公孙伯又要去阻拦，水灵把他拉住，厉声道：“让她走吧！就当我白养了一个女儿。”公孙伯抱怨道：“你和女儿赌什么气呀！她若有个三长两短，你后悔都来不及。”水灵道：“燕儿还小吗？练武怕累，念书头昏。整天只知道情呀爱呀，无病呻吟。今后能担得起神林教的重任吗？让她出去吃点苦头也好。如果有什么不测，是她咎由自取。”

  公孙伯想着儿子不争气，女儿又不懂事，深深地叹了口气。

  公孙燕伤心欲绝，一口气跑出神林谷。可出了神林谷，才明白不知去哪里。回头望望，见父母没有追来，心头一片茫然。脚下有很多条路，哪一条才是正确的路，她不知道。她犹豫了很久，得不到答案，也没有人告诉她答案。此刻，她清醒了许多，虽然不知脚下哪条路是正确的，但有一条路一定是正确，那就是回神林谷的路。

  公孙伯见公孙燕回来，心中大喜，连声道：“燕儿，回来就好。我们正打算来追你呢。”分明是在给她台阶下。水灵道：“燕儿，不是娘无情。是你太任性。神林教就是我们的家，你是家庭成员，如果家有难，大家应该齐心协力保住家，然后才有幸福。”

  公孙燕道：“娘，女儿知错了。”公孙伯道：“燕儿，你没有错，只要你不给我们添乱就好。”公孙燕道：“神林教有难，我愿安安心心协助爹娘共渡难关。”水灵道：“现在也只有你能振兴神林教。”话中有话，公孙燕当然明白母亲的用意，委屈的泪水从眼眶中流出，哽咽道：“女儿愿听你们安排。”

  水灵大喜，把公孙燕揽在怀中，替她擦去眼角的泪珠，轻声道：“娘知道你很委屈，不喜欢颜公子。娘不是诚心和你过意不去，是真无奈。你可以先答应颜公子的婚事，然后以各种理由拖着不成亲，一年，二年，等神林教度过难关，可以找理由退婚呀！”

  公孙燕正是这种想法，哪曾想被水灵说中心事，不由得脸上一红，点了点头。水灵终于松了口气，直夸女儿懂事。

  公孙伯却忧心忡忡，等公孙燕走后，沉声道：“欺骗颜掌门，又是为神林教埋下祸根。”水灵笑道：“难道我不明白吗？这是安慰燕儿，燕儿拒绝颜公子，是她对颜公子还很陌生。对赖公子念念不忘。燕儿和颜公子相处时间长了，两个情窦初开的年轻人哪有不生情的？二十年前，你心里只有荷萍，可如今还不是在我怀抱？”

  公孙伯脸上一红，笑道：“那是被你骗了。”水灵笑道：“谁让你不好好管住自己，让我有了田儿。不知颜公子能不能让燕儿投到他的怀抱。”提到荷萍，公孙伯脸色突然阴沉下来。轻声道：“勉强的婚姻能有幸福吗？”

  水灵深深地叹了口气，苦笑道：“幸福？什么是幸福？事业有成就是幸福。这些年来，我知道你心里忘不了荷萍，也明白你过得不幸福。但日子还得一天天过下去。十年，二十年后，如果家还在，两人默默终老，相互扶持，儿孙满堂，这就是幸福。到那时，回过头来看，争吵，嫉妒，怀疑，甚至拳脚相向，都是一生中的乐趣。”

  公孙伯忍不住笑了，轻声道：“你真宽容。”水灵道：“既然明白，就好好过日子。”

  正说着，有人来报，说赖士保回来了。公孙伯和水灵都不禁一怔，水灵马上意识到不妙，脸色大变，沉声道：“赖公子回来干什么？燕儿见到他会不会改变意？”公孙伯道：“赖公子回来不是好事。”水灵道：“这可如何是好？要不让他和赖公子公平竞争，看看赖公子如何应对颜公子。”

