毛骧手持朱砂毛笔，详细翻阅着堂前下跪之人所犯下的各种案件。

  越是往后看去，他的表情便变得愈发冷冽。

  最终，毛骧将案牍随意扔到了桌上，目光阴森地盯着那满身是血痕的官吏。

  “当真是让我没想到，你区区一个县令，竟然能犯下这么多的罪孽。整个县城里的女子，被你糟蹋的竟有半数之多。”

  “还胆敢公然蓄养打手？你胆子是当真不小啊。”

  此时，堂下跪着的那名狗官，记得啊啊乱叫着，却发不出任何声音。

  原来他的舌头，早就被连根拔掉了，而后用烙铁烫焦伤口，便是为了让他能够承受更多的酷刑，而不至于承受不住了咬舌自尽、畏罪自杀。

  “死七八次都有多的。”毛骧在他的名字上重重打上了个红叉，“你小子走了运。锦衣卫的刑罚手段，全都给他来上一遍吧。”

  闻言，两名如狼似虎的锦衣卫上前，将这混账县令抓起，投向不远处的刑罚堂。

  刑罚堂的大门打开，各种濒死的哀嚎顿时填满了整间房，仿佛有百鬼夜行，令人为之胆寒。

  然而锦衣卫众人却丝毫不为所动，表情依旧阴狠肃杀。

  他们是恶人，但对付罪大恶极之人，也只有以恶制恶，才是唯一的可行之路。

  也正是因为有锦衣卫们，愿意来充当这个人间恶鬼的角色。

  大明各地的官吏们，想要贪赃枉法的时候，才会仔细想想，是否自己会被锦衣卫盯上。

  “平生不做亏心事，不怕锦衣卫踹门。”

  这句话，不知道从什么时候开始，已经成为了一众官员们的共识，甚至于在民间，这一句话都被广为流传。

  锦衣卫，赫然已经成为了制约百官、监视天下的幽灵。

  而这也正是朱元璋所希望看到的，也是毛骧一直以来努力的结果。

  ……

  将视线重新聚焦到晚上朝会结束的这边。

  百官鱼贯离开。

  趁着夜色，李善长悄悄快走几步，来到了湘王朱柏的身后。

  他左顾右盼了一番，发现并没有被人注意到，便鼓起勇气，轻声呼唤了一声“湘王殿下，暂请留步”。

  声音不大，湘王朱柏却是听见了。

  可他脚步不停，就仿佛对此置若罔闻一般。

  这下，李善长是彻底着急了起来。

  眼下是他唯一能够跟湘王朱柏搭上话的机会，要是自己再不把握住，恐怕将再没有任何机会了！

  于是，他咬了咬牙，大着胆子将声音又提高了几分。

  “湘王殿下，还请暂且留步！”

  这一次，朱柏“听见了”。

  他停下脚，转过身看向李善长。

  此时此刻，朱柏的脸上其实并没有任何的表情，但他看向李善长的眼光，仍然不由让他心中狠狠一跳。

  就仿佛，自己的小心思，早已经被朱柏给彻底看穿了似的。

  咽了咽口水，李善长张嘴，刚准备说话，却被朱柏给抢了先。

  “李相找本王可是有事要说？”

  闻言，李善长不由面色一喜，连连点头：“正……”

  可惜的是，湘王朱柏似乎并没有打算给他说话的机会。

  李善长的嘴里才刚刚发了一个音节，就被湘王无情地打断了

  “这么说来，李相是想在这里，跟本王说些什么呢？”

  “莫非，是想坦言当初本王初去荆州城时，所遇到的诸般阻碍，其幕后的主使者，便是你李善长？”

