康州新到了一批战马，从青州送来的。几千匹马浩浩荡荡奔袭而来，场面十分壮观，看得将士们热血沸腾。

  钱十三在刺史府门前看见了叶双秋，两人在南中见过面，勉强算得上熟悉。

  钱十三提着衣摆疾走两步，问叶双秋：“刺史大人和三爷让你在这儿等我的？”

  叶双秋一边往里走一边道：“不然呢？“

  钱十三知道自己说的是废话，也不介意叶双秋的冷淡，欢快地跟了进去。

  走进屋中，钱十三直接双膝跪地行礼：“钱十三拜见刺史大人。”

  陆望笑道：“钱十三，什么时候这么上道了？”

  钱十三转头看向陆望，眉开眼笑：“托二位爷的福，我如今在南中可比在金银庄潇洒多了，家人也都平安健康。我能不念着二位爷的好吗？听闻刺史大人喜欢吃果子，我特意从樗州采购了最早最好的一批果子带过来。还有那些马，都是青州品质最上乘的马，房大人听闻朝廷要北伐，特意留给北境三州的……”

  苏鹤见钱十三一直跪着，滔滔不绝的，打断他道：“起来坐着说。”

  “好嘞！”钱十三满脸笑意，坐在最角落的位置继续道，“此次是我主动来送马的，就是想见见暗中与我通信的二位大人。真是出乎意料啊，当年在小黑屋二位主子装神弄鬼将我吓得屁滚尿流，如今一见，二位主子竟如此年少俊美……”

  陆望蹙眉道，“装神弄鬼？”

  “不是装神弄鬼，是掩人耳目，嘿嘿……”

  “可是我记得有人赌输了，还派人追杀我来着。”

  钱十三一拍脑门，面露惊恐：“陆三爷，当年是我糊涂，您能不能大人不计小人过，将那件事给忘了？再说了，您不也划了我几刀吗……”

  站在陆望身侧的慕可道：“我划的。”

  钱十三看向慕可，“你是三爷的人，也算是三爷划的……”

  苏鹤站起身道：“好了，别叙旧了，归程，去看看马。”

  陆望便没有再管钱十三，拉着苏鹤出了门去。

  钱十三目光定在两人拉着的手上，眼珠子都要落出来了。

  “看什么看，没见过人牵手？阿九，我们也牵一个。”慕可见钱十三一脸不可思议的样子，向阿九伸出手。阿九看着那带着薄茧的掌心，将手覆在上面。

  手掌很温暖，阿九微微睁大了眼，还未来得及仔细感受，慕可就拉着他摇晃起来，像荡秋千一样，甩得老高。

  钱十三看得张大嘴，叶双秋路过他跟前时脚步一顿，伸出手挑眉看着他。钱十三扫视一圈屋里，已经没人了，他试探着伸出手，一边看叶双秋一边喃喃道：“必须得牵？”

  就在两只手要碰上时，叶双秋收回手，大步向前走去：“想什么呢你。”

  钱十三老脸一红，摸了摸长胖的肚子，笑呵呵跟了上去。

  牟亮十五岁入羽林骑，在羽林骑待了二十年，每天与马打交道，对马的感情比对人还深厚，当看到这几千匹来自青州的马时便挪不开眼了。

  比起北方草原上的马种，青州的马原本算不上上等马。现在的青州马是房子渐花几十年研究杂交出来的，经几代人的努力，青州马血脉渐渐纯正，房晋合也是爱马之人，对养马有自己的一套方法。这批战马如钱十三所说，是房晋合留给北境三州最好的战马。

  牟亮看着马厩里正在哼哼哧哧吃草料的马儿，别提有多激动了，几次忍不住上手去摸。

  陆望几人到达养马场时，牟亮正趴在地上。张弱蹲在地上着急大喊：“亮哥，你怎么样？我扶你起来。”

  “别碰我！”牟亮一动不动，“我缓缓。”

  慕可跑过来问道：“胖弱弱，发生什么事了？”

  张弱道：“亮哥去摸马屁股，被踹了。这马也太过分了，除了那些马夫，谁也靠近不得，见人就踢。”

  钱十三跑上前道：“忘了告诉大家，这批马没驯过，性子烈的很，要想骑上它们，怕还得等上一个月。”

  牟亮终于缓过来了，马踢过来时他迅速躲了一下，受了点皮外伤，痛意散去后他从地上爬起来，拍着身上的脏东西兴奋道：“大人，将军，这些马可都是好马啊，看看那大屁股，看看那大鼻孔。”

  他搓着手有些不好意思道：“将军，我能不能选一匹，自己驯。”

  陆望看向苏鹤，苏鹤想了想道：“比一圈，谁赢了谁先选。”

  马场离校场不远，很快军中的大小将领集结于此，各自牵了一匹马候在一旁。许昭听说有赛马，火急火燎赶过来，被陆望抓着当裁判。

  一声令下，群马奔驰，扬起一路尘烟。

  陆望看了一会儿，问苏鹤：“怎么样？”

