今日只权当是探探口风吧。魏谦只能在心中安慰着自己说道。

  魏谦又从文书最下面抽出了一本账册，推到徐机面前，说道：“相爷不妨先看看这个。”

  徐机接过账册，翻开一看，只见上面林林总总记载着钱庄与户部多年来的往来明细，而几乎所有银钱支出的大头都指向了户部，且并没有相应的进项，用途更是不明。

  徐机自然是知道这些银钱的去向，说到底都是为户部贴补亏空去了。

  除此之外，最多的记录就是给户部上下的“孝敬”。银钱数目，所贿何人都一一记录在案，徐机只随手一翻，就看到了好几位门生和族人的名字，真可谓是怵目惊心。

  这让徐机心中不免恼羞成怒，正要质问魏谦是什么意思，但魏谦抢先说道：

  “相爷手上这本是钱庄的暗账，世上再无第二本。至于与户部往来的明账，在下已经做平了，决计不会教人看出破绽来。还请相爷宽心，无论来日之事如何，在下都不会让相爷为难的。”

  魏谦的意思徐机自然是心知肚明。

  若是靖王继位，一定是要清算魏谦，难保钱庄与户部的那些龌龊事不被揭开的。财权乃是国之命脉，靖王是一定会收归到自己手里的，到那时候，徐机的晚节能否保住也不过是在靖王一念之间。

  可哪怕明知魏谦是在示威和胁迫，但徐机发现自己竟连一星半点的怒气都无从生起。毕竟这些东西魏谦都已经主动交给了他，徐机不但不能发作，反而还要感念魏谦的这番“好意”。

  徐机不禁有些悲哀地发现，自己也不知什么时候开始，居然已经被魏谦给套牢在了一条船上。

  两人心照不宣地看了对方一眼，面上相视而笑，至于彼此心里的想法如何就不得而知了。

  然而徐机依旧没有任何表示。

  魏谦明白徐机的权衡所在，就这么一册账本，自然是无法说动徐机的。毕竟徐机大不了交出财权便是，即便靖王对徐机再有不满，还是要给够老臣以体面的，可魏谦就不一样了。

  魏谦又说道：“我想用这样东西，与相爷打听一个消息。”

  徐机略一沉吟后说道：“先帝遗诏？”

  “正是。”

  徐机一张老脸又笑了起来，清咳了一声，徐机身后的长随会意，伸手将那记账本拢入了袖中。

  显然这个条件让徐机觉得很是划算。

  徐机笑着道：“这事你倒是问对人了。弘德一朝的那些顾命老臣大半都已身故，如今知晓此事的人，已是寥寥无几了……”

  魏谦正洗耳恭听着，结果徐机说了一句后，好一会了都没有后文。

  直到徐机又咳了一声，魏谦才反应过来，连忙将那杯煮好的小龙团又递给了徐机。

  徐机闭着眼抿了抿茶，却又叹道：“可惜这茶有些凉了。”

  魏谦深吸了一口气，尽量让自己笑得不那么难看：“那我再给相爷点上一盏。”

  徐机似乎完全没有感受到魏谦的不快，笑道：“那就有劳道济了。”

  魏谦真是恨不得把茶壶里的热水都往徐机脸上泼去。

  好在徐机没有再吊魏谦的胃口，继续说道：“我大明历位先帝的传位遗诏，除了须在宗人府和内阁中各留一份副本外，还要刻在山河璧之上，以做正本。”

  “山河璧？”魏谦明知故问道：“这山河璧又是何物？怎么从未听过？”

  “这山河璧乃是建文帝在位之时，公羊帝师所献的一件奇物。一直以来，此物都是天家密授的传国之宝。若非当年弘德帝无嗣，不得不将遗诏和山河璧一并托付给杨元和，或许老夫也无从知晓此物。不过这东西的来历，本朝《建文实录》确有记载。建文四年，文帝在江上问公羊帝师：这世上的汗青史册早晚腐朽，而碑迹石刻也终将消磨，这世上有什么东西能将帝师的功劳永远铭刻下来，好让后人万世不忘呢？”

  这段记载魏谦曾经听小胖子提起过，公羊徽的回答他更是记得清楚。感怀往事，魏谦不禁喃喃念道：“江流赴海，东去无悔。日月为盟，山河永志。”

  “正是。不过这‘日月为盟，山河永志’一句却不是虚话，所指的正是这山河璧。相传山河璧不朽不坏，有诸多玄机奥妙，凡是刻在上头的文字，皆由日月作盟，有神灵为证，不可刊改，千秋不易。”

  听徐机说得天花乱坠，魏谦心中却是哂笑不已。要说这山河璧的底细，在这世上大概再没有人比他更清楚了。

  于是魏谦没有在这玩意上细究，转而又问起遗诏的事来：“原来如此，莫非弘德帝的遗诏之中也藏有什么玄机不成？”