  听到这一番话，李善长不由愣在了原地。

  他张了张嘴，却发现自己如鲠在喉一般，喉咙发不出半点声音！

  而正目光灼灼盯着自己的湘王朱柏，他就像是毒蛇一样，早已经瞄准了自己，随时准备发出致命一击！

  李善长心念直转，光是这样一句话，他便已经明白，湘王朱柏在荆州城的这段时间，早已经将他彻查了个底朝天！

  一想到这儿，李善长的脸色顿时变得煞白！

  他只感觉有一股凉气，从脚底板一路向上，顺着尾椎骨直冲天灵盖！

  正是这股凉气，让他手脚麻木，彻底僵硬在了原地，动弹不得！

  看着湘王远去的背影，李善长原本悬着的心，慢慢陷入了深谷之中，彻底绝望了。

  他原本以为精妙绝伦的算计，原来在湘王朱柏的面前，却是显得那么的不堪一击，愚蠢至极！

  可……当真是他李善长太傻了么？

  不，要是换一个对手，李善长不会如此被动、难堪。

  真要说的话，那也只能说是李善长挑的这个对手实力过于强劲，对他简直就是碾压一般的存在！

  也直到这个时候，李善长才惊觉自己与湘王朱柏之间的差距，究竟是何等的云泥之别！

  李善长无不后悔地想道：湘王朱柏，未免也太过强悍了，简直可谓是多智近妖啊！

  ……

  白云苍苍，绿水汤汤。

  在一处可谓是洞天福地的清净之所，有一名身穿素黑长袍，终年戴着素黑面具的中年人，正负手立在山水之间。

  他忽然好似心有所念，转身凝神回看向应天府所在的方向。

  此人名曰东皇太一，便是那诸子百家当中，最为神秘也最为强大的阴阳家宗主。

  有道是“太极玄一，阴阳两气”，自从阴阳家脱离道家之后，便剑走偏锋，自成一派，追求的便是天人合一的极限，也在不断追求的过程中，诞生出了种种威力强大的招式招数，世世代代都有才华卓越的天才出现，不断完善并超越前人的研究。

  可惜的是，无数代人心血与汗水共同浇灌的阴阳咒印，在百年前失传了。

  阴阳家没了传承，自然就该没落了。

  就在那危急存亡的关键时刻，是湘王朱柏站了出来力挽狂澜，将诊断、解开阴阳咒术的方式，给寻了出来。

  至此，阴阳家才总算是在东皇太一的率领之下，重新焕发了光彩。

  可以说，要是没有湘王朱柏，即便东皇太一再如何深不可测，没办法使用阴阳咒术，那阴阳家也只是虚有其表的没牙猛虎而已。

  正因如此，所以阴阳家一脉虽然名义上的领袖是东皇太一，但不论是阴阳家弟子还是东皇太一本人，都将湘王朱柏视为了阴阳家唯一的领袖。

  此时，东皇太一心中有感，低声道：“为何最近总是心绪不宁，应天府莫非有变数？”

  他下意识伸手，拈指掐算一番。

  不多时，东皇太一脸上云淡风轻的表情便彻底凝固了。

  他有些难以置信地又掐算了一番。

  这次出手速度更慢，算得也更加详细、用心。

  但得出的结论，仍然如一。

  东皇太一的呼吸变得紊乱起来，胸膛起伏不定。

  “应天府双星傍日，莫非尊主重新出世？”

  一想到尊主，东皇太一的心中便止不住地升起了阵阵仰慕、崇敬之情。

  尤其当初自己走投无路，眼睁睁看着拥有数百年传承的阴阳家，将要在自己的手上彻底走向灭亡时，心中的那种愤怒与不甘。

  以及，在遇见了湘王朱柏之后，那种拨云见日、迷雾尽除的畅快，是他这一生难忘的记忆。

  一想起这过往的峥嵘，东皇太一便再也坐不住了。

  他长舒一口浊气，暗道：“也罢，既然苍天有显，那本座便去应天府一遭好了！”

  打定主意，东皇太一深吸一口气面对着山谷朗声道：“本座去应天府觐见尊主，汝等继续在此地精进修为，不得有半点懈怠。”

  声音洪亮，他的声音在山谷之中不断回荡。

  听到声音的众人，心中又喜又悲。

  喜的是尊主重回应天府了，至于悲嘛，那自然自己没那般幸运，能一睹尊主风采了。

  ……

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