新皇御极，大启年号由“永嘉”改为“开元”，象征着大启王朝将开辟一个新纪元。

  吴惟才登基后做的第一件事，并非分封亲贵和功臣，而是一纸饬令，下旨废除丞相位。

  他罢黜右丞相，擢秦宣为内阁首辅，苏琦提拔为次辅，共辅朝政。

  吴楚洵只能感慨世事无常。

  想当初，他刚穿越来，一心只想躺平。

  最担心的便是皇帝废黜便宜爹的相位。

  未曾想，到头来，废除丞相位的却是便宜爹自己。

  朝堂上，群臣也很意外。

  要知道，秦宣和苏琦可都算是亲倭派。

  尤其苏琦，那可是永嘉帝的宠臣，与新帝政见多有不和。

  新帝此举，被众臣诸多解读。

  多数人皆认为此乃新帝对大臣释放的一个信号——

  过往恩怨，既往不咎。

  一时间，倒是人心稍安，忧虑渐散。

  吴楚洵却觉此事蹊跷，私下向便宜爹探询。

  新帝目光如鹰隼锐利，深邃似幽潭，帝王之气尽显。

  他嘴角勾起一抹意味深长的笑，“苏琦，本是我布于秦宣身边的暗棋，怎奈不敌太子的美色过人，拐走了秦家独子，令秦宣倒戈相向，此亦算你大功一件！”

  吴楚洵：？？？！！！

  他就知道！

  当初秋狩时，偏宜爹事务繁忙，却极力将苏琦引荐给轩辕裕。

  又有苏琦教授轩辕裕那些令倭国繁荣之类的奇谈怪论。

  原来都是便宜爹在后面布的局！

  吴楚洵抚额苦笑。

  亏他自诩足智多谋，神机妙算，跟他便宜爹一比，瞬间被秒成了渣！

  吴楚洵被严重打击，只想赶紧回宫，找沈玉来好好安慰安慰他受伤的心。

  ……

  吴楚洵被册封为太子后，便出宫开府。

  子安的忧虑并未成真，东宫的宫人，只有李墨寒一人。

  其余均为正常的健康男子和侍女。

  他的理由非常随性——

  “孤自来不喜阉人，以后东宫都不会有阉人。”

  此言一出，众人虽不解，但自是不敢因这等小事触怒太子威严。

  李墨寒便是因阉人身份，心中常怀一丝难以言说的自卑。

  吴楚洵看在眼里，疼在心上，对这位兄弟，更添了几分怜惜。

  那残酷的宦官制度，根深蒂固，吴楚洵深知仅凭一己之力难以撼动。

  但至少，他能在自己的能力范围内，阻止更多无辜男儿遭受此等屈辱，保全他们的尊严。

  如今便宜爹权倾朝野，三权在握，大启江山几乎尽在其掌握之中。

  嗯，除了南蛮和北境，吴楚洵默默地想。

  秦宣有从龙之功，若无确凿证据指其勾结外敌，便宜爹自然不会轻易动他。

  但吴楚洵所求，也并非如此。

  他知道，是时候把秦宣打入地狱，品尝无望的苦果了。

  沈玉如今仍任翰林院修撰，闲暇之余，沉迷于搜集整理历代山川地理的珍贵典籍，乐此不疲。

  刚下值，便被吴楚洵拉入殿内，一番撒娇抱怨，把自己描述得像是一朵清纯的白莲花。

  子安与李墨寒等人识趣地退下，留下二人独处。

  沈玉清澈的眼眸里闪烁着温柔的涟漪，笑着宽慰他。

  “苏大人心怀大义，你我应庆幸秦宣最终选择了吴家，否则，以他那疯狂的性子，谁又能料到他会做出何种极端之事。”

  吴楚洵将沈玉揽坐到自己腿上，环住他的身子，轻轻捏了捏他的腰。

  头轻贴于他的发梢轻嗅，一缕淡雅幽香缭绕鼻尖。

  两人四目相抵，沈玉早已熟悉吴楚洵的眼神，当他缓缓低头时，便温驯地配合着张开了柔软的唇。

  “唔~嗯~”

  一时间，房间内只剩下两人低可不闻，细碎的喘息声。

  *

  待二人喘息渐定，沈玉脸颊犹带绯红，眼尾一抹红晕，看得吴楚洵又是一阵心神荡漾。

  但还好，他还记得正事。

  于是迅速收敛心神，正色道：“如今秦宣的军权已尽数剥离，是时候让他知晓你这‘好儿子’的真相了。”

  沈玉闻言，眼眸微垂，神色间闪过一丝犹豫。

  “能否……再缓一缓？”

