在湘王府邸大门外面，正兀自叫骂的指挥使孔代，忽然眼角的余光看见二楼的望台上，出现了一个人影。

  他定睛一看，此人衣着华贵，身形挺拔，眉宇间更是有一份宛若帝王般的不怒自威！

  见状，孔代不由心中暗暗诧异：这是谁？不曾想湘王府上竟然还有此等人物。

  遂开口问道：“登临望楼的，那是何人？”

  先前逃出城的残党，立即说道：“指挥使，那便是湘王朱柏，便是杀害您叔叔的罪魁祸首！”

  闻言，孔代心中豁然。

  原来如此！

  于是一股怒意冲天而起！

  “兀那姓朱的混账，你竟然敢妄杀朝廷命官！有道是天子犯法，与百姓同罪！快快束手就擒，老子或许还能饶你一条全尸！”

  跟随孔代身后的亲兵们，也大声附和起来，言语之间对朱柏颇为不敬。

  朱柏根本没把这些指责、谩骂放在眼中，他只是站在望楼之上，那股无人能匹的气势，便油然而生，令人不由望而生畏。

  渐渐的，那些谩骂的声音逐渐小了，直至消失。

  这时，朱柏居高临下，目光冰冷。

  他的目光并没有聚焦到任何人的身上，但令人奇怪的是，在场所有人都感受到了他灼灼逼人的目光，不由心中微微生怯。

  而后，朱柏这才缓缓开口。

  “前任长阳县知县，前代荆州知府孔希仁，怙恶不悛，在荆州大地上横行霸道，欺男霸女，更是与江湖匪患多有勾结，其人心狠手辣。”

  “麾下知事曹元善、司狱姚司恭更是助纣为虐，鱼肉百姓。”

  “另有巡检司宋宗尧与知府孔希仁狼狈为奸，彼此勾结，欺男霸女。光是杀人案件，便高达七十九起。”

  说完，朱柏一抖手，无数纸张般的纸张从天而降，纷纷扬扬洒落地上。

  士兵们好奇捡了起来，有认得字的开始逐字逐句念了起来。

  “……农历戊申年三月七，孔希仁派人强抢梁四六家妻子、女儿，藏匿于洪福客栈，翌日邀请与宋宗尧一道，将其妻、女奸杀之。”

  “……农历戊申年三月十九，宋宗尧宴请孔希仁，并于宴席之上献三名少女，以服侍孔希仁，三女皆为强抢于杨树村。”

  “……农历戊申年年四月二日，孔希仁宴请孔代，席间与多名无辜清白少女……媾和。”

  ……

  这样的罪行还有很多，纸上写得密密麻麻。

  每一桩、每一件，都令人无比心惊、令人无比愤怒！

  不少军士都小声窃窃私语起来，看向指挥使孔代的眼神，也多了一些不一样的意味。

  孔代的瞳孔骤然缩紧，他连忙大声喝道：“不准看，这都是那朱家小儿虚构的东西！”

  “本指挥使说了，不准看！谁要再敢多看一眼，便是死罪！死罪！！！”

  孔代越是表现得歇斯底里、蛮横强暴，便越是能够侧面佐证这些东西，都是真实存在的。

  要知道，荆州城外的驻军大多都是当地征召入伍的。

  许多的本地人，或许曾经听说过这些事情，但却并不知道那些人的具体去向。

  更有甚者，其中还有好几位苦主、当事人。

  他们在外驻守，并不知道家中已经出现如此重大变故，在看完这些罪行之后，顿时双目圆瞪，死死盯着孔代，其意味自然是不消多说。

  时机差不多了。

  朱柏再度缓缓说道：“汝等欺压百姓，鱼肉乡民，着实罪大恶极，非杀不足以洗清罪孽！”

  “若是你们能够清廉为官，造福一方，本王自然会给予褒奖鼓励。可你们这做法，人神共愤，活该杀头！”

  末了，他又看向军士们，大声说道。

  “只有真正对百姓好的官吏，才是真正的好官！”

