艾伦的一番话拨开了埃里克心头的迷雾，为埃里克理清了自己的思绪。埃里克决定，不用等到坦白的那一天，从现在开始，他就要以这样的标准来要求自己。

  尽管照顾维奥莱特早已成为了他的习惯，但他知道，自己做得还不够，不然维奥莱特年初时也不会因为斯内普的严苛训练而累出胃病。要是他当时再细心一点，监督她按时吃饭，她也不至于遭那一番罪。

  这边父子俩商量好了怎么面对威廉，那边父女俩，也开始了小心翼翼的试探。

  “薇薇，明天去对角巷买开学的东西，对吗？”

  还在写变形术作业的维奥莱特头也不抬地回道：“对呀，妈妈不是说，和爱丽丝阿姨他们一起吗？”

  “……爸爸另外找时间单独带你去不好吗？”威廉有些心梗。

  威廉的话让维奥莱特停下手中的笔不解地抬起头：“那我们这样做，是不是相当于放了别人鸽子啊？不会让妈妈为难吗？”

  想象一下莱拉揪着自己的耳朵，笑眯眯地说着让自己别发癫的场面，威廉浑身抖了抖，不情不愿地打消了这个念头。

  维奥莱特继续笔下不停地写着作业，刚消停了一会儿的威廉又耐不住了：“薇薇，你平时跟埃里克玩得很好吗？”

  思路再次被打断的维奥莱特几乎要仰天长啸了，她崩溃地对上威廉纠结的视线，心想父亲大人你要不要瞧瞧你说的什么话！

  “你看着我们从小玩到大的呀，我们什么时候玩得不好了？”

  “那不是看到你们玩得太好了么……”威廉嘟囔着，又吞吞吐吐地试探道：“那你觉得埃里克这个人……怎么样？”

  得，这是来套取情报来了。

  维奥莱特定了定心神，斟酌着用词，尽量客观地说道：“学习很好啊，那么聪明，无愧于他拉文克劳的身份。”

  “还有呢？”

  “很会待人接物？统筹能力也挺好，我的朋友们都说每一次聚会活动，他都安排得很好呢，每个人的需求都能顾及到。”

  至于埃里克总帮自己找论文资料，纵容她爱玩闹的心，还细心地提醒自己经期，这些比较敏感的信息，还是先不说了。

  维奥莱特觉得自己说得很中肯，威廉却越听越觉得扎心。在女儿眼里的埃里克越优秀，他就越觉得薇薇会看上埃里克。

  “他真的有那么好？”威廉郁卒得都快哭出来了。

  维奥莱特状若无辜地眨眨眼：“我看你平时对待埃里克那么亲热，都快把他当作半个儿子了，他好不好你还不知道？”

  威廉被维奥莱特反将一军，噎得半天说不出话来。两家人亲如一家，他之前确实是把埃里克当半个儿子对待，但他没想过这两个孩子有可能内部消化啊！

  维奥莱特眼睛滴溜溜一转，突然起了一丝恶作剧的心思，凑到威廉面前，单手托腮道：“爸爸，你今天好奇怪，怎么总问我埃里克的事情。”

  “……就、就是想从别人的角度看看这孩子。”威廉的视线心虚地躲闪着。

  “你这么关心他，是想认他做干儿子吗？还是……”

  维奥莱特坏心眼地挑了挑眉，压低声音道：“还是你觉得埃里克这人不错，想把他当女婿预备役，介绍给我呀？”

  威廉的脸色顿时青白交加，表情扭曲地捂着胸口，仿佛被一支利箭扎中了心脏。生怕女儿再无心地说出什么让自己扎心的话，威廉放弃了继续试探女儿心思的行动，游魂似的离开了客厅，找老婆求安慰。

