天空逐渐淡了颜色，云朵快速移动，有飞鸟从巢穴中飞迁，扑腾潜入深林，这是暴雨的预兆。

  今日来的病人并不多，在承天司暗卫的查验下并无任何可疑人等，童姑娘身边每隔几米处便有一两名三品高手拱卫，可谓安全森严。

  眼看着最后一名病人上前问诊，众人暗暗松了口气，今日总算没出意外，那人是个拄拐的古稀老妪，就连行走都多有不便，怎么可能是刺客呢？

  童姑娘见老人年迈，便让人搀扶她坐下。

  老妪声调沙哑，连忙低头道谢，这一激动咳嗽就更加剧烈了。

  “老人家，哪里不舒服？”童姑娘伸手卷起袖管，想要抓起老妪纤瘦的胳膊要替她诊脉。

  老人家有些躲闪，先是咳嗽了一声，然后东张西望地探看，面露恐惧之色，手掌蜷紧，不肯放松。

  童姑娘以为老人是被护卫们腰上悬刀的阵势吓到，便挥手让他们退远些。侍卫们没有多想，一个老太婆能是刺客？便领命退下。待侍卫们走远，童姑娘轻揉老人满是褶皱的手背，宽慰道：“老人家莫怕，这里没有恶人。”

  见侍卫们走远，满头银丝的老人神情稍松，嘴角微搐，冷笑道：“小姑娘，你错了。”

  此时众护卫像是察觉到了什么，一同抽出腰刀向老人扑去，然而为时已晚，只见那老者手掌一翻，紧握的手掌中一柄袖珍匕首寒光乍现，直接向童姑娘的脖颈抹去。

  “嗖”的一声，鲜血洒满了童姑娘的脖颈和中衣。

  童芷缓缓睁开眸子，脸色苍白，大惊失色地望着坐在他眼前的老妪满是皱纹的脖颈上正中一箭，箭头穿透脖颈，鲜血不断喷射而出。

  她那只攥紧匕首的老手就僵硬地垂在那里，眼睛瞪的大圆，死不瞑目。护卫们一拥而上，护在童姑娘身前。

  紧接着一高大身影一跃翻入小院，手提大弓，独眼眯起，散发出令人胆寒的光芒，对着护卫们呵斥道：“干什么吃的，一帮饭桶！连个人都看不好！”

  盛怒之下，护卫们纷纷低头不敢对视，心头涌起一阵后怕。他们不会想到仅仅是一个瞬间的放松便险些让他们付出代价，按常理来判断，谁能想到这样一个瘦小的老妪会是一名杀手？若非图青越图大人及时赶了回来，后果实在是不堪设想。

  “砰”的一声，老人的身体从板凳上重重地摔到了地板上，图青越只身走上前去，为她轻轻合上了双眼。

  “是西域的杀手头子贾老太婆。”图青越微微眯眼站起身来，狐疑道：“这老妖婆怎么来的中原？”

  他反复打量着这具瘦小的尸体，忽然想到了什么，下意识大喊一句：“不好，快撤！”

  话音刚落，便见天边有无数点满松油的火箭铺天盖地射入小院，图青越抓住还未缓过神的童姑娘一刹那间向后急退而去，二人掠入一间退室。

  铛铛铛的金石撞击声不断响彻小院，承天卫们抽刀格挡，不少人被射成了刺猬，钉杀在小院的廊柱上。

  清心居小院内很快化作一片火海，小院外，几十名身着短袄毛坎的杀手在一位阔刀壮汉的号令下停下了射箭。

  “头，人都射死烧死了，咱还怎么拿赏钱？”一名头发束成脏辫的杀手小弟不解道。

  那名不管严寒酷暑都身着一身银狐毛绒外披的阔刀壮汉恶狠狠道：“母亲都死了，还拿什么拿，我要他们给母亲陪葬！”

  那名脏辫小弟望向小院的天空，火焰燃尽似乎将云层烧出一个大洞，他抬动干涸的嘴唇，啧啧道：“想杀他们的不止我们一家，闹出这么大动静，怕是所有接了委托的都在往这里赶。”

  阔刀壮汉头领掸去眼角的灰屑，脸色如乌云遮空，冷冷道：“等他们到了，人都烧成灰了。”