  公孙伯沉默片刻，摇摇头道：“赖公子爱耍小聪明，即便战胜颜公子，也是投机取巧走邪道，哪有得到柏笙的支持踏实？”水灵低声道：“那我们就神不知鬼不觉把他杀了。”公孙伯点了点头。于是让赖士保来相见。水灵见到赖士保就冷冰冰地问：“燕儿知道你回来了吗？”赖士保见水灵满脸杀气，暗叫不妙，禁不住打了一个寒颤，讷讷道：“应该知道。”水灵犯难了，看了公孙伯一眼，要他拿主意。

  公孙伯冲水灵摇头，示意她不要下手。水灵出手点了赖士保的‘昏睡穴’。待赖士保晕了过去，问道：“为什么不杀他？”

  公孙伯道：“燕儿知道我们杀了他，会记恨我们。赖公子曾经救过神林教，也算是恩人，如果他知趣，就放过他。如果纠缠不休，再杀他。”水灵点了点头。然后解开赖士保的穴道。赖士保从昏睡中醒来，已知处境危险，心里吓得怦怦乱跳。

  公孙伯故作若无其事，笑道：“赖公子，你回来得正好，我们也正好有事找你。”赖士保想说什么，水灵抢着说道：“赖公子，你和金姑娘之事早已传遍江湖，恭喜你找了个好姑娘，你还来神林教干什么？想惹燕儿伤心吗？”

  赖士保赶紧解释道：“伯母千万不要听信江湖传言，那都是假的。”水灵冷冷道：“这么说来是我冤枉你了？”赖士保急道：“这应该是一场误会。都是荷女侠逼的。”

  水灵笑道：“逼也好，自愿也罢，都是喜事，我们祝福你们。”赖士保以为公孙伯误会他了，正要辩解。水灵又打断他的话，道：“你知道吗，燕儿当初得知你和金姑娘成亲的消息时是怎样的悲痛？不过时间冲淡了一切，在我们的安慰下，她很快从悲痛中走了出来，忘记了她心上的负心人。她现在和颜公子在一起，颜公子你认得，他为人忠厚老实，我们都很喜欢，也请你为他祝福吧！请不要再来打扰他们。”

  赖士保像泄了气的皮球，十分沮丧。他没想到公孙燕这么快就移情别恋，可他又不肯轻易放弃，说道：“伯母，让我见见公孙姑娘吧。我亲自跟她解释。”

  水灵道：“不用了，为了不再产生误会，你还是尽快离开神林教为好。”赖士保急道：“不会的，公孙姑娘不会变心的，我要见她。”

  水灵道：“赖公子，你是聪明人，颜家在江湖上可是有名之人，如果你再纠缠不休，后果你自己想想。再说，我们也决不容许你胡闹。”话中有话，赖士保怔了怔，突然冷静下来，想道：“好汉不吃眼前亏，男子汉大丈夫应以事业为重，不能为情所困。三十六计走为上策，今后再想办法把公孙姑娘抢过来，何必和他们逞一时之强？”于是故作垂头丧气的样子，喃喃道：“既然如此，那我就祝福公孙姑娘幸福。”说完便告辞。公孙伯和水灵没有拦他，二人望着他远去的背影，稍稍松了口气。

  赖士保快步走出神林谷，他现在只有一个念头，就是尽快离开神林谷，免得夜长梦多。这时忽听得有人在喊他。他竖耳一听，不禁又惊又喜，这是公孙燕的声音。他停住脚步，转身一看，只见公孙燕飞奔而来。他十分感动，委屈的泪水滚滚而出。随后情不自禁地迎着公孙燕快步走了过去。

  公孙燕扑倒在赖士保怀中痛哭起来，哭声好像在诉说离别之苦。赖士保连连安慰。过了一会儿，公孙燕止住哭声，赖士保替她拭干眼泪。公孙燕轻声道：“娘逼我和颜公子成亲，我舍不得你，我们一起走吧！离神林谷越远越好。”

  赖士保又是一阵感动，一股暖流迅速流遍全身。不过，他还算冷静，想道：“带她走，又去哪儿？即便神林教放过自己，颜掌门会放过自己吗？”于是说道：“燕妹，现在我们一定要冷静，你怎么能离开神林谷？”


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