  苏鹤凝神观之，半晌才道：“不够快，不够灵活，不够大胆。”

  陆望赞同地点点头，面露忧色，康州军中大多是新兵，有的连马都不会骑，接下来的训练不是易事。

  第一轮比完，跑在前五的陈子成，牟亮，阿九和另外两个牙将都冲过来一脸兴奋地看着陆望和苏鹤。

  两人脸上却没有任何表情。

  陈子成喘着粗气问道：“刺史大人，将军，你们怎么不说话？不是说赢了可以先选马吗？”

  陆望语气冰凉：“你觉得你赢了吗？”

  陈子成愣了愣，道：“赢了啊，我跑第一。”

  苏鹤道：“你的对手太弱了，赢了并不值得高兴。”

  此话一出，在场的人皆十分不忿，他们看着眼前柔柔弱弱的刺史大人，眼睛里冒着火，但碍于陆望在此，敢怒不敢言。

  苏鹤看出他们的不服气，哼了一声道：“各位将领的骑术确实不错，但是各位要清楚我们的敌人是谁，是骁勇善战的居盱族，是所向披靡的越支人，是曾经让人闻风丧胆的辫子军，如果两军对战，现在的你们毫无胜算。”

  许昭听得倒吸一口凉气，看着被气得青筋暴起的众将士，他着实为苏鹤捏了一把汗。

  陆望道：“刺史大人说得有道理，你们要是不服气，大可与刺史大人比一比，要是谁能赢了刺史大人，我这将军之位就让谁来坐。”

  许昭默默移到陆望身后，低声道：“归程，不可意气用事。”

  陈子成率先道：“好啊，让我等见识见识刺史大人的实力。”

  苏鹤道：“不必了。”

  一个牙将道：“刺史大人怕不是只有嘴上功夫厉害？不敢比？”

  苏鹤勾了勾嘴角，道：“阿九，把乌戟和钩月牵过来，去校场。”

  去校场，让三万康州军都能看见。

  所有人移步到校场，士兵们还在训练，看见人来，虽然疑惑，却没有停下来。

  陆望冲牟亮和陈子成道：“传令下去，所有人，集合成队，原地休息。”

  很快，校场中间空出一大块。苏鹤环视一周后，指向校场外的一个山坡，对陈子成道：“陈校尉可否帮我一个忙？”

  陈子成有些僵硬地说：“刺史大人请说。”

  苏鹤与他交代清楚后，又对陆望低语了几句。

  阿九将乌戟和钩月牵了过来，苏鹤翻身上马，冲陆望眨了一下眼睛。陆望骑上乌戟，看着苏鹤一脸轻松地样子，心里罕见地有些激动。

  两人背道而驰，苏鹤上坡，陆望停在校场边缘。两人中间隔了整个校场，遥远得看不清彼此的身影。

  陈子成站在坡顶，还未反应过来就见苏鹤策马从坡上冲了下去，坡度比较陡，苏鹤拉着缰绳，身体微微往后仰。突然，他松了缰绳，一手拿箭一手拉弓转身对准了身后的陈子成。陈子成惊讶地看着苏鹤，还不忘将手中木板扔出去。

  羽箭飞出，正中靶心。

  苏鹤准备射第二箭，却见陈子成在原地发愣，便对准了身后一棵小树射了过去。

  钩月已至平地，苏鹤没再回头而是全力冲向正飞奔而来的陆望。

  两匹马速度快得惊人，飞啸而过时似乎只剩残影。

  两旁的人看着两匹马越来越近，大气不敢喘。乌戟和钩月错身而过时，苏鹤和陆望一跃而起，瞬间换马而行。没有人看清楚他们是怎么换过来的，等众人反应过来时，苏鹤已经骑着乌戟跑了一段距离调转马头。陆望正骑着钩月上坡，他拉弓搭箭，一声弦响，惊飞的鸟儿应声落地。

  钩月冲上山坡，陆望拉住缰绳，稳稳停在陈子成面前。

  校场上顿时掌声雷动，欢呼声口哨声此起彼伏。慕可冲过去将那只鸟儿捡起来，拉着阿九去烤鸟。

  陈子成急忙凑到陆望跟前，兴奋不已：“将军，上坡你还敢松开缰绳拉弓射箭？你怎么做到的？还有刺史大人，那么陡的坡，还能箭无虚发，太厉害了！”

  陆望看着被人群簇拥的苏鹤道：“练出来的。骑过无鞍马吗？有的雀衣人，骑马不用马鞍，比你骑得快，骑得稳，还能腾出双手赶牛羊。大成，我们必须练出一支勇猛无敌的骑兵，才有望回到中原。”

  陈子成速度慢下来，琢磨着陆望的话。等他回过神，陆望早已冲到苏鹤跟前，将人劫走了。


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