大荒幅员辽阔，地形从平原、丘陵，到高原、山脉，应有尽有，复杂繁多。

  为了有效管理偌大的疆土，以及抵御来自四周各个王朝的压力，大荒天子在王朝九个方向设置了自己的军队。

  又称为九边军。

  怀义县作为王朝的东部城镇，一旦遇到什么天灾人祸，自然由镇守东部的边军——征东军，前来驰援。

  “士兵们，怀义县的百姓正遭受着兽潮的威胁，他们需要我们的帮助。作为征东军，我们的使命就是保护这片土地，保卫我们的人民。现在，是时候展现我们征东军的真正实力了！”

  姜定方，站在军营的高台上，他的目光如炬，扫视着下方整齐列队的士兵。

  他虽至中年，但身躯依旧挺拔，如同一棵苍劲的松树，即使岁月在他的脸上刻下了痕迹，也掩盖不了他那坚毅的意志。

  他的声音洪亮，穿透了整个军营，每一个字都充满了力量。

  士兵们齐声应和，斗志昂扬，望向姜定方的眼神中带着狂热之情。

  姜定方，一个在大荒东部边陲地带响当当的名字。

  作为征东军的将领，他以刚毅果敢、勇猛善战而着称。

  他所指挥的部队，又被称为“铁血军”，以其铁一般的纪律和血一般的斗志，在东部边疆享有盛誉。

  这支部队的士兵，每一个，都是姜定方经过严格挑选和训练的精英，他们对姜定方的忠诚和对国家的忠诚信仰坚如磐石。

  在接到魏县令的求援信后，姜定方没有丝毫犹豫，立即向上级报告后，便率领他的三千铁血军，踏上了驰援怀义县的征途。

  因为，魏家对他有恩。

  大荒的风，带着一股子粗犷与不羁，吹拂在每一个士兵的脸上。

  他们的眼神坚毅，仿佛能穿透风沙，看到远方的怀义县。

  姜定方的战马在前，他手持长枪，枪尖在阳光下闪着寒光。

  他的身影在士兵们心中如同一座山，不可动摇。

  咚、咚……

  马蹄踏在黄土地上，发出沉闷的响声，伴随着士兵们整齐的步伐，如同战鼓在心中敲响。

  然而，就在他们即将穿越一片密林时，异变突生。

  一阵箭雨从林中射出，带着破空之声，射向毫无防备的铁血军。

  ……

  与此同时，周白瑾已然在回怀义县的路上。

  咦，这县城门口怎么这么多人？

  还没到城门近前，周白瑾便发现门口有一群人。

  为首的似乎是一名官员，身穿蓝袍官服。

  周围还有形形式式穿着的诸多官员。

  似乎在举行什么仪式似的。

  魏师兄也在！

  周白瑾眼睛一亮，他发现，魏忠义此时正混在一群官员之中，但气质形象鹤立鸡群。

  这是在干嘛？

  周白瑾缓缓迈步靠近，他发现，官员们的表情庄重，有的甚至带着一丝紧张。

  其中有三人很特别。

  蓝袍官员神态沉着自若，他身后有一位肥胖的中年官员，穿着灰色官服，破破烂烂的，看起来十分朴素，但周白瑾明显发现此人衣着内，套了一层金丝甲。

  他的目光在人群中扫过，最终落在了魏忠义的身上。

  魏忠义似乎感受到了周白瑾的目光，转过头来，两人的目光在空气中交汇。

  魏忠义的眼中闪过一丝惊讶，但很快便被微笑所取代。

  他四处看了看，随后示意周白瑾到他那边去，不过周白瑾那俊美的容貌还是引起了不少人的注意。

  “此人是谁，竟然如此俊美。”

  “没见过啊，外来的，嘶，偏偏是在这个时候。”

  “你看，他好像和魏公子有关系。”

  ……

  城门前的人群见到周白槿后，议论纷纷，连一旁等待的官员间，也止不住互相询问。

  “见过师兄，请问你们这是在做什么？”周白瑾语气中带着一丝疑惑。

  大师兄魏忠义将周白瑾拉到一个角落，低声问道：“我先问你下，师弟，我听说你去野人坡了，你有没有听到或看到有军队过来？”

  “军队？”

  周白瑾一头雾水，不清楚魏忠义何出此言。

  见周白瑾一脸疑惑，魏忠义也是沉默了一下。

  “看来，你是没有看到。”

  “回答你刚才问的问题，我们现在在等征东军。”

  魏忠义简单解释了一下，告诉周白瑾，征东军在接到兽潮的求援信后，已经在赶来怀义县的路上。

  早上有斥候来报，说征东军将于下午酉时前抵达怀义县。

  但现在已经超过了预定的时间，却还未见其踪影，这让在场迎接的所有人都感到不安。

  “可能路上遇到了耽搁，或者是有其他任务在身。”魏忠义尽量保持着镇定，但眉宇间的担忧却掩饰不住。

  周白瑾点了点头，表示理解。

  他知道，作为边军，征东军肩负着守护边疆的重任，他们的行踪往往受到许多因素的影响。

  “那我们现在应该怎么办？”周白瑾问道，他的目光在官员们身上扫过，眼睛扫过那位穿着破烂灰袍的中年官员。

  魏忠义顺着周白瑾的目光看去，轻声说道：“为首的是怀义县县令魏墨，他旁边的，是陈判，陈主簿。”

  陈主簿，就是那个之前百姓所说的贪财好色的怀义县管理者。

  没有接下去细想，周白瑾又出口询问道：

  “那你们…就这么一直等着？”

  魏忠义叹了口气，眉宇间的担忧更甚：“我们也没有其他办法。怀义县的安危，全系于征东军一身。若他们迟迟未到，恐怕会有变故。”

  周白瑾沉默了，他明白魏忠义的担忧不无道理。

  怀义县地处边疆，靠近大莽边境，若无征东军的支援，一旦兽潮来袭，后果不堪设想。

  就在这时，一名精瘦的士兵匆匆跑来，他的脚步急促，脸上带着慌张失措的神情。

  “报——”士兵的声音有些颤抖，“征…东军，遭遇大量…太和教众伏击，姜将军正…正率军拼死突围！”

  此消息一出，全场哗然。

  “当真？？”

  “这…怎么可能！！？”

  “哪…哪里来的太和教？”

  “姜将军！！！”

  魏墨的脸色瞬间变得苍白，他立刻上前询问详情。

  “快说，到底是什么情况？”

  “我们…在城外巡逻时，发现征东军被大量不明身份的人包围，而且看情况已经死伤了不少人！”

  “姜将军浑身浴血，被一众反贼重重包围，看…看样子…”


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