  “不对，头，有情况。”其中一名眼力尖的短袄杀手大喊道。

  随着一声轰然震动，众人霍然抬头，小院倒塌的水光中冲出一道摄人心魄的黑影，落在唯一未被火势蔓延的高屋檐顶上。

  是一个人！

  壮汉头子那人的麻布披风上还有正在燃烧的火星，看起来就是像是刚刚从业火地狱逃出来的阎罗。

  那名火阎罗正是图青越，仔细一看他的身后还背着一名晕厥的女子，被布帛系于男子的腰身固定，手上提着一大罐陶制瓦酒。

  他想干什么？

  院外杀手们俱是悚然一惊，目光茫然地望着这位高大箭手，竟然忘了自己手中也握着弓箭。

  图青越的独眼闪出一道寒光，他抬手发力将瓦酒罐奋力丢出，陶瓷罐子化作炮弹一般掠向人群。

  壮汉头领嘴角泛起不屑，拖动巨刀，一脚点在脏辫杀手的脑袋上，借力腾空而上挥出力破金石的一刀。

  “啪啦”一声罐子被一刀劈碎，里面盛放的墨色液体登时倾洒在壮汉的衣领和刀上。壮汉头领一个翻身落地后，一身腥臭难闻。

  脏鞭小弟上前谄媚道：“头，好功夫啊！”没过半刻，却意识到了不对劲，“咦，这是什么？”

  所有门外的杀手都闻到了一股空气中的怪味。

  图青越冷冽笑了笑，不知何时在弓箭上涂满了松脂粉，这种脂料极为易燃，清心居内的火让周围五里内的温度陡然升高，很容易便可将弓箭上的箭头点燃，成为一支威力惊人的火箭。

  壮汉头领瞳孔微缩，身形急速掠动，躲在杀手人群的后方。他虽不知身上的墨色液体究竟为何物，但也能猜出个大概，这极有可能是一种引燃炸药的传播材料。要知道，图青越仅有一人，欲快速射杀数十倍于己的敌人，实非易事。而在人群中引爆炸药，方能事半功倍。他心中暗自思忖，只需藏身于人群之中，不被火箭射中便可。

  想要在数十名杀手中精准射中一人并非难事，但那壮汉头领亦不会坐以待毙，匆忙下令放箭。刹那间，数十支黑箭如疾雨般射向高处，直扑孤立无援的图青越。

  此刻已别无他法，图神箭全然不顾箭雨袭来，深吸一口气，拉满弓弦，独眼如鹰眼般牢牢锁定那名杀手头子，耳中唯有弓弦紧绷的咯吱声。

  长长的火焰黑箭发出尖锐的声响，图青越心中一片平静，随着手指轻轻一松，一道火光熊熊划破天际的云彩，“咻”的一声越过众杀手组成的人墙，毫无偏差地刺进阔刀壮汉的胸膛，就连他挥出格挡的那柄百炼钢刀也被生生射断。清心居小院外的空地处，空气猛然压缩，瞬间炸裂开来，犹如恶龙喷出火焰，方圆数里瞬间化为灰烬。

  与此同时，图青越虽及时躲过大部分箭雨，却仍身中数箭，消失在了现场，不知去向。

  这一声爆炸，响彻了康乐郡。

  这是预警和提醒。

  ——

  此时在红袖香门口的刘子明听见了这声爆炸马上反应过来出事了。顾不上对小太监的挑衅做出反应，连忙上了马车，心急如焚地急驰奔向已成灰烬的清心居小院。

  红香袖三楼，小太监窦鹤收回视线，接过下人递来的锦绣手巾胡乱擦了擦手，随手丢在一边，尖声道：“晦气！”

  “你不亲自动手？”何燕山自顾自倒了杯酒，咕咚咕咚下肚，擦去胡须上的水渍，眯起眸子瞥了他一眼，语气平淡。

  窦鹤摇了摇头，转怒为笑，笑意阴森道：“不必，我的人藏在暗处再好不过，就让这些守财奴们动手，我们袖手旁观就很好。”

  何燕山猛拍扶手，起身笑道：“既然如此，那老夫也走了。”

  “老大人慢走。”窦鹤微微屈膝行了一礼，眼神温和。

  待何燕山的人一走，窦鹤瞬间就变了个脸色，犹如地狱的无常，挥手招来了一名内廷带来的武奴，压低声音道：“如何了？”

  内廷武奴低眉拱手，沉声道：“回公公的话，独狼帮的人全死了，一个人也没有存活，药都的各大帮派去晚了都扑了个空，目标不知所踪。”

  窦鹤登时大怒，一脚踢翻了盛满热水的铜盆，抓住武奴的衣襟，咬牙切齿道：“这些人，我不是给了他们消息吗？怎么会去晚了？”

  武奴脸色煞白，颤声道：“定是独狼帮这些西域来的蛮子想要独吞赏钱，将消息截了，提前动手。”

  “啪”的一声脆响，窦鹤扬手一巴掌扇在武奴的脸上，阴沉道：“元长载，消息是你给独狼帮，莫要以为我不知道那独狼帮的头领是你的表兄？”

  武奴面色惨白，浑身战栗，不敢言语，俯身跪地求饶道：“公公饶命，是我那表弟给了些好处，我……我一时糊涂，被猪油蒙了心，坏了公公的大事……”  言罢，他狠狠地扇了自己几个耳光，“是我口不择言，罪该万死，我愿割舌，从此不再言语。”

