会喜欢你的。”

  楚如白找不到理由来反驳，只要答应了莫祺的邀请。虽说这不是他第一次去见女生的家长，但毕竟不是在襄樊，地域差别本来就是一条鸿沟，他怕自己跨不过去，掉了进去。

  出发前，他想起母亲临走时往自己的行李包里塞了一包东西，并叮嘱他到学校后和何志彬一起吃，他当时也没看，不知道是些什么。打开后才发现是一包香肠，便和莫祺商量，不然就带上这个去她家，莫祺笑而不语，也算是给了他一个回复。

  旅馆离莫祺家不远，莫祺提议走着回去，这样楚如白也能感受一下苏州古城里的烟火气息。楚如白想想也不错，反正去早了见着莫祺父母也不知道应该说些什么，与其尴尬，还不如多看看这苏州城内的风光。

  走在路上，莫祺跟楚如白讲，保贝真的很喜欢何志彬。

  莫祺问过保贝，为什么是何志彬，她也说不上来，很多时候爱情是盲目的，也可能是她喜欢有才华的男生，也有可能是何志彬对叶琳瑶的用情至深打动了她吧。

  莫祺还对楚如白讲，保贝喜欢何志彬，不只是嘴上说说，是真的付诸行动。她在动身去美国前，跑到教务处，找到了叶琳瑶的照片，并用相机翻拍了一张，她是真的在美国帮何志彬寻找叶琳瑶的下落。

  虽然保贝到美国的时间不长，但是她都会在周末去各个学校、图书馆去寻找，她说自己跟叶琳瑶冥冥中应该是有一种说不清的缘分，两人会在某一处相遇，她期待这一天，期待自己亲自为何志彬打开心结，如果与叶琳瑶见面后，对方也对何志彬念念不忘，那个时候她就放弃，再重新回到正常的情感轨道。

  楚如白也被保贝感动了，他觉得何志彬昨晚过于冲动了，应该给莫祺时间，让她讲完这番话，说不定两个人之间就会有奇迹产生。他还建议莫祺，以后如果保贝再让她传话，一定要分清主次，不要再像昨天那样，把事情弄到无法收拾的地步。

  莫祺家是平江路上最平常的一处住宅，跟昨晚的那家餐馆一样，整个一个浓缩版的苏式庭院。

  刚走进院内，就能感觉出主人爱干净，里面被收拾地一尘不染，院子里也有一棵比房子还高的桂花树，树下是把两藤编的躺椅和一张圆形的茶几。靠走廊的位置都砌了花池，种了菊花，虽说是冬天，但是那些菊花却依旧开得很艳，只是这庭院不靠水，听不见小溪潺潺流水的声音，倒是能听见鸟儿在桂花树上来回鸣唱的声音，在阳光的照射下，整个院落显得格外清闲和温暖。

  大概是听到开门的声音，两人刚进去不久就见从一间房里走出两个人。楚如白一看就知道这两位就是莫祺的父母，年龄上要比自己的父母小一些，但是气质上却要比他们高出许多，一看就是出自书香门第，一副为人师表的模样。

  莫祺拉了拉楚如白的手，向他介绍这两位就是自己的父母，楚如白先是没反应过来，被莫祺拉扯一下这才反应过来，赶紧冲着莫祺的父母深深地鞠了一躬。

  “叔叔、阿姨好！我叫楚如白，是莫祺的……朋友。”

  原本是想说“男朋友”，但是想着第一次登门，而且是毫无准备的情况下登门，怕那样讲会显得有些不妥。倒是莫祺的父母觉得没什么，在他们心里，只要是女儿带回家的，“朋友”和“男朋友”没什么区别，他们不想扣这个字眼，那只会令眼前的这位小伙子更加紧张。

  看着楚如白与莫祺手牵手，夫妻俩很开心。这是女儿头一回带男朋友回家，虽然是临时发生的事情，但也是从内心里为女儿高兴。对于楚如白，他们虽然不甚了解，但是相信自己女儿的眼光，而且从眼前看，小伙子的外形不错，与莫祺还是很相配的，气质上也不差，毕竟是名校研究生，不会差到哪里去，再加上刚才楚如白显得很有礼貌，这引起初始印象都令他们感觉到满意。

  “小楚是吧！经常听祺祺提起，你们先随便坐会儿吧，我和你叔叔先把饭做完。”

