眨眼之间，便是三日过去。

  周平拉着周明湖在一处茶馆休息，而远处便是县衙门。

  此刻，县衙门也是戒备森严，四周皆被衙役围得严实。外头被无数平头百姓围得水泄不通，一个个昂着头希冀仰望。

  县试，乃是读书人考取功名的第一道门槛，只有通过县试获得了童生身份，才有资格参加后面的考试。

  对于很多供养孩子读书的穷苦人家来说，童生就已经是极好的了。

  毕竟，童生也是一个被朝廷认可的读书人身份。甚至在一些偏远乡村，就连私塾启蒙的夫子也不过是个老童生罢了。

  而县试之后便是府试与院试，也只有三试全过，才能获得秀才功名，免去部分赋税，有了一定的特权。

  而过了院试便是乡试，只要过了就是举人。在很多县衙里，除了那位县太爷必须是进士出身，剩下的所有官吏都可以由地方举人来担任。

  就像是林主簿，也不过是个老举人罢了。

  但就是这一道道门槛，便拦住了天下绝大多数的读书人，其中哪怕是能成为秀才的，那也都是千里挑一，更别说举人进士了。

  就如现在这小小的县试，最后能提名的不过是是寥寥十余人，这还是清水县学子有两千余人的缘故。

  不过，周平并不担心周长河会落榜。这自然不是对周长河学问的信心，而是因为林若河的许诺。

  小小童生，既无权也无利，无非就是个名头，林若河自然是随手便能做到的。

  这也是官吏之间心照不宣的秘密，官官相护，使得官吏家的孩子几乎都是童生，其中佼佼者甚至是秀才举人。哪怕他们的孩子是个酒囊饭桶的废物，也是要混个功名在身，因为只有这样才好继承他们的位置。

  而周长河现在也是其中的既得利者，自然是和光同尘。

  周平望着外头人潮汹涌，无数人激动期盼，只能微微摇头。这最后又有多少人希望落空，只能一辈子地里刨食了。

  每年按百分之一的比例提名，也只有满足那些官吏子嗣后，还有各方地主大户等等，最后才会是普通百姓的孩子。

  也就是说，普通孩子想要考得童生，就必须格外的优异，否则都是极难成功。

  当然，也只有在县试府试才会如此肆意妄为，毕竟童生只是个名，只是个资格。而到了院试，这些官吏就不敢这样做了。因为，秀才已经是有了一定的特权，不用交税，见官不拜，更是可以免除自己与两个亲人的徭役。

  若是他们敢在秀才考试上作奸犯科，那朝廷自然会肃清一切。

  “爹爹，还要等多久啊？”周明湖问道。

  周平抚摸周明湖的脑袋，柔声说道：“快了快了。”

  只要周长河考完县试，周平便会带着他们回白溪村。

  周长河即便是有资格考府试，其大概率也是过不了的。那刘明考了那么多年，不也是没过府试.

  而现在周长河年岁也尚小，周平也不放心其去遥远的府城念书。不如先请个私塾先生在家中学习，还能顺便教教周明湖和周长溪两人。

  周平倒也没有想过周长河考到功名，只是希望后人能读书识字。毕竟，自己可以提升后裔天资，只要稳定发展，早晚自家会成为仙族的。哪需要什么功名立家。

  “出来了！出来了！”

  突然，下方传来嘈杂喧闹的呐喊声，无数人向着县衙门冲去。

  “我孙儿咋没出来啊？”有老汉茫然地望着，被人潮挤得东倒西歪。

  一个农家汉子站在高处大喊着，“雨儿，爹在这！”

  而远处，一个质朴少年听到喊声，然后高兴地冲向那农家汉子。

  “儿啊，考得怎么样啊？”

  有老妇人拿着蒲扇小心翼翼地朝着一个青年书生扇风，却被那书生烦躁地一把推开。

  “别扇了，考砸了！”

  老妇人顿时犹如五雷轰顶，整个人呆愣在原地，旁边的人都投来了痛惜的眼神。

  多年艰辛供养，最后却还是落榜，这其中又有多少血与泪。

  良久，老妇人才平复心中的悲伤，望向自己的儿子嘴唇蠕动，最后却说不出来半个字。

  “儿啊，考砸了明年再考嘛，我炖了你最爱喝的蘑菇汤，快跟我回家吧。”

  青年书生早就因为方才推搡母亲而后悔，反手抓住老妇人的手，慢慢向着家的方向走去。

  人群之中，几家欢喜几家愁。

  有人信心满满洋洋得意，有人则低丧着头，不敢面对亲人的双眼……

  而周长河也和林昭和一同出来了，两个人相差极大。一个是潇洒散漫的公子哥，另一个则看着像个沉默寡言的老者。

  “长河，现在都考完了，要不要跟我一块去玩会？”林昭和问道，“反正童生是跑不掉的，去玩一会嘛。”

  “昭和，我就不去了，我家长辈还在等我呢。”周长河缓缓说道。

  他之前也随林昭和去过一回，但发现就是一群官吏家的孩子吃喝玩乐，极其的不适应，便再也没去过了。

  传闻那些家伙可是给他取了个土包子的称呼，以此来嘲弄戏耍。

  也正是因为种种原因，周长河就再也没有随林昭和一块去过了。

  “那好吧。”林昭和神情惋惜道，随后便带着林家下人转身离去，脸色陡然变化。

  “真是乡下的泥腿子，也不知道老爹叫我交好他干什么？像周家这样的，县里不是多的是吗？”

  正所谓有其父必有其子，林昭和自然也不是表面那般和善。

  虽然对林若河让他交好周长河的吩咐不满，但林昭和却是一五一十地做到了。

  甚至在周长河心里，林昭和就是个和善友好的哥哥，哪知道其内心竟是那般恐怖。

  “长河。”

  周长河扭头便看到周平带着明湖走来，恭敬道。

  “叔父。”

  周平微微点头，望着林昭和离去的背影。方才他在茶楼里虽没看清楚，但也知道那小子远没有看起来那么和善。

  还真是虎父无犬子啊。

  “叔父，昭和哥怎么了？”周长河疑惑问道。

  “没什么，日后和他相处时防备些总是好的。”周平说道，“县试的结果需要多久才能出来？”

  “三日，但昭和哥已经把童生符牌给我了。”周长河说着，从袖口中小心地露出一个东西的一角，随后又塞了回去。

  哪怕官吏子弟考取童生已经是心照不宣的秘密，但还是少在人前显摆，容易引发民愤。

  “那有信心过府试吗？”

  周长河摇摇头，他自知自己的水平还远远不够。

  周平点点头，随后说道：“那我们回家吧，回去给你们请个先生，在家好好读书。”

  他离开白溪村也有好几日了，虽说王孙两家大概率不敢做什么，但总归是有些不安心的。

  想到自己那刚出世的孩子，到现在还没有见过他一面。

  “走，我们回家。”

  “好欸，回家啦！”周明湖顿时高兴的跳起来，这些天他不知道念叨了多少遍要找母亲。

  “明湖，爹爹还告诉你一件事。”

  “你当哥哥了，以后可要好好保护弟弟哦。”

  “好欸，我是哥哥，我以后一定保护好弟弟！”


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