  窦鹤长长地吐出一口浊气，从身旁另外一名武奴腰间抽出长剑，丢在他面前。

  名叫元长载的内廷武奴战战兢兢地抬头看了窦鹤一眼，得到了一个凶狠的眼神后，他全身就像散架了一般，他心如死灰拾起那把长剑，架在细长的脖子上。

  就当他咬了咬牙准备挥剑自裁之时，窦鹤抬腿一脚踢翻了他的手中的长剑，讥讽道：“真是一点骨气都没有。”

  他用黑布靴子的足尖抬起元长载的下巴，冷声道：“你的亲戚族人是被刘子明杀死的，想不想报仇？”

  元长载抬起额头，眼神瞬间凶狠，“想。”

  窦鹤轻轻笑了笑，满意道：“很好，我喜欢这种眼神，我再给你个机会，刘子明现在正赶清心居小院，你带上我们在药都的全部人手走一趟，要是没拿下他的人头你就不会回来了。”

  元长载看见一线生机，哪里有拒绝的余地，重重磕了个头，起身退去。

  另外一名贴身武奴待他走后，小声道：“公公将暗桩倾巢调出，不怕这是个圈套？”

  小太监眯起杀气腾腾的眸子，“这刘子明狡诈，此时他的女人生死不知他必然方寸大乱，这种机会十分难得，只是他身边的承天卫剑手都实力不俗，何燕山不出手，我若不用底牌，还真不好杀他。”

  “以防万一，你去把清心居的那批杀手招来。”窦鹤嘴角抽搐，握紧手掌，冰冷道：“我倒要看看这次他怎么逃出我的五指山？”

  此时的元定街上，暗流涌动。

  一辆马车正疾驰狂奔，街头巷尾响起几声尖锐的哨音，东边的小东营和西边的严定坊两处皆有黄烟升起，这是承天卫的遇敌信号。

  隐身于红袖香四周街道暗处保护刘子明的承天卫人数虽少，却皆为一等一的高手，这些人是从江南调来的心腹，一路跟随刘子明北上北陵，南下岭南，历经剑都、松山、药都等地，损失大半，能存活至今者，自然不是泛泛之辈。

  只是看着逐渐浓郁的黄烟扶摇而上，刘子明的心情跌到了谷底，他知道持续不断的黄烟代表了什么，这意味着他们可能都已全军覆没。

  此时马车内，除驾车的一名承天卫老兵外，只有四名年轻的剑手护卫在侧。这些剑手虽年轻，却已在承天司多年。

  承天司培养心腹，自小开始，每一个承天卫都要经受极其残酷的考验和磨砺  ，虽未及弱冠，却早已看淡生死，这种危险的嗅觉跟随着这些少年郎自幼长大，从未磨灭过，没未放松过。

  刘子明眼神黯淡，心里泛起很沉重的苦楚。

  “你们都叫什么名字？”刘子明忽然问道。

  马车内四名年轻剑手面面相觑，一头雾水。

  “温有礼”

  “宋知清”

  “墨守节”

  “风正帆”

  “……”

  “我记住了。”刘子明心知愧疚，苦笑道：“我们可能都活不了了，你们怕吗？”

  四名年轻剑手稚气未脱的脸庞上尽是坚毅之色，齐声道：“不怕。”

  刘子明抬起腿，在靴子里一阵捣鼓，掏出一柄贴身弩箭，简单调校了一下，露出好看的笑容，说道：“都好样的，我呀不会武，但是我也不怕。”

  其中一名叫风正帆的承天卫拱手道：“大人，前方有条暗河，我等待会造些声势，大人可以跳河逃走。”

  刘子明挥手拒绝了他的好意，“我不识水性。”

  另一名叫墨守节的承天卫提议道：“这也无妨，待会若有危险，我便打翻马车，大人趁乱骑马向西遁去。”

  刘子明又道：“我不会骑马。”

  另外二人还想劝些什么，都被刘子明挥手止住，这位素来惜命的指挥使大人轻轻笑了笑，认真道：“我做不了英雄，救不了诸位兄弟，可我也不愿做懦夫。”

  四人闻言皆半跪车内，手握长剑，悲戚道：“我等愿意为大人效死！”

  刘子明将几人相继扶起，他缓缓掀起马车的帘子，眼神凝重地望向远方，透过那层薄薄的马车帷幕，他隐约可见城外的青山，这些山峦起伏跌宕，与那座松山山脉交织在一起，构成了一道宏伟壮观的风景线。

  街上的空气异常清新，可车内气氛却异常凝重，在四名年轻的承天卫静静等待死亡降临时，死神并未出现，他们所能听见的，除了自身的心跳声，便只有马蹄踏在青石板路上的声响。

  “嘚嘚嘚”的清脆的声响如同玉珠滚落银盘在街道上中悠悠回荡。

  马车被掀开一角，刘子明探出身子，看到小路尽头停靠了一辆四帐马车，一位身着藏青色官服的官老爷牵着枣色骏马，缓缓走来。

  刘子明跳下马车，又露出了好看的微笑。


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