大年初二吃过早饭后，江英就辞别了舅舅、舅妈一家，背着赵芳坐马车回到了江家村。

  江英刚走过春水河上的木桥，就看到队长江保全正站在河边晒场上的库房门口，指挥着队里的几个年轻人从里面往外搬着木料。

  江英很纳闷，以往从年三十到元宵节前这几天队里都不安排劳动的，今天这是怎么了？

  江英快步走到江保全跟前问道:“二叔，他们搬木料是要干什么？”说着指了指那些抬着木料的年轻人。

  “搭灵棚。”江保全说。

  “搭灵棚？”江英更加疑惑了，以前队里谁家有人去世了，都是自己家请人搭灵棚，队里是从来不管的，除非是无儿无女的五保户去世，可队里近年好像已经没有五保户了。

  江英正想问江保全是给谁家搭灵棚，就听库房内突然传出咣当，东西落地的响声，接着就是咕噜咕噜的滚动声和人的惊叫声。

  江英忙从敞开着的两扇大门看去，只见屋内靠墙码着的一堆椽子散落开来，滚得七零八落，急得江保全在门外大叫，“快让开，小心砸到人！”

  还好椽子不是很多，大家动作快都退到了库房门口，虚惊一场。

  等屋内停止了响动，江保全吼道：“让你们做点事就是这么马马虎虎，大过年的，砸到人怎么办？快把散落的椽子重新码好捆起来。”江保全黑着脸命令道。

  江英见江保全脸色不好，便不再打扰，好奇地跟在搬木料的人身后想看个究竟。

  江家村属于相对较大的生产队，有近百户人家，江英跟着搬木料的人七拐八绕地来到了一个破旧的土坯房前。

  只见土坯房堂屋门右侧，布满裂痕的墙根下，一口薄薄的黑漆棺木孤零零地躺在那里，空气中还散发着淡淡的油漆味，刘二身披白布，耷拉着脑袋呆坐在棺木旁。

  江英的心猛地一缩，难道是钱惠惠出事了，她连忙问正在房前空地上摆放桌椅的江保全媳妇，“二婶  ，刘二家谁没了？”

  二婶鄙视地望了刘二一眼，叹息道：“刘家除了钱惠惠这苦命的孩子还能有谁？”

  “钱惠惠”，江英不可置信地重复着怔了一下，虽然她已经隐隐地猜到棺木中可能是钱惠惠，可一旦证实，她还是难以接受。

  “二婶，钱惠惠是怎么没的？”江英问，她想不明白年前还好好的钱惠惠怎么说没就没了。

  “投河自尽的，唉！也不知这孩子是怎么想的，以前被打得流产都挺过来了，这次竟然就想不开投河了。”

  二婶撩起衣角擦了擦眼角的泪水，又继续说：“昨天早上郭家庄的人看到他们村木桥的桥墩上挂着一个人，打捞上来一看不是他们村的，就来我们这里寻问，你二叔就带着人去辨认，虽说泡了有点变样，但大家还是一眼就认出了是钱惠惠。”

  郭家庄和江家村一样，也是春水河边的一个村子，只是位于春水河的下游，所以发现死人的时候，郭家庄的人当然是顺水而上找到江家村来了。

  “大侄女，别站着了，快坐下。”二婶递给江英一条凳子。

  江英接过凳子，放下背着的赵芳坐了下来。

  这时刘二的邻居江林媳妇也凑了过来坐在她们旁边。

  “大年三十的，钱惠惠怎么会投河呢？”江英还是想不通，自言自语地说道。

  江林媳妇眼睛瞟向坐在棺木旁的刘二，压低声音说道：“大年三十的下午，我从地里摘菜回来，看见从外面挑水回来的钱惠惠和在门前杀鸡的刘二吵了起来，刘二抄起钱惠惠挑水的扁担就打，还骂钱惠惠是只不会下蛋的母鸡，钱惠惠被打的哭着跑进了屋，天擦黑，我们刚吃完年夜饭，就听见刘二站在门口大声骂着：‘有本事你就永远别回来！’等我出门看时钱惠惠已经走到前面拐角处了。”

  江林媳妇指了指前面一排房子的墙角。

  江英听江林媳妇提到鸡，目光便不由自主地转向了刘二家堂屋门左边的用土坯垒起的鸡窝上，她好像突然明白了钱惠惠的真正死因，年前钱惠惠和自己在地里劳动的情景浮现在江英的眼前。

  江英和钱惠惠正在地里给蚕豆苗锄草，江英直起身，手扶锄把，望着旁边已经绽放出黄色花蕾的大片油菜田，咂了咂嘴说：“再过几个月，收了菜籽，榨成油就可以用菜油煎鸡蛋了，鸡蛋两面煎得金黄金黄的，那味道真香。”江英沉浸在自己的想象中，使劲吸着鼻子，仿佛已经闻到了煎鸡蛋的香味。

  钱惠惠看着陶醉的江英，笑着说：“江英，如果是我养的鸡下了蛋我可舍不得吃。”

  “你要攒着卖钱吗？”江英问。

  “我要攒着孵小鸡，等小鸡长大了又可以孵更多的小鸡。”钱惠惠认真地说。

  “你想养鸡？”看着钱惠惠认真的样子，江英问。

  “我已经养了，就是我妈给我的那只。”

  “你不是说你妈让你补身子的吗？你没宰了吃？”江英吃惊地问。

  江英曾听钱惠惠说过，去年中秋节她回娘家去，她妈看着消瘦的她心疼不已，便瞒着她嫂子，偷偷地捉了只自己养的母鸡让她带回来补身体。

  “我没舍得吃，我要留着下蛋孵小鸡。”钱惠惠说。

  “刘二能让你养着？”江英大为不解，那可是个好吃的家伙。

  “我跟他说了，如果他敢吃了我的鸡，我就跟他拼命。”钱惠惠目光坚毅。

  钱惠惠在和江英相处的一年多时间里，潜移默化地受到江英的影响，已经不再像以前那样软弱了。

  想到这里，江英的眼眶湿润了，正是那只钱惠惠视若生命，寄托了她无限希望的鸡要了她的命。

  钱惠惠本就是个生无可恋的人，她把自己所有的希望都寄托在了那只鸡上，就像对待自己的孩子一样，那是她唯一的精神支柱，刘二宰了鸡，等于摧毁了她的精神支柱，再加上刘二辱骂她是只不会下蛋的母鸡，更是雪上加霜地打击了她的精神意志，让她彻底失去了活下去的勇气，选择了结束自己的生命来抗争不公的命运。

  “二婶，钱惠惠的棺木怎么不放在堂屋内，而是放在屋外？”江英问。

  “大侄女，祖辈传下来的规矩就是这样的，横死在外面的人是不能抬进家门的。”二婶说。


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