  母亲招呼着两人进屋，自己则笑呵呵的与丈夫重新走回厨房，顿时房间里就响起菜刀与菜板之间的撞击声，那一刻，楚如白觉得这是世间最动听的声音。

  没多大会儿工夫，两人就做好了一桌子菜，楚如白一看，全是自己爱吃的，但是一想到昨晚的那顿，他又有点犯怵。莫祺的母亲似乎看懂了他，笑着说，这些菜都没有放糖，早上莫祺特别交待过不要放糖。楚如白一听，这才放心下筷。

  这顿饭吃得很顺利，也可能是莫家的家规如此，整个过程除了父母张罗着给两个孩子布菜外，再也没有其他声音，楚如白从小在自由家庭惯了，饭桌上一家人总是说说笑笑，热热闹闹的，像这样“食不言”的场景多少有些不适应。

  吃完饭，楚如白抢着要去收拾碗筷，被莫祺母亲给拦了下来，她张罗着丈夫带孩子们去院子里泡茶喝，留下自己一个人清理。

  当莫祺母亲端着果盘出现在院子里时，三个人已经聊开了。楚如白已经没了拘束，也很健谈，不时有笑声从父女两人口中传出。看着这一幕，莫祺母亲打心里高兴。

  “哟！老莫，平时张书记来咱家也没见你拿这碧螺春出来招待，今儿这是舍出去啦？”

  “瞧你说的，张书记是领导，小楚可是贵客，怎么能相提并论。”

  “你这话要是让书记听见了，就有你好受的了。”

  “只要你不说，他怎么可能知道。”

  莫祺真父母相互打趣的时间悄悄地告诉楚如白，这碧螺春可是苏州的招牌，是父亲的学生创办的，每年头采的时候都会给父亲送一些极品过来。父亲平时都舍不得喝，只有“贵客”临门时才会拿出来分享。楚如白听后，突然有一种受宠若惊的感觉。

  “小楚，吃点水果。这冬天也没什么东西可吃，早上去看市场里有卖马蹄的，就买了些。”

  “谢谢阿姨，这马蹄倒是很应春节的景。我们那儿也叫‘荸荠’，与‘不记’谐音，所以春节时家家户户都会提前备下这个，等到年初一的时候洗干净摆好，家长们都会招呼孩子们吃几个，寓意忘掉过去不好的事情。”

  “还有这说法呢？看来，各地的风俗还真不一样啊！”

  “是啊，阿姨！不过这东西倒都是一样，只是叫法不同罢了。”

  “嗯！听祺祺讲，你们家是湖北的？”

  “是的，阿姨！刚才也跟叔叔报备过了，湖北襄樊。我父母都是普通的工人，我算是三线厂的子弟，从小是在工厂大院长大的，比不了你们这么好的江南庭院。”

  “小楚，住哪里不重要，只是个住处而已。我知道三线厂，湖北那个时候建的比较多，襄樊好像也是重点的三线基地，在特定的时期为社会的发展是做出过很大贡献的。你父母很了不起，他们也算是第二代产业工人，值得整个社会尊敬。”

  楚如白没想到莫祺母亲会这样评价自己的父母，这可是他之前在复旦时特意避开的话题，没想到在这个书香门第内居然得到了肯定。

  “谢谢阿姨！我父母都很平凡，但是也很伟大，他们文化程度虽然不高，却把我和妹妹全部培养成了大学生，这应该也是一种时代的进步吧！”

  “说的好！小楚，这的确是时代的进步，所以才能有你和祺祺的今天。对了，祺祺说你明年就要研究生毕业了？”

  “是的！”

  “那有什么打算吗？”

  “我和一位同学一直在《浦江经济报》做实习，没什么意外的情况下，毕业后应该就会进这家报社成为一名正式的新闻记者。”

  “记者好！也就是……要留在上海发展了？”

  “是的！”

  “那就好！正好，祺祺今年也要毕业了，她的意思是想继续读研，还是在复旦。原本我们是想让她回苏州的，现在看来，只能尊重她的意思了。”

  “阿姨，您和叔叔放心吧，我在上海会照顾好莫祺的。”

  “嗯！我们是放心的。”

  莫祺母亲把第一次见女婿时必走的流程走完后，对这位“毛脚女婿”很是满意。她和丈夫对女儿的未来规划原本就很简单，只要女儿能找到一个懂她、爱她的丈夫，他们也就放心了，至于两人将来在哪里生活，是否与自己和丈夫一起生活都不重要，重要的是那个人要有清晰的人生目标和生活规划，从目前来看，楚如白是符合这个条件的。


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