他知道，现在饭馆的重担都落在了他们身上，必须更加努力，才能撑起这片天。

一天中午，饭馆里来了一群年轻人，看起来像是附近工厂的工人，他们大声嚷嚷着要点菜。周东微笑着迎上前：“几位，想吃点什么？”

为首的工人笑着说道：“我们听说你们的厨艺不错，特地来尝尝。给我们来一桌拿手菜吧！”

周东点点头：“好的，稍等片刻，很快就好。”

他回到厨房，开始忙碌起来。熟练地切菜、翻炒，火候把握得恰到好处。不一会儿，一桌色香味俱佳的菜肴便端上了桌。

工人们尝了一口，纷纷露出满意的笑容：“好吃，果然名不虚传！”

周东笑了笑：“谢谢各位的夸奖，大家吃好喝好。”

饭馆的生意越来越好，周东和刘国庆忙得不亦乐乎。尽管每天都很辛苦，但他们心中充满了满足感和成就感。

然而，生活总是不可能一帆风顺。一天傍晚，一个神色阴沉的男人走进饭馆，他径直走到周东面前，冷冷地说道：“周东，有人说你偷了我的鸡，这事你怎么解释？”

周东一愣，心中顿时紧张起来。他知道，这件事如果处理不好，可能会影响到饭馆的声誉。他努力保持镇定，回答道：“先生，我从未偷过您的鸡，这一定是误会。”

男人冷笑一声：“误会？我家的鸡少了一只，别人都说是你偷的，你还敢狡辩？”

周东感到事情有些棘手，但他知道，必须要把事情解释清楚。他正要开口，忽然刘国庆从厨房走了出来，沉声说道：“这位先生，玉柱从不做偷鸡摸狗的事。你说他偷了你的鸡，有没有证据？”

男人冷哼一声：“证据？大家都在议论，这还不够吗？”

刘国庆坚定地说道：“议论不算证据，我们可以去找一大爷、二大爷和三大爷，让他们来评评理。”

男人被刘国庆的气势震慑住，脸色微微变化，沉默了片刻，说道：“好，我们去找他们。”

周东和刘国庆带着男人来到街道办事处。一大爷正在院子里整理花草，看到他们走来，微微皱眉：“怎么了，又有什么事？”

男人抢先说道：“一大爷，这小子偷了我的鸡，我要他给个说法！”

一大爷抬起头，目光在周东和男人之间来回打量，问道：“玉柱，这事你怎么说？”

周东深吸一口气，回答道：“一大爷，我从未偷过他的鸡，这一定是误会。”

二大爷和三大爷也走了过来，听到这个争执，二大爷皱眉说道：“偷鸡这事，必须有证据，不能光凭传闻。”

三大爷点点头：“是啊，议论不算数，得有真凭实据。”

男人涨红了脸，怒气冲冲地说道：“大家都在议论，这还不算数吗？”

一大爷沉声说道：“议论不能当证据。这样吧，我们一起去你家看看，找找那只鸡的踪迹，如果真的是玉柱偷的，我们一定会严肃处理。”

男人气急败坏地答应了，带着周东和刘国庆来到他家。他们在院子里仔细寻找，终于在角落里发现了几根鸡毛。男人得意地说道：“看，这就是证据！”

周东蹲下身子，仔细看了看那些鸡毛，忽然发现其中有些不同寻常之处。他捡起一根鸡毛，递给刘国庆：“你看，这根鸡毛上有泥土痕迹，显然是被人故意丢在这里的。”

刘国庆也仔细看了看，点点头：“没错，这根鸡毛不像是自然掉落的，更像是被人故意放在这里的。”

一大爷和二大爷也蹲下身子，看了看那些鸡毛，脸色渐渐凝重起来。一大爷沉声说道：“看来这件事确实有些蹊跷。玉柱，你有没有什么要解释的？”

周东坚定地说道：“一大爷，我没有偷鸡，这些鸡毛一定是有人故意放在这里的。”

三大爷点点头：“我相信玉柱，这件事有必要再仔细调查。”

男人脸色阴沉，咬牙说道：“你们这是偏袒他！我家的鸡就是他偷的，这还用查吗？”

二大爷冷冷地说道：“我们做事讲求证据，没有证据，不能冤枉任何人。”

男人被逼得无话可说，只得恨恨地离去。

周东和刘国庆松了一口气，感激地向一大爷和二大爷道谢：“谢谢大爷们，相信我。”

一大爷摆摆手：“别客气，我们只是秉公处理。你们以后做事要更加小心，别让人抓住把柄。”

周东点点头：“是的，我们会更加注意。”