  寥寥无几的一句话，却让在场的广大底层军士们被深深触动到了。

  其实这些底层的军士，基本上都出身贫寒，从军也只是为了讨口饭吃而已。

  正因如此，所以才更能与之共鸣，并为之动摇：湘王当真是嗜杀如命的坏人吗？怎么感觉像是在为民除害啊。

  他很是懂我们，跟这些荆州城里的大官完全不一样！

  于是，众人的心中，不由地产生了一种念头：湘王殿下，是个真正为百姓着想的好藩王啊！

  孔代不傻，否则他也不会坐到指挥使的位置了。

  之所以如此鲁莽行事，主要还是因为自家的亲叔叔被杀了，怒极攻心所以做事才冒失了一把。

  而正是他的冒失，现在将他逼到了悬崖边上。

  只要再退一步，那就是万丈深渊！

  孔代看了看他身后的军士们，顿时脸色巨变。

  他很清楚，如果自己再不做点什么，那么情况就要彻底失去控制了。

  眼中闪过了一丝狠戾，他对亲兵们说道：“让这些贱人全都放下手中的纸张！谁敢拿着，就给我砍了他们！”

  一句话说完，孔代才愕然发现，他身边的亲兵们，竟然也是人手一份纸张。

  而他们抬头看向孔代的眼神，则是充满了令人心惊的寒意，有一种发自内心想要杀人的冲动。

  孔代一看，便彻底明白了：自己输了。

  正当他思索着，应该如何破局，从这地方冲杀出去，留下一条性命的时候，朱柏又开始说话了。

  “荆州城门阀林立，欺男霸女、横行霸道之事频发，这是因为荆州城的氏族过于强大，与这群狗官狼狈为奸，沆瀣一气！”

  “若不是因为有那群狗官作为保护伞，这些氏族又怎么敢随意欺辱百姓呢？”

  “所以，本王就藩之后，马上要着手清洗荆州氏族、势力，还我荆州百姓一个朗朗乾坤！”

  “要做到荆州城内外，家家户户都有饭吃，都不会饿肚子，更不会受人欺负！”

  这番话语，彻底俘获了五万荆州守军的心！

  他们心悦诚服跪地，丢掉了手中的武器，口中还齐齐高呼“湘王殿下”。

  至此，朱柏兵不血刃，便瓦解、收获了五万荆州守军！

  亲眼看到眼前这一幕之后，徐妙云、徐妙锦姐妹不由瞪大了双眼。

  虽然两姐妹知道十二皇子朱柏是很有才华的，但却完全没料想到，他们的夫君竟然这般厉害！

  独身面对五万敌人也就算了，还只用了区区几句话，就让刚才还杀气腾腾的军士们彻底倒戈，成为了他的人！

  “姐姐，湘王好厉害啊！”妹妹徐妙锦眼中满是崇拜之色，“能嫁给这样优秀卓越的夫君，是你我姐妹的福分啊！”

  “当初在应天府，还不曾觉得……没想到，夫君竟然如此厉害！”

  徐妙云也是心中震撼非常。

  她有一种感觉，每一次夫君几乎都能够给她带来更多的惊喜。

  而朱柏越是优秀，那么徐妙云就越是感觉道与有荣焉。

  旁人没有发现，她的眼底那一抹骄傲之色，变得愈发明亮起来。

  她心中更为得意的是，自己可要比妹妹有眼光多了！

  毕竟，最先看上十二皇子的，那可是自己，而不是徐妙锦。

  于是乎，她更是觉得当初亲自去十二皇子府邸同四皇子退婚的做法，简直太正确不过1

  如果自己当初不勇敢一次，又如何能够遇着这么出色的夫君呢？

  另一边。

  一路从应天府追随到荆州城的铁铉和解缙，此时更是震惊得难以附加！

  因为朱柏被降下圣旨前往荆州就藩，所以他们两人自得到消息之后就挂印辞官了，一路跟随。

  在抵达了荆州城后，铁铉、解缙两人本准备甩开胳膊，大干一场，以报答湘王的知遇之恩。

  但却没想到，事情的发展竟然是远超他们两人的预料。

  今天更是出现了湘王“柔舌斥退五万兵”的情景，这如何不令人热血沸腾，震撼非常？

  铁铉的眼中写满了狂热：“我先前也只是从书本上听说过，三国时期的谋士有过这种本事。”

