看到萧嵩到来，杨洄急忙作揖施礼：“下官京兆少尹杨洄拜见萧太师！”

萧嵩有个儿子叫萧衡，娶了李隆基的女儿新昌公主为妻，与杨洄是连襟关系。

萧衡经常对父亲提起，这个杨洄仗着娶了武惠妃的女儿，平日里飞扬跋扈，目中无人，对李隆基的其他十几个女婿多有鄙夷。

李隆基有女儿二十九人，去掉尚未成年以及夭折的，目前共有驸马十五人。

其中年龄最大的是永穆公主，今年三十五岁，嫁给了琅琊郡公王同皎的儿子王繇，是为当今天子的长驸马。

这个王繇的母亲是中宗李显的女儿，论出身一点也不比杨洄差，已经在官场上厮混了十五年，到现在也不过只是个毫无实权的四品太子左庶子职位。

杨洄年轻了将近十岁，却一举登上了正四品的京兆少尹之位，自然全靠丈母娘武灵筠的撑腰，方才青云直上。

故此，萧嵩私下里非常反感这个杨洄，实在猜不透朝廷为何会派他来迎接自己？

但伸手不打笑脸人，既然杨洄毕恭毕敬，萧嵩也只好微笑还礼。

“原来是杨少尹，莫非是圣人遣你前来迎接老夫？”

“非也、非也！”

杨洄并未察觉萧嵩的厌恶之色，笑着解释。

“下官并非是来迎接太师与唐王殿下的，而是奉了萧府尹的命令，前往奉天、武功等地视察。”

“哦……原来如此。”

萧太师摇头苦笑，看来是自己自作多情了。

杨洄装模作样的朝萧嵩身后眺望：“敢问唐王殿下何在？下官前去参拜。唐王殿下一举平定突厥，功盖千秋，冠绝大唐，下官必须去恭贺。”

萧嵩抚须道：“怕是要让少尹失望了，唐王殿下并未归来，只有老夫独自班师归来。”

“啊……前些日子，下官记得天策府的长史颜杲卿曾经在朝堂上禀奏，说是殿下计划于十月底班师归京，因何太师独自归来？”

杨洄假装不知道消息，装模作样的试探萧嵩的口风。

萧嵩抚须道：“人有祸福旦夕，计划赶不上变化快。唐王殿下的确与老夫一同班师归来，只是在路过灵州的时候不慎坠马，摔伤了左腿，无法赶路。因此只能在灵州养伤，由老夫独自归来向圣人报捷。”

“哎呀……可是无恙？”

杨洄假装吃惊，一脸关切的样子。

萧嵩道：“左小腿骨折，大碍倒是没有，怕是要在床榻上静养三两个月才能下地走路。”

“哎呀……殿下真是倒霉！”

杨洄一脸惋惜，“否则若是同太师一道归来，圣人势必会派遣满朝文武夹道欢迎。”

对于李瑛坠马摔断腿这件事，杨洄一个字都不相信。

根据天策府的两个月前的捷报，李瑛都能亲自上阵杀敌，还阵斩了一员突厥武将。

一个策马横槊，南征北战上万里的猛人，无缘无故的从马上跌下来摔断了腿，稍微有点脑子的人怕是都不会相信！

在杨洄看来，这件事多半是萧嵩和李瑛的密谋，故意让李瑛赖在外地不回来，这样李隆基就投鼠忌器，不敢轻易褫夺他的兵权。

“李瑛真是厉害啊，不仅能收买高力士，还能降服萧嵩这样的三朝元老。就算我们能够逼迫李隆基禅位，怕是也竞争不过他啊！”

想到这里，杨洄不仅锁起了眉头，心中越发感觉与李瑛谈判，共分天下，才是个明智之举。

“唐王殿下一心为了大唐开疆拓土，安邦定国，又岂会在乎这些繁文缛节，虚假场面？”

萧嵩毫不留情的反驳了杨洄一举，转身上马：“时候已经不早，老夫必须率领队伍在天河之前渡过渭河，恕不奉陪！”

杨洄急忙作揖送行：“恭送老太师！”

萧嵩带的人虽然不多，但马匹与车辆却是不少，只听车马粼粼，人喊马嘶，一个多时辰方才从杨洄面前过去。

“走吧！”

在路边坐着休息了许久，杨洄这才翻身上马，带着四五十名随从继续赶路。

天黑时分，一行人抵达了一个叫做白马堡的镇子，镇上有个官家的驿馆，专门为往来的朝廷人员提供住宿。

天黑之后，杨洄乔装打扮，吩咐自己的幕僚明天谎称自己感染了风寒，需要在驿馆里休养三四天。

安抚好了，杨洄带着六名心腹，悄悄从马厩里牵了坐骑，一人双马，打着火把，连夜向萧关赶路。

经过萧嵩率领的队伍践踏，马蹄踩车辙碾，驿道上的积雪迅速变成了烂泥，被甩到了驿道两侧，路面反而好走了起来。

杨洄一行披星戴月，一口气向西狂奔了一百余里，半夜找了个破庙暂歇，拂晓后继续赶路。

晌午过后，一行数人便抵达了萧关。

作为进出关中的要塞关卡，萧关平日里驻扎了两千唐军把守，并严密盘查往来人员的文牒。

杨洄的京兆少尹专门负责掌管治下人口，制作文牒乃是他的分内之事，当下拿出提前准备好的假文牒，顺利的出了萧关。

经过一天的疾驰，傍晚时分，杨洄等人已经进入了皋兰州境内，距离灵州只剩下四百里路程。

一行人在路边找了个道观借宿了半夜，凌晨时分再次冒着严寒向灵州进发。

凭借两匹坐骑交替骑乘，杨洄等人终于在日落前抵达了灵州城外。

“灵州果然是个好地方！”

杨洄在西城门外勒马带缰，举目眺望，只见不少壮丁络绎不绝的进城，看样子像是参军的。

“啧啧……李瑛在招兵买马，看来果真是要造反啊！”

看完城墙上的募兵告示之外，杨洄更加确定李瑛这是要造反，看来这趟灵州之行，自己算是来对了。

凭借假文牒，顺利的混进了灵州城，杨洄等人一路打探，很快就找到了天策府所在。

杨洄吩咐随从找个客栈落脚，自己独自徒步前往天策府求见李瑛。

天色渐黑，灵州城内华灯初上。

“咚。”

一声暮鼓响起，这座边陲重镇即将进入宵禁时刻。

杨洄加快脚步来到天策府门前，向看守大门的侍卫施礼：“有劳军爷去向唐王殿下禀报一声，就说颜长史派来的信使求见。”

天策府内囤积着李瑛从突厥牙帐缴获的财物，价值高达千万贯，因此无论昼夜都驻有重兵把守。

看到杨洄孤身一人，守门的兵卒有些怀疑，立刻向领班的陆丙禀报。

“陆头领，有个人自称是颜长史派来的信使，但却拿不出任何凭证，不知该如何处置？”

“带我去瞧个究竟！”

刚与伍甲、司乙哥几个小酌几杯暖暖身子的陆丙打着饱嗝来到门口，却发现站在门前的这个人有些面熟，一时间又想不起来在哪里见过？


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