  看着威廉踉跄离去的背影，维奥莱特叹了口气。临时起意给威廉扎了一针预防针，她心中也充满了愧疚。

  只是，与其直接将埃里克带到威廉面前，强迫他接受这个事实，不如让威廉逐步适应，这样或许更妥当。

  她希望威廉能够有足够的时间来消化这些信息，未来知晓她和埃里克的感情时，他能够理智地应对。

  虽然她并不是原装的维奥莱特，但是她也不忍心去伤害一位深爱女儿的父亲。

  梅林，求求你了，别让他们经历太多的波折。

  ******

  大多数接到霍格沃茨购物清单的家庭，都会急匆匆地在一周内，去对角巷购置孩子们上学所需的物品。这种集体性的热潮使得8月的上旬，对角巷总是人头攒动，热闹非凡。

  然而，林刘两家人却选择了避开这一繁忙的购物高峰，他们更倾向于在开学前的半个月或一周左右，悠然自得地前往对角巷。

  可这一举动也导致了维奥莱特和埃里克不仅避开了购物高峰期，也避开了亚瑟·韦斯莱和卢修斯·马尔福在丽痕书店大打出手的剧情。

  更是在霍格沃茨特快上才从双子的口中得知，卢修斯·马尔福不仅挨了亚瑟·韦斯莱的打，还挨了自己妻子那刚出狱不久的堂弟一拳。

  据说，当时小天狼星高喊着别动我教子什么的就冲上去了。

  口无遮拦、出言不逊的德拉科·马尔福也没落下，被跟着艾伦学坏的罗恩和哈利联手下了黑手，离开丽痕书店时，脸上长满了粉刺。

  因为艾伦家经营着书店，维奥莱特和埃里克就不用再去丽痕书店买书了，员工会把课本寄到两人家中，他们只需要去量身定制新的校服，以及买崭新的坩埚和常用的魔药材料就好了。

  以艾伦的话说，那堆黑魔法防御术课本就是一堆放屁的废纸，买了也是浪费钱。

  即便与8月初相比，对角巷的喧嚣已稍显减退，但作为英国巫师界最繁华的商业地带，这里依旧熙熙攘攘，络绎不绝的巫师们穿梭其中，寻找着自己心仪的魔法物品。

  威廉与艾伦并肩而行，他们的步伐不紧不慢，紧随在维奥莱特与埃里克身后。每当埃里克习惯性地将维奥莱特轻轻拉向一旁，避开那些匆忙行走的巫师时，威廉原本因见到埃里克而紧绷的面部表情，也逐渐放松了些许。

  艾伦瞥了一眼威廉好了一点的脸色，轻咳了一声，像是在感慨道：“一转眼，两个孩子都长这么大了，九月份开学就是四年级的学生了。”

  威廉再防备埃里克，也顾及着两家人的交情，此时也顺着艾伦的话说下去：“是啊，埃里克看着也有大人的模样了。”

  “那还不是因为那小子意外喝了爱丽丝的魔药，在圣芒戈躺了一年，不然他就是五年级了。”

  聊着聊着，威廉的思路就被艾伦带到沟里去了：“现在这样也挺好，起码两个孩子在同一个年级，彼此好照应。”

  刚说完，威廉就想抽自己一个大嘴巴，让你不带脑子瞎接话！这话听着多让人误会！

  艾伦想笑却不敢笑出来，憋得难受：“他大薇薇一年，又是男生，照顾薇薇是应该的。”

  “薇薇这样古灵精怪的也挺好，之前爱丽丝总嫌弃我把埃里克带得太呆板，还盼着薇薇能把他带得活泼点。”

  威廉借着打量商铺摆在道路旁的商品，不着痕迹地翻了个白眼：他可没忘这小子刚入学就套人家麻袋的事，哪家呆板的孩子敢在人生地不熟的地方套麻袋啊！

  不过转念又想起，埃里克当初套韦斯莱家那对双胞胎的麻袋，也是为了给自己女儿出气，威廉又不好说什么。

  最起码，这小子确实从以前开始就一直在照顾薇薇。看现在，薇薇走在这人潮汹涌的地方，她甚至无需分心观察脚下的道路，埃里克总能巧妙地带着她避开道路上的障碍，确保她安然无恙。这足以说明埃里克时时刻刻都有在关注她的状况，薇薇也对他有着足够的信任。

  这小子，倒也有些许可取之处。

  ******

  九月一日，英国的小巫师们再次汇聚在这神秘的九又四分之三站台，准备踏上新学年的返校之旅。金妮和其他来到站台的新生一样，推着自己的行李车，好奇地左右打量，脸上洋溢着期待与兴奋。