  “却是不曾想，如今竟然能够亲眼见证！湘王真的是太厉害了！”

  解缙双眼放光，浑身激动震颤。

  “我虽然原先就知道湘王很厉害，但却没想到湘王竟然能厉害到这种程度！”

  “不行，我必须立即写信，告诉浙东派的诸位前辈们……要让他们知道湘王的英勇事迹！”

  铁铉点头，表示理解。

  “试问，又能有几个人，能够在这种绝境之下，依旧能保持如此镇定自若的态度，还能绝地逢生呢？”

  解缙不由感慨道：“正是因为如此，所以他才能是湘王！也才能成为我们此生的追随之人啊！”

  第二天。

  朱柏起了个大早。

  他穿上藩王专属的织金团纹补服，坐在王府内，开始对荆州城内的残余势力、各方氏族进行了大清洗。

  整个白天，在街道上奔跑的带队官兵们络绎不绝。

  每一队人马的出现，都预示着将会有一方势力被囚禁、被关押。

  而这些被关押起来的人，都会在黑冰台那无比强悍的情报网之下，被迅速签字受押，认罪伏法。

  而后，等到他们的下一站，便是菜市口的行刑台！

  二十名刽子手轮流坐镇，手中的鬼头大刀每一次砍下，都有一颗人头滚落！

  菜市口的青石板上鲜血横流。

  冰凉的井水，被一桶又一桶地冲刷着地面，但却始终有流不尽的血，杀不完的人。

  所有牵连其中的涉事者，全部诛灭九族！

  对于朱柏的这个决定，一开始是有人提出过反对意见，觉得这处置方法过于暴虐。

  朱柏没说话，黑冰台的铁鹰士把将近一人高的罪案全部呈现到了众人面前后，所有人鸦雀无声，再也没有质疑的声音了。

  甚至于，方才连提出反对意见的人，都觉得光是砍头未免太便宜这群畜生了，应当凌迟处死才是。

  “砍头不是目的。”

  朱柏看着这群一路追随他来到荆州城的士子们，沉声说道。

  “本王之所以这样做，其目的在于以杀止杀。”

  以杀止杀！

  《商君书·画策》有言曰：“……以战去战，虽战可也。以杀去杀，虽杀可也。”

  众士子无不心生佩服、崇拜，更是以湘王朱柏为人生目标，暗下决心，要努力奋斗，为湘王尽忠效死。

  这时候，作为荆州城最大氏族之一的李氏族长，此时被五花大绑着，丢到了朱柏的面前。

  他本是高高在上，华服出行的贵族，此时却浑身脏污，披头散发，宛若丧假野犬。

  “李顾远，你可知罪？”

  朱柏抓起一摞宣纸，上面全是关于李氏家族犯下的累累罪案，尤其涉案金额更是高达百万纹银！

  这是令朱柏都没有预想到的。

  便是小小荆州城里的一个大家族，其贪墨的银钱数量，竟然如此之多，简直令人发指！

  而最为可恨的是，这些钱他不是赚的有钱人的钱，而是全从穷苦百姓们手里抢夺过来的！

  李顾远跪在地上，忽然抬起头来，满是怨毒地盯着朱柏。

  “湘王！凡事留一线，日后好相见！钱，我可以如数退还，甚至双倍赔偿都行！”

  “但是，如果你敢动我李家后人，那么我荆州李氏，绝对会跟你不死不休的！”

  有黑冰台在，朱柏一早就调查清楚了李氏的底细。

  此时，听到李顾远竟然敢当着自己的面出言不逊，他的眼神变得愈发冷然。

  “李家能有多少口人？就算再怎么努力开枝散叶，莫非还能遍布大江南北？”

  “你小小一个藩王，孤陋寡闻是情有可原的。”

  李顾远傲然道。

  “汝可知道我家族的靠山是何许人吗？哼哼，说出来，吓你一跳！”