  吴楚洵眉头轻蹙，语气中带着几分不解。

  “为何拖延？莫非你还可怜上他了？”

  沈玉沉默片刻，声音低沉：“他对我确实不薄，也是个被命运捉弄的可悲之人。”

  “可悲之人？”

  吴楚洵嘴角勾起一抹冷笑，“阿玉，别忘了，正是这位‘可悲之人’勾结外敌，害我大启子民无数，还曾意图加害于你双亲，这些，你都忘了吗？”

  沈玉身躯微颤，声音更低了几分：“是我思虑不周。”

  吴楚洵见状，叹了口气，并未责怪。

  毕竟秦宣对沈玉的好有目共睹，沈玉被一时打动也是人之常情。

  他转身，对着门外朗声吩咐：“子安，即刻去请秦首辅来东宫一叙。”

  子安在外立刻应声，领命去办。

  与此同时，秦宣正坐于秦府的正堂内，手捧香茗，神态悠然。

  他如今已放下过往恩怨，只牵挂朝歌的终身大事。

  想到太子的风流，将来定会坐拥三宫六院，秦宣不禁为朝歌的未来担忧。

  他心中暗想，看来，他得找吴惟才商议，给歌儿一个名份才行。

  正沉思间，管家神色慌张地手持书信闯入，平日里沉稳的模样荡然无存。

  秦宣见状，面色一凛，沉声询问缘由。

  管家面色惨白，声音颤抖。

  “老爷，您可还记得数月前命江州巡抚协助德川将军调动沿海防务之事？”

  “江州巡抚已遵命行事，如今闽州、南蛮、江州及南州沿海防御空虚，德川将军率百艘战舰、十万大军，已登陆南境，开始大肆屠杀！”

  “什么！”

  秦宣大惊失色，这是几个月前的事，他……他早将此事忘了。

  他接过书信，确认日期，已是五日之前，事态紧急，已无回旋余地。

  秦宣心中翻江倒海，不知所措。

  正当时，下人匆匆来报。

  “老爷，东宫太子有请，请您即刻前往。”

  秦宣眸光微暗，匆匆整理衣衫，赶去了东宫。

  东宫殿外，吴楚洵带着沈玉在门口等秦宣。

  他可不会让秦宣进来脏了他的地盘。

  不多时，秦宣的马车辘辘而至，他几乎是迫不及待地跃下车，动作带着几分急促。

  目光触及吴楚洵与沈玉并肩而立的身影，秦宣神色复杂难辨。

  他缓缓走近，正欲开口，却听吴楚洵轻笑道：“秦大人，本宫已等你多时，恰有一桩喜事想和你说呢。”

  喜事？

  秦宣心中苦笑，此刻任何喜事都无法掩盖他即将面临的责难。

  他眼神掠过儿子，心中一紧，抢先道：“且慢，我有要事，需先言明！”

  吴楚洵见他神色恍惚，眼底闪过一抹冷笑，语气淡然：“哦？愿闻其详。”

  秦宣内心悔恨交加，恐怕这次将累及歌儿。

  他沉吟片刻，终是长叹一声：“太子，关于倭国大军……”

  “吴楚洵，你去死吧！”

  话未毕，一道黑影猝然自暗处窜出，手中寒光闪闪的钢刀直指吴楚洵背心。

  变故突生！

  吴楚洵背对着那人，心中盘算着如何让秦宣彻底绝望，身体竟一时僵滞未动。

  就在这千钧一发之际，秦宣以超乎常人的速度飞身扑去，挡在了吴楚洵背后。

  “啊！”

  沈玉惊呼出声，声音中满是惊恐。

  吴楚洵也反应过来，转身一脚将那人踹飞。

  那人翻滚数圈后，昏厥在地。

  吴楚洵上前扯开那人面纱，竟是久未露面的朝月公主！

  “爹，爹！”

  沈玉焦急地呼喊着秦宣。

  吴楚洵走近查看，面上一沉。

  只见秦宣胸前插着一柄利刃，鲜血汩汩，眼看人便是不行了。

  秦宣面如金纸，强撑着一口气，从袖中取出密信递予吴楚洵，声音微弱，断断续续。

  “太子，念在我救你一命的份上，望你宽宥我的罪孽，莫要让歌儿受我连累……”

  他艰难转头，目光温柔地停留在沈玉脸上，嘴角勉强勾起一抹微笑。

  “歌儿……爹去找你娘了，我们在天上……会庇佑你的……”

  言罢，气息渐弱，终归于无。

  沈玉不禁泪如雨下，面容悲恸欲绝。

  吴楚洵抿了抿唇，若有所思地展开信。

  这，这是……

  他瞳孔猛地一缩，神色骤变！


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