李家人老远就看到店小二来福站在门口迎来送往的。

  李大郎几人第一次来弄潮楼这样的地方，看着进进出出衣着华丽的贵人，忍不住头就低了几分。

  他们平日的做派就是，走路看到贵人都会躲老远，生怕不小心撞到了会惹上不该惹的人。

  至于上衙门讲理，那是他们一辈子都没想过的事。

  在普通老百姓的眼里，有事没事千万别跟衙门牵扯上关系，祖上有句话说的好：衙门庙后，人穷折寿。

  “吆！李阿爷，你们来了！”

  不等他们上前，隔着一段距离来福就主动迎了上来。

  钱掌柜将鲸鱼肉的事汇报上去，东家当即决定办一个“品鲸宴”，来福因为引荐有功劳，也因此得了赏赐。

  要是品鲸宴办的好，东家打算去县城再开一家酒楼，到时候，升他做账房学徒，学个几年，出师了，不仅月钱会提高，还有可能被提拔为账房。

  他这几日都喜滋滋的，见到李家人，自然高兴了。

  “来福哥，早！”李鱼儿笑着打了声招呼。

  来福心里更加美滋滋了，引着众人从后门进了酒楼。

  钱掌柜很快就来了，有了昨日的相处，事情谈的很顺利，价格没变，还是二十文。

  “不知你们村手里一共有多少存货？不如一次性卖给我们，我们派车去拉，也省的你们来回麻烦。”钱掌柜问。

  蔡老太太根据在家里合计好的计划，说：“我们村挨家挨户都有些鲸鱼肉，乡亲们听说我们有门路卖，就让我们帮着卖，都是一个村的，我们也不能推辞不是。

  要说这愿意卖的人家，加起来，少说也有一万斤左右。”

  钱掌柜一听，脸上就露出了满意的笑容，他并没有怀疑这些鲸鱼肉都是李家的，他还以为之所有都由李家出面卖，是因为李家从中赚了差价。

  钱掌柜才不管李家有没有当二道贩子，他只要能拿到足量，保质的鲸鱼肉就成。

  有李家从中牵线搭桥才好，免得他们还要一户一户打交道。

  李鱼儿悄悄打量起钱掌柜的神色，见他眸底精光闪过，就知道对方不仅全部能吃的下，还可以不让价。

  果然，钱掌柜故作为难的说：“一万多斤确实有点多了，不知道这价格可能再让一让，你们也知道，肉不经放，虽说是冬季，但放久了还是没有新鲜的味道好。”

  屁！李鱼儿在心里暗骂一句，冻肉放个几天，根本不会影响口感好不好。

  蔡老太太瞥了一眼李鱼儿，李鱼儿微不可察的摸摸鼻子，这是她们约定的暗号，摸鼻子就是不讲价。

  但不讲价的话要说的漂亮，蔡老太太也故作为难的说：“钱掌柜不是我们不肯让价，只是，你看今个儿我们家卖二十文，明个儿给乡亲们卖十八十九的，说不过去，指不定他们在背后怎么想我们呢。”

  钱展柜本来也没打算还价，只是习惯性的说一嘴，见此，也就不再坚持，说：“确实，不能让你们难做，这样吧，价格我们应下了，但是这品质，你们可得保证每家的都是现在这样的。”

  钱掌柜本来的目的，就是用降价吓唬对方，再让步，让对方感激，好保证他们挨家挨户收来的肉是新鲜的。

  蔡老太太心里松了一口气，爽快的应承：“您放心，谁敢以次充好，坏了整个村子名声，村里自然不会放过他们。”

  双方都很满意，当即达成约定，钱掌柜急着拉货，而李家一时间根本没现货，好说歹说，约定三天后交货。

  这次李家一共带了三百五十斤鲸鱼肉，卖了七两银子。

  出了弄潮楼，李大伯几人还晕晕乎乎的，直到看到手里提着钱掌柜赠送的点心和酒水时，才感觉这真不是一场美梦。

  李二郎悄悄打量起平日里没什么存在感的李鱼儿，难得没有毒舌。

  “小丫头出门还挺闯啊，不过我看你也就是初生牛犊不怕虎，走了狗屎运而已。

  你这算不算是大难不死必有后福呢？丫头这些日子，运道不错啊！”

  李鱼儿得意的拿下巴对着他：“呸呸呸！你会不会说话，谁是初生的牛犊子？谁走狗屎运了？我这是巾帼不让须眉的女中豪杰好不好？”