  在将维奥莱特的行李稳妥地安置在空车厢后，威廉走下火车，恰巧捕捉到埃里克和维奥莱特相处的一幕。

  只见他轻轻松松地抱着自己女儿养的那只体态丰盈的大胖猫，低垂着头，和薇薇轻声细语地聊着天。他的侧脸流露出了前所未有的温柔，那种温柔或许连埃里克自己都不曾察觉到。

  威廉心中涌起一股难以名状的酸楚，那份让他日夜不安的忧虑，似乎在不远的将来即将成真。

  倘若薇薇的心意也与他相通，那么他就算再不舍，也愿意给埃里克一个机会。若是薇薇对他无意……他便会毫不犹豫地为她筑起一道坚实的屏障，阻挡那些可能会给她带来困扰、让她感到烦心和为难的人与事。

  看在两家交好的份上，他会对埃里克留点情面。

  “薇薇，你过来，我有事情要交代你。”莱拉高声唤着自己的女儿，两人停下了交谈，维奥莱特快步走向莱拉，而埃里克的视线一直跟随着她的身影。

  “埃里克。”

  威廉那熟悉的声音自埃里克身后传来，令他瞬间收敛了目光，急忙转过身去。

  他看向威廉，那位平日里总是带着和煦笑容、对待他总是亲切温暖的邻家叔叔，此刻的眼神中依旧充满善意，却悄然多了一抹疏离与审视，让埃里克心中不由得忐忑。

  对方默不作声的打量让埃里克心下有些紧张，下意识地把芝麻抱紧一点：“威廉叔叔？”

  威廉勾起嘴角微微一笑，又变回了那个邻家叔叔：“不要紧张，我就是想和你说，新的学年，还得麻烦你继续照看薇薇。”

  埃里克被威廉的笑惊得心里警报大响，对方刚刚的眼神显然已经将他置于潜在爱慕者的位置上，悄然审视。

  此时此刻，若他展现出丝毫的怯懦，反而会使自己显得畏畏缩缩，印象分大大地扣。

  深思熟虑之后，埃里克恢复了冷静，他挺直脊背，目光真诚：“出发前，父亲已经对我再三嘱咐过。过去几年我已经将照顾她视为我的责任，也成为了我生活的一部分，叔叔尽可放心。”

  威廉心中的情绪如同纷乱的织锦，错综复杂，难以一一道明。那日在对角巷，他和艾伦走在两个孩子的后面，他目睹了埃里克的一举一动，每一个细微的表情和动作他全都得清清楚楚，他和薇薇彼此的信赖与默契非长年累月无法养成，足以佐证他刚刚说的话并非虚言。

  他深深地看着埃里克，仿佛要看到他的灵魂深处，扫视他内心的每一寸角落。埃里克也毫不畏惧，坦然地接受威廉对自己的审视。

  两人僵持之际，维奥莱特与爱丽丝的欢声笑语如微风轻拂，不经意间传入两人的耳畔。这悦耳的声音让威廉和埃里克不禁同时回头，循声看去，脸上原本绷紧的神情柔和下来。

  威廉突然开口，声音里流淌着深深的怀念：“我仍然清晰地记得，当她还是一个襁褓中的婴儿时，第一次对着我笑，也是像这样，笑得比今天的阳光还要灿烂，就像她的生命中没有任何阴霾，甚至连我自己心头的阴霾，也在那一刹那被驱散。”

  “未来的路途充满未知与变数，我无法预知你与她未来的走向，更无法确保你是否能始终坚守你的承诺。我所期望的，仅仅是在我女儿的生命中，每一天都能像现在这样，无忧无虑地笑着。”

  “你若做不到……”

  “我能做到。”

  威廉的话被埃里克猝然打断，他紧锁着眉头，目光直视着那个身高已与自己相差无几的少年：“我必须坦白，此刻的我，对你充满了疑虑，我目前无法信任你。”

  他的话让埃里克眸光略显黯淡，即便自己早已经对威廉可能出现的反应做好了心理准备，但现在真的听到威廉说出不信任他的话语，他的内心仍旧不可避免地泛起了一丝淡淡的失落。

  “我完全理解您的疑虑，毕竟，现在说得再多、再动听，也是空洞无物的。设身处地地思考，若我是您，也会有所保留，不会草率地交付信任。但是，请允许我用行动来展现我的诚意和可靠性。”

  埃里克收回注视维奥莱特背影的目光：“我将不遗余力地以实际行动来向您证明，我值得您托付信任。”

  “但愿如此。”威廉扯了扯嘴角：“我和你的这场谈话，就不必让薇薇知道了。”

  “这是我和你之间的事，就别让她为此忧心了。”


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