“这哪来的油灯？”张氏不相信节俭的婆母会舍得钱买油灯。

  “这不是镇子上卖的油灯，这是我做的鲸鱼油灯。”李鱼儿解释道。

  几人仔细一看，还真是，镇子上的油灯灯座不可能是碎瓷片。

  “这个比镇子上的油灯亮堂多了。”

  张氏在村长家见过一盏旧油灯，上次晚上出事找人帮忙的时候，村长就点了一会油灯，被村长媳妇儿说败家，要留着过年十五敬神用，给换成了火把。

  那盏旧油灯是村长嫁到陆地上的闺女拿回来的，村长家可宝贝了。

  村长家的油灯点燃了不仅冒烟大，还没有这个亮堂。

  几人稀罕的围着油灯瞧。

  “这灯芯是什么做的？棉花吗？”

  李二郎不知道什么时候挤了过来，好奇的打量着油灯。

  “这是棉花吗？咱家哪来的棉花？”李梅儿跟着蔡老太太管理家中事务，家里有什么她门清。

  李鱼儿解释到：“这不是棉花，这是灯芯草的髓心。”

  李鱼儿把一根灯芯草拿给大家看。

  “原来这种草叫灯芯草啊，这东西到处都是，它怎么变成柔软洁白的灯芯的？”李二郎的好奇心更大了。

  他心里一动，要是这种随处可见的杂草真能做成灯芯，那是不是能拿到集市上去卖钱。

  而且这灯芯草做的灯芯，明显比镇上卖的棉花揉搓的灯芯要好很多，又白又长，还不起烟。

  李梅儿眼睛一亮，说：“鱼宝儿，你刚才摆弄的不会就是这草吧，这么说，这髓心就是你拿刀从草杆子里挖出来的东西？”

  李鱼儿点头，说：“没错，那就灯芯草的髓心，不过，灯芯草的髓心还需要晾晒阴干才最好用，眼下也没那个时间等它晒好了，只能这样凑合用了。”

  李梅儿是个能干的，说着，当即就拿鱼刀歪歪扭扭的剖开一株灯芯草的草茎，很快，一根长长的洁白的髓心露了出来。

  “没想到啊，这种漫山遍野的野草里还藏着这等好东西。”

  李梅儿心里有了主意，又去墙角翻找了一块还算大块的碎瓷片，学着李鱼儿的样子，又做了一盏鲸鱼油灯。

  “待会等三叔他们回来准能派上用场。”

  李梅儿将晚饭热在灶上，等李老汉他们回来吃。

  李老大小跑着返回了济世堂，又去了大半的银钱，给李老三付了诊金和药钱。

  因为李老三的情况住在医馆也没有用，几人就花了六十六个大钱，雇了之前的驴车，将人拉回兔岛了。

  将李老三安顿好后，李老汉几人随便扒拉几口饭，就轮班守着李老三。

  天黑了，李梅儿点上油灯，放到船板上。

  蔡老太太正摸黑给李老三擦脸，灯光突然照亮船舱，蔡老太太抬头看向李梅儿，问道：“家里哪来的油灯？”

  李梅儿怕惊扰三叔，小声说：“不是买的，李鱼儿用鲸鱼油和灯芯草做的，阿奶，你看灯座眼熟不？”

  蔡老太太看向油灯，瞅了一会，才试探的问：“不会是我随手的捡的碎瓷片吧？”

  李梅儿笑着点头。

  李老三还没有度过危险期，晚上需要人守夜，黑灯瞎火的很不方便，真要是出点事，说不定都发现不了，这种关键时刻，一盏油灯可起了大作用。

  蔡老太太欣慰的点头，说：“你们都是好孩子，鱼宝儿那孩子格外精，点子多，这几天多亏有她，不然……”

  蔡老太太后半截话，没说出来，若不是小孙女发现了鲸鱼赚了银子，又结识了钱掌柜，老三怕是就没了。

  “你们赶紧收拾收拾睡觉，明个儿还要早起，老婆子我看着就成。”蔡老太太打发其他人去休息。

  李老大说：“阿娘，你一个人熬一宿不行，过几个时辰我来还你。”

  “我也来。”其他李家人也争着守夜。

  蔡老太太点头，打发他们先去休息，下半夜再换他们。

  到了半夜，李老三果然发起烧来，他嘴里时不时喊着胡话：“快跑！快跑！”

  一会又喊着：“你们这群畜生，老子跟你们拼了！”

  “老子就是做鬼也不会放过你们！”

