公孙伯道：“我知道你早晚会来神林谷打探虚实，所以每晚都坚持巡逻，希望能遇到你。”荷萍道：“我不是来打探虚实的，请你不要误会。”公孙伯道：“你是不是为打探虚实而来对我来说已经不重要了，只要能见到你我就很高兴。”

  荷萍道：“请你不要胡思乱想，听说你已经和水教主和好了，希望你好好珍惜。我是来找赖士保的。”

  公孙伯轻声道：“无论什么理由，我都不会追究了。我是想告诉你，我们已经决定带领神林教归顺朝庭。这结果也是看在你的份上，为了这结果我和水灵斗了很久，差点斗得家都没有了。”

  荷萍知道公孙伯没有说谎，心里又是一阵感动，轻声道：“谢谢你，谢谢你们作出最明智的选择。”

  公孙伯淡淡笑了笑，道：“归顺朝廷后我们俩就不会成为仇敌了，皆大欢喜。”荷萍不想听他说这些，移开话题，问道：“赖士保藏在哪儿？”

  公孙伯道：“你找他干什么？”荷萍道：“赖士保喜欢造谣生事，近日柏笙的身世之谜在江湖上传得沸沸扬扬，我怀疑是他在捣鬼。”

  公孙伯道：“赖士保天生机灵，我也很讨厌他，可是燕儿却又喜欢他，我也没有办法。近些日子来，他和燕儿整天待在一起，而且很亲密，我想他不会无缘无故造谣吧！要不你去问问他。”接着便把赖士保的藏身之所告诉荷萍。

  荷萍心想：“只要赖士保和公孙燕相亲相爱，他就会顾虑到后果。”便道：“时候不早了，我也不用去找他了，但愿他不再造谣生事。更希望他能认真悔过，好好做人。你帮我向他捎个口信，请他别忘了找我拿解药。不然，燕儿早晚会离开他的。一生幸福就毁了。”

  公孙明不明白她在说什么，怔怔地看着荷萍，希望得到荷萍解释。荷萍笑了笑，道：“我也该走了，不然让水教主发现我们在一起，又要误会了。”说完转过身去，她还想对公孙伯说点什么，但脑海中一片空白。

  公孙伯目送她的身影渐渐在夜色中消失，深深地叹了口气。

  荷萍回去把公孙伯决定带领神林教归顺朝廷之事告诉花路阳和曹锦。曹锦很高兴，道：“荷女侠，真是辛苦你了。你为我们做了一件好事。”然而花路阳心里却酸溜溜的，冷冷道：“别高兴得太早，小心中了他们的阴谋诡计。”荷萍和曹锦都不由得一愣，荷萍问道：“何以见得？”

  花路阳道：“如果说公孙伯看在你的份上要归顺朝庭我还相信，英雄难过美人关。但是水灵贪得无厌，一心想称霸天下，她决不会归顺朝庭，而且她身边还有个赖士保，这人诡计多端，我曾中过他不少圈套。所以我觉得神林教投靠朝庭是假，想拖到皇上远征，再拖到边境打仗。”

  荷萍道：“我曾多次劝说公孙伯归顺朝廷，可他都没答应，这次应该是有诚意。”花路阳冷冷笑了笑，道：“公孙伯由于种种原因和水灵感情不和，燕胜是武林盟主，又是蒙古人，在朱棣即将攻打蒙古之际，他应该极力阴止神林教归顺朝庭并鼓动神林教在大明后方生乱才是，而他现今却象从人间消失了一样，难道不值得可疑吗？”

  荷萍听他言之有理，心想：“莫非公孙伯也被水灵骗了？”曹锦道：“花大侠说得很有道理。其实公孙伯是不是真的要归顺朝庭我们心里也有数。如果归顺朝庭，我们欢迎。只要有一线希望，我们都要争取他们归顺。如果他们耍什么花招，无非也就一个拖字，打着归顺的幌子一天天拖下去，到最后希望出现奇迹，让我们放弃攻打计划。他想拖住我们，我们又何尝不想拖住他呢？皇上的旨意是在他带兵攻打蒙古期间，决不允许大明后方生乱，我们只要拖住神林教，让他暂时老老实实就可以了，又何必在意公孙伯是真心还是假意投诚呢？皇上凯旋归来之时，也就是神林教的灭亡之日。”