  徐机摇了摇头。

  魏谦顿时就有些急眼，手上一个用力，把茶末都捣了出来。

  或许是心疼这些茶叶，徐机也不再卖关子，说道：“道济莫急，当年弘德帝殡天之时，老夫尚不过是一介举人，像传国继位这样的大事，哪能知晓其中究竟。不过后来为献王议礼之时，张茂恭曾经在朝会之上以遗诏一事向杨元和公然发难，说弘德帝在遗诏中是传位给了献王，因此今上继位是名正言顺，并无继嗣一说。”

  魏谦若有所思，张茂恭这个说法并非没有道理，太祖朱元璋的确在《皇明祖训》中白纸黑字写道：凡朝廷无皇子，可兄终弟及。不过问题是——“可在下记得：献王明明是在先于弘德帝病逝的，那弘德帝又如何会传位给献王呢？”

  面对魏谦的疑问，徐机却只笑了笑，没有回答。

  魏谦一愣，很快就明白了过来，顿时后脊生出一阵刺骨的寒意。

  如果张茂恭所言不假，弘德帝的确是传位给了献王，而献王当时又还在世的话，那么这件事就很值得玩味了。

  自古天家无父子，魏谦甚至都不敢再细想下去。

  魏谦转而问道：“既然遗诏的正本就刻在山河璧上，那把山河璧请出来一观，一切争论不就平息了吗？”

  徐机面上笑容渐渐淡去，微不可闻地叹了口气，说道：“坏就坏在这山河璧上。弘德帝遗诏一事经由张茂恭挑明，一干老臣方才知晓，山河璧竟然一直在杨元和手中，并没有交还给圣上。圣上也因此龙颜大怒，在朝会上怒斥杨元和有不臣之心。可即便圣上和张茂恭咄咄相逼，杨元和最后也没有交出山河璧，以致罢官获罪，流放千里。等杨元和病逝之后，山河璧也随之下落不明，至于弘德帝在遗诏中是不是传位给了献王，也就不得而知了。”

  听徐机说完这桩陈年旧事，魏谦手上调茶的动作不觉渐渐停了下来。

  徐机这次并没有出声提醒，而是静静注视着魏谦。

  虽然对魏谦这恭王世子的身份还存有诸多疑虑，不过徐机也同样存了投石问路的心思，想要在魏谦这解答一些迷惑。不然他也不会和魏谦絮絮叨叨地说这么多往事了。

  而魏谦这头，他虽然知道山河璧的底细，但对里头所记载的东西一无所知，他只能猜测，除了弘德帝的遗诏，山河璧里一定还记录着别的秘密。

  这个秘密是恭王想要公之于天下，而杨元和却要极力掩盖的。

  杨元和为了隐瞒这个秘密，不仅放弃了至高无上的权力，甚至还断送了自己的身家与性命。

  是了！如果献王在病逝前就已经受诏，只是因为病重而不能赴京登基，那么献王同样可能留下一道遗诏，而这道遗诏的内容大抵就是立幼子恭王为储了。

  然而废长立幼自古以来就是取乱之道，违背礼法，杨元和身为文官，自然不会坐视这种情况发生。再加上杨元和行事刚愎自用，所以完全有可能私自将献王的这道遗诏封存，转而矫诏让长子——也就是如今的永靖帝入嗣弘德帝。