  蔡老太太领着老大媳妇儿母女开始熬药，药是提前从济世堂买的，就是预备着一旦发烧了好用。

  腊月的晚上，又黑又冷，当真是伸手不见五指，幸亏有李鱼儿做的鲸鱼油灯，不然点着火把，摸着黑，药能不能熬成还不一定。

  李老三烧得有些不省人事了，用勺子喂不进去药，李老汉将人扶起来，托在怀里，往里灌药，灌了几口，都被吐出来了。

  “这可咋整？”蔡老太太端药的手都在抖，“老三，你个混蛋，你个黑心肝讨债的玩意儿，听见没？赶紧给老娘把药喝了。”她说话带着哭腔。

  李老三此时越烧越厉害，又似被噩梦魇住了，不停地挣扎着说胡话，还差点伸手把药碗打翻。

  一个门帘隔着，李鱼儿早就被吵醒了。

  她拿起放在枕头旁的火折子，借着隔壁透过来的光，把另一盏油灯点亮。

  “你干啥去？”

  被打发回来的李梅儿其实没睡着，她也担心三叔，根本睡不着。

  三叔和她大哥还有她年龄差不多，小时候，他们兄妹被村里大点的孩子欺负时，三叔就会替他们出头，狠狠地打回去，直到对方再也不敢欺负他们为止。

  为此，三叔经常被村民找上门，她阿奶不是个吃亏的主，没理都敢和人刚，更何况还站着理，对方自然讨不到便宜。

  三叔调皮，上山抓鸟，下海捞鱼，弄到的东西每次都少不了他们兄妹俩的。

  后来他们慢慢长大了，能帮家里干活了，一起玩耍的时间就少了。

  三叔不知道从什么时候开始，渐渐往镇子上跑，次数越来越多，后来几乎每日早出晚归，甚至有夜不归宿的时候。

  阿爷教训过三叔几次，三叔都梗着脖子反驳：“人挪活，树挪死，我可不想像您老一样，窝在兔岛当一辈子渔民。”

  她也知道岛里的日子艰难，可外边的世界又能好到哪里去？外边又是那么好闯荡的吗？钱是那么容易赚的吗？

  之前，不是没有渔民出岛谋出路，最后不是给人当苦力，就是被人骗了钱，一无所成，还有一个被人贩子拐走了，至今下落不明。

  外边世界大，但也花花，坏心肝的人就多。

  李鱼儿轻手轻脚的起床，生怕吵醒熟睡的阿娘和弟弟，娘和弟弟身子不好，营养不良，每日基本大部分时间都在昏睡。此时，隔间的声音不小，他们也没有被吵醒。

  “梅儿姐，我睡不着，过去看看。”

  李梅儿没动，说：“你去了有啥用，别添乱。”

  李鱼儿动作不停，含糊了几句，掀开门帘去了隔壁。

  此时所有人的注意力都在李老三身上，没人注意到小小的李鱼儿。

  李鱼儿得知是药喂不进去，突然想到了一个点子，她提着油灯，下了船，直接从不远处的芦苇丛里折了几根粗壮的芦苇杆回来。

  芦苇杆是空心的，很适合充当导管。

  这里的芦苇生长年份长，无人采摘，茎杆很粗，用来喂药正好。

  李鱼儿又从灶棚里拿了一块鲸鱼皮，巴掌大小，是从肉块上片下来的，蔡老太太舍不得扔，说挺软乎的，留着阴干了用来补出海的鞋肯定结实。

  “阿奶，用这个试试。”

  李鱼儿将鲸鱼皮和芦苇杆子递了过去。

  “这有啥用？一边待着去！别添乱！”蔡老太太此时心情不好，说话稍微重了些。话一冲出口，她就后悔了，觉得自己不该拿孙女出气，说道：“鱼宝儿乖，去睡觉，你三叔没事，明个儿就好了。”

  “等老三明个儿醒了，醒了又要吵着去镇子上干大事，做大买卖，出人头地。”

  蔡老太太此时说话有些魔怔，一连几天，家里灾祸不断，刚倒了两个，这又倒了一个，接连不断的打击，让她有些精神恍惚。

  她甚至怀疑，是不是龙取水那日出门，冲撞了龙王爷，被龙王爷怪罪了。

  古人迷信，把很多自然灾害同神鬼联系起来，比如龙卷风在海上过境，偶尔会卷起海水直插云霄。

  远远的望去，一道白白的水柱连着天海，就像云层中有神龙在取水。

  李鱼儿也不生气，耐心的说：“阿奶，你看，这样，用鲸鱼皮卷成漏斗的形状，将漏斗的顶端插进芦苇杆里，往漏斗里慢慢倒药，是不是就能喂进去药了。”

  “这！我看行！”李老汉瞬间瞪大眼睛，像是找到了救命的稻草，说：“老婆子，咱试试吧，说不定管用。”

  抱着死马当活马医的心态，几人将李老三半倚着枕头垫高上半身，开始用这个法子喂药。

  没想到还真的喂进去了，等一碗药喂完，几人都折腾出了一身冷汗。

  蔡老太太将其他人都撵回去睡觉，只老两口和大儿子守着。

  天刚蒙蒙亮的时候，李老三的烧终于退了，他沉沉的睡了过去，不再说胡话和惊梦。

  几人终于松了一口气，船板上，那盏燃了一晚上的鲸鱼油灯，也在晨曦中慢慢熄灭，完成了它最后的使命。


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