他们二人如何也没有想到，看起来人口凋敝的小城里，居然还藏匿着如此深重的罪恶。

  但就凭掌柜的一面之词，也不足以说明什么。

  他们当下便决定，无论如何还是要想办法去现场看看。

  两人互相对视了一眼，便都明白了对方的意思。

  掌柜本就有话在先，明摆着是当闲话讲的，并不希望他们因此做些什么。

  若是他们有所行动，怕是掌柜的第一个就会跳出来劝阻。

  想到这里，丁薄行眼睛一转，便随口扯起谎来。

  “睡了一觉起来，马还丢了。”

  “这镇子里冷清的都没什么人气。”

  “也不知那马匹究竟被何人所偷。”

  “想来还是要去四下里寻寻，说不定是他自个儿脱了缰绳跑了呢。”

  “万一找到了也是幸事一桩，找不到就只能自认倒霉了。”

  央恒一听就知道丁薄行打的什么主意，立马附和道。

  “说的也是呀，就是如今也没个大致方向，寻起来怕是累人的紧。”

  “累不怕，要是能找到就是好事。”

  “不说了，赶紧出去找找看才是正事。”

  说着两人便一齐出门，打算先往西边去，等绕过客栈门口了，再从别的街道拐去城东。

  谁知他们刚迈出客栈门，掌柜的就在他们身后喊住了他们。

  “二位客官，若真有心寻找，不如往东边稍微走走。”

  “想来便是有人牵走了，说不得也是要拿去屠宰或者换取粮食的。”

  “这城里仅剩的屠户和粮店恰好都在城东。”

  “若是街边那里没有就算了。”

  “再往里，可就别去了。”

  掌柜的出于好心给他们指明了方向，只是末尾还是不忘提醒他们避开城东深处的罪恶。

  本来两人还打算虚晃一招呢，结果掌柜的这话就像是及时雨，给了他们一个无比正当的理由。

  但是该应的事还是要敷衍一下的。

  “掌柜的说的我都记下了。”

  “对我们来说，现在找马才是正事，不然我们不就困在这里走不了了嘛。”

  “别的什么的，同我们也不相干，自然也不会去多事。”

  “何况掌柜的不也说了吗？你一说，我们一听，这事到这里就了结了。”

  “我们先走了，掌柜的您先忙。”

  丁薄行将自己胡说八道的能力发挥到极致，安抚完掌柜的，便立刻转身同央恒往城东方向去了。

  这一下子可是给他们省了不少时间呢。

  “怎么样，我刚才那样还算认真吧。”

  “连我自己都信了，我是要去找马的。”

  两人走出一段距离后，丁薄行立马邀功似的同央恒攀谈起来。

  “嗯。”

  央恒看了他一眼，只随意的回复了一句。

  看起来有些心事重重。

  丁薄行第一时间就察觉到了央恒的变化。

  从掌柜的说完城东的事情开始，央恒就罕见的变得沉默。

  连以往那种外放的攻击性都收敛了。

  “你怎么看掌柜方才说的那些事。”

  “乍一听确实挺唬人，但细想总觉得有些夸张。”

  “会不会是掌柜的故意说来骗我们的，其实根本就没这回事呀。”

  “虽然这个地方确实情况严峻，但也不至于到他说的那种地步吧。”

  丁薄行没话找话，试探性的想要缓解一下央恒沉重的情绪。

  其实掌柜的说完，他就已经信了八九分。

  或许别的人还会因为盛朝总体状况的优势，朝廷的积极应对策略，不相信这样荒诞的事实。

  可他在他曾经的那个时代，早就听说过无数这样的案例。

  甚至还会有图像影音之类的资料。

  由不得他不信。

  而现在这个时代，如何也不可能越过他曾经的那个时代，所以掌柜的说的事他信。

  “我倒觉得掌柜的说的是真的。”

  “这样的事也只是听起来难以相信罢了。”

  “可到了生死关头，又如何能够要求人们保持该有的理性呢。”

  “哪怕他们所做的事触犯了律法，违反了人性，可如此大环境之下，谁又能义正严辞地站出来审判他们呢？”

  央恒说的认真，语气里满是无奈与担忧。

  这倒是出乎丁薄行的预料。

  他没想到央恒在权势富贵的环境中待着，却依然可以保持清醒的认知。

  且对民间疾苦也有着自己的理解。

  这份心境便已经超越无数人了。

  ……

  空荡荡的街道，没了人气，便慢慢显出颓败的气息。

  没了马匹的两个人，只能靠双腿在城里行走。

  央恒一边走一边仔细打量着周边的环境。

  城东在黑水镇的东边。

  主干道其实一眼就可以望尽。

  但掌柜说的地方是在街道拐进去的巷子里。

  那边以前就是镇子里的市场。

  用来交易一些瓜果蔬菜，民用的日常物品。

  现在也没改变。

  只是变了人心罢了。

  “倘若是真的，难不成还拿他们没办法了吗？”

  央恒刚才的语气里明显就是将罪责都归给了上位者。

  丁薄行不是很赞同央恒的看法。

  快走了两步，赶在央恒前面，转过身来，一边倒着走，一边同他交谈。

  反正如今这街道连个人毛儿都没有，他也不怕会撞到别人。

  丁薄行刚说完，央恒就停下了脚步。

  本以为央恒是为了反驳他的话语，可很快他就发现央恒并没有看向他。

  而是看向他身后的方向。

  “城东本是这黑水镇的菜市，那里面平日里买卖不断，人来人往的。”

  “饥荒起来之后，人才慢慢散去。”

  “可很快又聚集起了一批人。”

  “做的还是菜市的买卖。”

  “只不过这次是无本的买卖罢了。”

  “看不过去的人都绕着那里走。”

  “可饥荒蔓延的时候，多得是易子而食的事情。”

  “菜人市也不过冰山一角罢了。”

  “又不是打今儿起才有的。”

  “太阳底下哪有新事。”

  “无非换汤不换药罢了。”

  “……”

  在客栈的时候，掌柜的就是这么同他们讲的。

  那语气里的抑扬顿挫，他甚至都还能还原出来。

  也就是一炷香之前的事情而已。

  丁薄行察觉到央恒的愣神后，也后知后觉的转过身去。

  他想他可能永远也忘不了眼前的场景。

  曾经书里寥寥的几句，落在时代里，却是血泪堆积出来的印记。

  今日依旧阴沉沉的，没有半点要放晴的意思。

  乌蒙蒙的天色极大的压缩了天地之间的距离。

  使人的情绪也无端变得压抑。

  风肆意的吹着，卷起一旁的旗子，翻滚着看不清上面的字迹。

  低矮的瓦房前竖着一块木板，上面用墨粗粗的写着一个肉字。

  想来旗子上的内容也应该大差不差。

  木架子拼接出来的桌子，随意地摆在门前。

  原本木质的肌理早就在年月的侵蚀中被埋葬，只能看到黑得发亮的外表。

  桌子上随意的摊着几大块新鲜的肉块。

  血渍在肉块附近迸溅，凝结。

  便是他们脚下由青石铺设而成的道路上，都被暗色的黏腻物覆盖。


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