  “他的权势滔天，就算是在朝野之中，也可以说是一人之下，万人之上的存在，说一不二！”

  “这荆州城你初来乍到，便这样大动干戈……你可知道，在朝廷之上，我的那位靠山，怎么可能容忍你这么胡作非为。”

  “你做出一，他做十五。我没好日子，你难道就能高枕无忧了么？呵，天真！”

  朱柏懒得跟他废话，对伺候左右的铁鹰士吩咐道：“去，先把他的两个儿子砍了。”

  “遵命！”

  说完，二人便齐齐出了大门。

  李顾远闻言，顿时急了：“朱柏！你敢杀我儿子，我跟你没完！”

  话音刚落，就听到外面传来两声哀嚎。

  紧接着，便是人头落地的声音。

  没过多久，铁鹰士的手上，就多了两颗鲜血淋漓的人头！

  “启禀湘王，李越人、李越桐已经行刑完毕。”

  说完，便将人头随手丢到了李顾远的身下。

  看着死不瞑目的两个儿子，李顾远心如刀绞。

  他狠狠抬起头，双目充血。

  “混账东西！你以为你是朱元璋的儿子就了不起了？在我看来，不过是个屁！”

  “你等着！我们李家，跟你不死不休！我身后的那位大人，一定不会放过你的！”

  朱柏冷笑了一声：“你都到这种时候了，还不敢说出你靠山的名字，看来也没什么了不起的嘛。”

  “当真以为本王不知道你身后靠山是谁？李顾远，今天就算是李善长他亲自过来了，本王一样让他跪这儿！”

  “在我眼里，他算个屁！而你，连屁都算不上。”

  说完，朱柏一挥手：“斩了！”

  两名如狼似虎的刀斧手扑了上来，一人按住李顾远的身体，一人高高举起了手中的长刀。

  到了这种生死关头，李顾远的脸终于变了色。

  他浑身颤抖，竟然是吓得当场尿湿了裤子。

  “湘王，饶……”

  咔嚓！

  饶命二字还没喊出口，他便身首异处了。

  如此雷厉风行，如此沙发果断！

  在场众人内心纷纷为之震颤。

  “井水洗地，审判继续。”

  朱柏面色不改，继续以雷霆手段镇压、清扫余孽！

  所有被砍下的人头，都挂在了城门门口，并且在他的头下，张贴着此人所犯下的累累罪行。

  原本，荆州城内的一些顽固老儒还觉得湘王所造杀孽太重，想要出言制止。

  但在看完了这些罪状之后，没有任何人再多说什么了。

  荆州城内，虽然血流成河，尸体堆成了小山。

  但是百姓们，却是因此而欢呼雀跃，激动不已！

  尤其那些因为受到压迫、欺凌，导致家破人亡的百姓们，更是跪地恸哭，边哭边对着湘王府的方向叩头不止，口中更是呜咽着：“朱湘王，来何迟！”

  无数的百姓涌上街头，自发聚集到了湘王府外，恭恭敬敬地磕头谢恩。

  甚至于，有许许多多得报大仇的家庭中，都自发为湘王朱柏树了长生牌，日夜供奉磕头，只盼望湘王能够长命百岁、身体安康。

  原本的荆州城，暮气沉沉，虽然百姓众多，商业发达，但人们的脸上看不见半点笑容，眼中也没有任何的光彩。

  可是现在！

  现在，大不一样了！

  每个人的脸上，都充满了笑容，眼中也有着光芒。

  而且，他们都相信，凭借自己的双手去努力、去奋斗，那么生活就会更加美好！

  而这一切的改变，都是因为湘王朱柏的到来。

  是他，改变了荆州城所有人的命运！

  ……

  一骑快马在官道上急速驰骋。

  他的背上插着三枚旗帜，代表着十万火急的重大消息。

  从荆州城，前往应天府，沿途抵达的每一处驿站，他都不做任何停歇，只是匆匆更换新马，然后便咬牙继续赶路。

  如此，只用了短短大半天的功夫，他随身携带的消息便终于送达到了南京。


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