  这话把所有人逗乐了。

  “爷的乖鱼宝儿，还知道巾帼不让须眉，好好好！咱们家将来要出个女将军了。”

  蔡老太太不乐意了，当即反驳道：“去去去！一天天的净瞎说，别带坏女娃儿，奶的鱼宝儿将来是要嫁个读书人，做官太太的，当什么舞刀弄枪的虎娘们儿。”

  李鱼儿：……

  老两口还真乐观，家里欠了一屁股债，没房没地，当女将军和官太太难度不下于西天取经，中间隔着十万八千里呢。

  革命尚未成功，同志们仍需努力啊！

  李家人说说笑笑，一派其乐融融，连日里的阴霾倒是一扫而空。

  阴沉了许久的天空，在这时也应景似的开始放晴，几日不见的太阳，总算是从阴云的紧固中被放了出来，散发着柔和的日光，似是在替老李家高兴。

  “什么人？！”李老大冲着不远处的巷口喝道。

  李家人都顺势拿起手里的木棍和扁担，横在胸前，一副如临大敌的样子。

  身上揣着巨款，李家人不得不格外谨慎，生怕遇到鸡飞狗盗的人。

  一个穿的破破烂烂的人影从巷口慢慢移了出来。

  “大头！”李二郎一下叫破了来人的身份。

  少年很瘦，中等个，身上套着一件打着补丁的宽大棉袄，棉袄有些地方露出了发黄结球的棉絮。

  人如外号，少年身子瘦如麻杆，这让本身就大的脑袋显得更加突兀了。

  李老汉两口子立刻冷了脸。

  大头是李老三李福义在镇子上结交的狐朋狗友，平日里，这些人就在镇子上瞎混，偶尔欺负小孩，向摊主索要保护费。

  知道是这伙不学好的玩意儿，李老汉当即就冷下了脸，心理财想：这是认出他们了，跟踪他们准没安好心。

  “跟着我们作甚？”李老汉口气明显冷硬起来，“老三那个瘪犊子呢？”

  李老汉想着，小弟在附近，他亲儿子那个混子头肯定也在，这是躲着他，没脸见人呢。

  亏他还想着前几日老三给家里拿了银子救急，是打算改好了，这不今个儿就出幺蛾子了。

  那一两半的银子还不知道怎么来的，他心里惴惴不安还几日了。今个儿正好有银子，一定要逼着他把偷来抢来的银子还给人家。

  大头一脸的纠结，最后咬了咬牙，说：“李阿爷，三哥出事了！”

  蔡老太太当即脚下一软，李鱼儿眼疾手快的扶了一把，人才没摔倒。

  “老三出啥事了？”

  大头老实交代：“他被人骗了，被卖进矿山了，明天就要被押走了。”

  蔡老太太眼前一阵阵发黑，其他人也是大惊失色。

  李二郎揪住对方的衣领，愤怒的吼道：“这么大的事，你怎么不早说！”

  大头有些委屈的说：“昨个儿我就看到李阿爷你们了，可我不敢进弄潮楼，我在后门等了好久，也没见你们出来。”

  李鱼儿心虚的摸摸鼻子，她哪知道昨天酒楼后门的是大头，谁看到一个鬼鬼祟祟的人不躲着。

  “这可咋整？”蔡老太太急的两眼抹黑。

  李鱼儿此时还算冷静，她要先问清楚具体情况，说：“什么人骗的他？”

  解铃还须系铃人，要想救人，得先弄白这里边都涉及些什么人和势力。

  “我们也不知道他们是什么人，就知道他们在码头立了一个摊子，招人做工，工钱开的老高。一个月有一两半的银子，比一般的账房的月银还高出半两左右。

  围观的人很多，真的上前报名的没几个，谁也不是傻子，都猜测里边有猫腻。

  我们原本是去看热闹的，谁知道三哥怎么就突然冲出去报名的。”

  李家人心里却很清楚李老三为什么那么做，当时李老二的腿断了，二嫂还难产，小侄子眼瞅着就活不成了，为了救他们，李老三明知山有虎也只能硬着头皮上了。

  大头眼睛红红的，他哽咽着说：“三哥报名的时候，兄弟们也想跟着去，可他死活不让，说他要是回不来了，让我们日后在码头上多照顾一下李家。”


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