回到饭馆，周东和刘国庆心中依旧有些不安。他们知道，这次虽然躲过一劫，但以后的路，恐怕不会一帆风顺。

日子依旧忙碌而充实，周东和刘国庆在饭馆里默默耕耘，努力经营着刘大海留下的心血。他们知道，这条路虽然充满坎坷，但只要坚持下去，总会迎来光明的那一天。

一个晴朗的早晨，周东正在厨房里忙碌，忽然听到门外传来一阵欢笑声。他探出头一看，原来是一群孩子在门口嬉戏打闹。他微笑着走过去，轻声问道：“孩子们，怎么了？有什么好玩的？”

一个小男孩笑嘻嘻地说道：“何叔叔，我们在玩捉迷藏呢！你要不要一起玩？”

周东笑着摇摇头：“叔叔要工作，不能陪你们玩。不过，你们可以在这里玩，但要注意安全，不要打闹得太厉害。”

孩子们纷纷点头：“好的，何叔叔，我们会注意的！”

周东看着孩子们开心的样子，心中感到一丝温暖。他知道，这个小小的饭馆，不仅是他们的生计所在，更是许多人温暖的港湾。

一天傍晚，饭馆里来了一位年长的老人，他看起来精神矍铄，穿着朴素，却透着一股与众不同的气质。老人坐下后，点了一些家常菜。

周东亲自下厨，做了一桌色香味俱佳的菜肴。老人品尝了一口，微笑着点点头：“不错，味道很好。”

周东走到老人面前，微笑着说道：“谢谢您的夸奖，能够得到您的认可，是我的荣幸。”

老人微笑道：“年轻人，我看你厨艺了得，不知道有没有兴趣学一些更高深的技艺？”

周东一愣，心中顿时涌起好奇：“老人家，您是说有更高深的厨艺？”

周东看着老人的眼神，心中充满了期待。他知道，眼前这位老人绝非等闲之辈，或许这将是一个改变他命运的机会。他诚恳地说道：“老人家，您能看得起我，愿意教我，我非常愿意学！”

老人满意地点点头：“好，年轻人有这份心就好。明天早晨，来我家一趟，我教你一些新的技巧。”

周东激动地答应了，老人留下地址，微笑着离开了。回到厨房，刘国庆见他满脸兴奋，便问道：“玉柱，怎么了？看你这么高兴。”

周东笑着说道：“刘哥，刚才那位老人是个大厨，他要教我一些新的厨艺！”

刘国庆拍了拍他的肩膀，鼓励道：“那太好了，玉柱，你要好好学，将来饭馆的生意一定会越来越好！”

第二天一早，周东按照地址找到了老人的家。老人的家很简朴，却布置得井井有条，厨房里摆满了各种调料和食材。老人微笑着迎接他，说道：“玉柱，今天我先教你一些基本的刀工和火候的掌握。这些看似简单，但却是厨艺的基础。”

周东认真听讲，不时点头，开始跟着老人练习刀工。老人一边演示，一边讲解着各种技巧，周东用心记住每一个细节。随着时间的推移，他的刀工愈发娴熟，火候的掌握也更加精准。

几个星期过去了，周东每天早早起来，跟随老人学习厨艺，然后回到饭馆继续忙碌。刘国庆发现周东的厨艺大有长进，忍不住赞叹道：“玉柱，你的手艺越来越好了，老人家果然是个高人！”

周东笑着说道：“是啊，老人家教了我很多东西，我感觉自己每天都在进步。”

一天傍晚，饭馆正忙得不可开交，突然听到门外传来一阵争吵声。周东和刘国庆走出去，看到秦淮茹正和许大茂争执不休。秦淮茹脸色苍白，眼中含泪，而许大茂则怒气冲冲，指着她大喊：“你们家偷了我的鸡，还不承认！”

秦淮茹显得十分为难，她低声说道：“许大茂，我们家真的没有偷你的鸡，这一定是误会。”

周东看到这种情景，心中顿时明白了许多。他知道，秦淮茹一家生活困难，偷鸡这种事也不是没有可能发生。想到这里，他走上前，低声对秦淮茹说道：“淮茹姐，不用再争了，是我偷的鸡。”

秦淮茹愣住了，眼中露出震惊和感激的神色。许大茂冷笑道：“你承认了就好，周东，我早就怀疑你了。”

周东点点头：“是我一时贪心，才做了这种事。许大茂，我愿意赔偿你的损失，请你原谅。”

许大茂看了看周东，似乎没想到他会这么干脆，冷哼一声：“好，既然你承认了，那这事就这么算了，但你得赔我一只鸡。”


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