  荷萍道：“我还是真心希望公孙伯能带领神林教归顺朝廷。”曹锦道：“我也希望这样，但是我们不能不做出多种准备。”花路阳和荷萍都点了点头。

  江山易改，秉性难移，荷萍听了花路阳之言，又对赖士保不放心了。她左思右想，还是决定夜访神林谷，警告赖士保不要再造谣生事。

  夜深人静，荷萍来到神林谷，按公孙伯告诉她的地方去找赖士保，可屋里空空荡荡，哪有赖士保的人影？心想：“赖士保果然狡猾，不断更换住地，难道他真还做贼心虚？”随后她又在神林谷转了几圈，依然没有发现赖士保的身影。好生失望，她怕自己的踪迹被人发现后引起公孙伯和水灵不满，从而影响他们归顺朝廷，于是只好悄悄离开神林谷。她打算从原路返回，在路过一小山时，忽听得山上有人说话。她不禁一惊，竖耳一听，只听得有人说道：“花大侠，你带我到这里来干什么？”是赖士保的声音。她心中大喜，心道：“原来花路阳也在找赖士保。难怪赖士不在住处。”真是踏破铁鞋无觅处，来得全不费功夫。听花路阳道：“我为什么带你到这里来，你应该心里清楚。”

  赖士保道：“我真不明白，请你明示。”花路阳道：“看来你是真要装糊涂了。既然你要装糊涂，那今晚我就让你做个糊涂鬼。”伸手锁住赖士保的咽喉，恶狠狠的道：“只要我用力，你就明白你要去哪儿。”花路阳要取赖士保性命？荷萍吓了一跳，想道：“公孙燕喜欢赖士保，如果赖士保有什么不测，公孙燕一定会阻止神林教归顺朝廷。同时也显得我们没有诚意。”正要出去阻止花路阳下毒手，转念又一想，赖士保诡计多端，看看他在这生死关头如何应付花路阳。听赖士保道：“花大侠，那你就用力吧！不过，你可要考虑明白，我死之后会不会影响神林教归顺朝廷？会不会影响汉王的前途？”

  荷萍本以为赖士保一定会拼命求饶，没想到他竟一副视死如归之态。听花路阳哈哈笑道：“你妖言惑众，祸害江湖。如果不是受到你的迷惑，我早就将神林教灭了。”

  赖士保道：“花大侠，你取我性命很容易，但我死之后，汉王恐怕要为我陪葬。”听到这话，荷萍又是一惊，心想：“赖士保又在耍什么花招？他的死怎么又扯到汉王身上去了？”心念及此，又忍不住暗暗好笑：“赖士保真会迷惑人，居然把汉王拿来当保护神。”

  花路阳哈哈笑道：“赖士保呀赖士保，你真是聪明一世，糊涂一时，以前你拿汉王来要挟我还有用，时过境迁，现在还用汉王来要挟我不管用了。”

  赖士保冷冷道：“你真不怕汉王为我陪葬？”此刻，荷萍感觉到汉王一定有什么把柄抓在赖士保手上，心情顿时变得沉重起来。打起精神倾听，想听听他们之间究竟有什么不可告人的秘密。

  花路阳道：“说实话，以前我们真还是怕你，可现在，神林教想谋反之事，朝野上下人人皆知。而且皇上正准备兵伐蒙古，汉王可能是领兵统帅，反贼用的花招皇上只能当作是离间计，根本不会相信。”

  荷萍心想：“汉王和神林教果然有不可告人的秘密，难怪以前花路阳事事对赖士保言听计从，原来是受了赖士保的威胁。汉王现在是领兵统帅，得兵权者得天下，——”她没敢继续想下去，浑身已是冷汗。


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