  如此一来，也就断绝了献王遗诏的合法性。

  魏谦在脑海中渐渐还原了当时的情形，但他转念一想，又隐隐觉得不对。

  恭王当年扶持张茂恭的时候，永靖帝已经履极十余载了。恭王不可能天真地以为一道遗诏就能扳倒永靖帝，不然也不会在封地辛苦谋划多年。

  即便是当时权倾朝野的杨元和，也不可能单凭一道遗诏，就行废立之事。

  除非……

  魏谦悚然而惊！

  除非有一个在礼法上足以废帝的理由。

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  要说找一个在礼法上足以废帝的理由。

  魏谦立刻就想到了献王那蹊跷的死亡时间，以及那个他不敢细想下去的可能——弑父！

  如果献王执意要废长立幼的话，那么当时摆在永靖帝面前的选择，除了等死外，便只有这么一条路了。

  永靖帝显然并不知道山河壁的存在，而要是献王在死前留存下了证据，那么很多事似乎都能够说得通了。

  千头万绪，终于在此刻凝成了线。

  魏谦顺着这条时间的线绳望去，往事的迷雾终于在柳暗花明中渐次散开。

  魏谦也实在没有想到，他居然还是小看了恭王。自家的这位老丈人远比他魏谦想的还要阴狠，还要诡诈。

  恭王太了解自己的这位长兄了，也足够有耐心。

  恭王知道永靖帝想要还政夺权的心思。

  恭王等了十年，而后仅凭张茂恭的一封上书，就掀起了那场震动朝野的议礼之争。

  恭王也明白只有借助杨雍才能扳倒永靖帝，所以将这位曾经有拥立之功的两朝首辅，一步步逼到了与永靖帝决裂的地步。

  最后在朝会之上，挑明弘德帝遗诏一事，就是要在天日昭昭之下，众目睽睽之间，由永靖帝亲自来揭开这个天子弑父的真相。

  而为了这一刻，恭王在湖广蛰伏了十数年，暗中经营布置，甚至不惜将长子送入宫中为质。

  然而可惜的是，恭王最后还是功亏一篑，输得一败涂地。

  恭王的确是步步为营，机关算尽，但他唯独没有算到杨雍的选择。

  不说恭王没能料到，其实就连魏谦也觉得有些费解。

  当年的杨雍明明拥有着废立的权力，也掌握着足以让世人无可指摘的废帝理由，更是已经被逼到了退无可退的境地，但杨雍最后却是选择将这个秘密永远埋藏下去，而自己则落了个获罪流放，身死族灭的下场。

  但魏谦转念一想：其实杨雍的选择一直就没有变过。

  就像当初传位之时，杨雍未必不知道永靖帝弑父的事，但他还是选择立长不立幼，甚至不惜伪造遗诏，瞒改了献王的丧期。

  也正如后来议礼之时，杨雍明知道会与天子反目，但还是选择维护继嗣的名分，为此不惜搭上了自己的一切：权位、声名、家族乃至性命。

  魏谦毕竟在这个时代活了半辈子，对于杨雍的选择，虽然无法赞同，但多少也能够理解。

  对于杨雍这样的士大夫来说，所谓的长幼嫡庶，所谓的礼制名分，是一国之本，是执政之基，是比道德文章，甚至是比身家性命还要重要的东西。

  而恭王这样的人，或许至死都不会明白这些。

  此时，一旁的徐机见魏谦脸上渐有恍然之色，心中一动，轻咳了两声。

  魏谦回过神来，只听徐机笑着问道：“道济既然是恭王的后人，想来对这些旧事也并非一无所知吧？”

  魏谦犹是心绪重重，只能搪塞道：“不瞒相爷，我虽自幼在宫里长大，但到底是少不更事。后来又在宫外流离多年，许多事也只是道听途说，未知真假。”

  徐机呵呵一笑，不置可否。

  虽然徐机没说话，但魏谦还是察觉出了徐机的不满，心中不免有些忐忑。

  魏谦心念急转，正琢磨着要如何先应付过去。

  就在低眉思索间，魏谦视线的余光扫过徐机手中的茶杯。

  杯里的茶水还剩一半，但已是凉透了。

  这让魏谦陡然意识到，徐机分明也是想从自己这里套话，而且徐机的态度也并不像表面上这般随意，甚至恰恰相反。

  但紧接着，魏谦心中的疑惑又随之而生：如果说自己追溯往事，是为了寻找反制永靖帝的手段，那么徐机又是为了什么呢？

  魏谦心里隐隐浮现了一个猜想。

  本着一试的想法，魏谦连忙改口道：

  “不过听相爷这么一说……在下倒确实想到了一桩往事来。”

  徐机两道灰白的眉毛一抬，似是来了兴致：“哦？何事？”

  “我记得当初杨元和罢官离京之时，百官中唯有张茂恭一人出城相送。”

  徐机不知道魏谦为什么会突然提起这件事，但还是点了点头，说道：“确有此事。张茂恭小人得志，又不用避嫌，自然要博一个不计前嫌的好名声。”

  “相爷似乎是……不待见这位张阁老？”

  徐机笑了一笑，说道：“老夫当年被贬福建，全是拜他所赐。此恩此德，老夫也是不敢或忘。”

  魏谦听了也是心领神会。他想到张茂恭的长子张修之，多年来一直在地方任上迁延辗转，不得寸进。要不是去年永靖帝为了杨元和定谥的事特意下旨安抚，怕是张修之就要在从五品同知的副职上终老致仕了。

  这样恶心人的阴损手段，原来是出自徐机的手笔。

  魏谦没有在这事上细究，转又问道：“那相爷可知道，杨元和在临行前，曾与张茂恭说了什么？”

  徐机心中愈加狐疑，但还是回忆道：“当时杨元和问张茂恭，来日继任首辅后，欲要如何施政。张茂恭只答不知，请杨元和赐教。杨元和于是送了张茂恭一段话——

  读圣贤书，所为何事？而今而后，庶几无愧。”

  ……


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