翌日。

  晨曦初露。

  阳光温柔地洒满了南蛮大地，为这片古老而神秘的土地带来了新一天的生机。

  土知县杨福即将在衙门前举行盛大的放粮仪式。

  从县衙到罗盘山脚下，百姓们如潮水般涌动，形成一条巨龙。

  一眼望去，人头攒动，连绵不绝。

  有人甚至是从半夜就起床，扛着布袋、拎着木桶，迫不及待地赶来排队。

  连家中的小孩也蹦蹦跳跳地跟来，手里拿着家里的米罐，脸上洋溢着纯真的笑容，仿佛今天就是个大喜的日子。

  “放粮啦！放粮啦！今天可以吃饱饱啦！”

  小孩们兴奋地传着话，欢声笑语在人群中回荡。

  众人脸上难得恢复了笑容，隔着人海，仿佛已经看到了那满满的粮食。

  最前方，是十列整齐划一的官差。

  他们身后是一袋袋堆积如山的粮食。

  百姓们热切地盯着那些粮食，眼中重新燃起了对生活的渴望。

  辰时一到，大门轰然开启。

  差役们整齐划一地列队而出，中间簇拥着土知县杨福和吴楚洵等人。

  杨福今年四十七岁，身为半个汉人，他在这片南蛮之地经营多年，在当地有很高的威望。

  南蛮之地，古来便被中原朝廷视为鸡肋，占之无味，弃之可惜。

  前几个王朝基本只是名义上把南蛮纳入版图，迁来几万中原百姓，但南蛮的政权仍是由当地大族掌握。

  历代朝廷都在南蛮建了土司府，由当地大族出任，管理南蛮之地，每年向朝廷纳税纳贡。

  朝廷也不在意缴的多少，只要这群蛮人能乖乖地待在原地，认中原王朝为主，不犯上作乱就行。

  自大启建国后，朝廷又牵了几万汉人来与当地民族融合，并开始普及中原话。

  如今的南蛮之地，已经不再分得清蛮汉两族了。

  只有一些遗老，还坚持身着民族服饰，信仰民族传统。

  这杨福便能说得一口流利的官语。

  以他的年龄，能说得这般好，已是不易。

  杨福脸色威严又不失亲和，他弯下腰伸出手，示意吴楚洵先行。

  吴楚洵客气地礼让，与他并肩而行。

  杨福看在眼里，眼神闪了闪，嘴角含着笑。

  百姓们的欢呼声如潮水般涌来，响彻云霄。

  杨福望向那些面黄肌瘦的百姓，心中涌起一股难以言喻的沉重。

  这都是自己治下的百姓啊，却过得这般艰辛。

  他该怎么做，才能让这群百姓真正吃上好饭，穿上好衣啊？

  杨福眉头紧锁，眼眶周围布满了皱纹，眼神中闪过一丝茫然和彷徨。

  见到百姓那一双双期盼的眼神，杨福缓缓抬起双手，向下压了两次，示意大家安静。

  待百姓们的声音渐渐平息，他双手作揖，朝着中原的方向微微一礼。

  随即大声说道：“今日，我们南蛮的百姓有幸得到皇帝陛下的体恤，从江南富饶之地调来了余粮。我们要感谢陛下的恩德，让我们生活得以无忧。”

  “谢陛下！”

  下官们闻声，纷纷附和。

  百姓们虽然不完全明白这些弯弯道道的官话，但看到官员们如此，也便跟着齐声呼喊：“谢陛下！”

  “谢陛下！”

  “谢陛下，快点发粮吧！”

  “对，杨大人，快别磨磨唧唧的了，放粮吧！”

  百姓们只想喊完了，赶紧发粮，他们还饿着肚子呢！

  不得不说，这南蛮的民风虽然有改进，但也不多。

  杨福颇为尴尬地观察着吴楚洵的脸色。

  这京城来的监粮官看着就是锦衣玉食，不识人间疾苦的样子。

  他只怕刚才百姓们如此做派，会让这位贵公子心中不满，影响下次运粮。

  未曾想，吴楚洵的脸上并未露出不满，反而带着一丝纵容和善意。

  这让杨福心中稍安，莫不是，他自己多想了。

  也许这位公子是真的怀着慈悲之心，远道而来为南蛮百姓送粮。

  这样一想，杨福再看吴公子时，只觉得此人丰神俊秀，气宇不凡。

  “放粮！”

  杨福一声令下，差役们立刻划开米袋。

  然而，当百姓们看到袋中的粮食时，却是一片哗然。

  “这是什么？”

  “怎么这么多沙石？”

  靠近的百姓们忍不住大喊出声，差役们的脸上也露出了惊愕之色。

  他们纷纷转头看向杨知县。

  此时，杨福还正在客气的感谢吴楚洵的不辞辛劳。

  听到周围的哄闹声，他不得不暂停与吴楚洵的交谈，转身走向人群。

  杨福负手靠近人群，顷刻间，脸上也出现一丝茫然。

  倏尔沉下脸来。

  转身，质问：“吴监军，这是怎么回事？”

  吴楚洵还未开口，他身后的武士达和杜大等人却在暗中交换着眼色。

  看吧，公子暗中让他们做下的事，果然引起了众怒。

  “格老子的，怎么会有这么多沙石在里面？”

  “这是造什么孽啊，这么好的粮食给糟蹋了！”

  百姓们愤怒地冲着吴楚洵破口大骂。

  “你个龟儿子，死贪官，这里面的石沙一定是他故意放的……”

  “贪官！”

  “狗官！”

  群情激愤之下，南蛮彪悍的民风再次显现无遗。

  前排的一些壮硕汉子，不顾差役的阻拦，直接冲向吴楚洵等人。

  有的挥舞着手中的木桶，狠狠地向吴楚洵砸去。

  武士达和杜大等人见状，迅速带领吴府的护卫上前，形成了一个坚固的防线，挡住了冲过来的百姓。

  杨福被这突如其来的状况弄得有些措手不及。

  他急忙命令手下驱散周围的百姓，并紧急通知驻扎在此的陆家军前来支援。

  这支陆家军是宁南侯府在镇压南蛮贵族反抗后，留下来维持治安的两百多名士兵。

  他们平时负责巡视各地，昨日恰好被土知县请来协助放粮。

  哪想到，还真派上了用场。

  陆家军还未走近，只是站在远处，原本喧闹的百姓便立刻安静了下来。

  刚才那一群彪悍的百姓俨然变成了一个个鹌鹑，乖巧地排着队。

  只有最初冲上来的那几名汉子，仍与吴楚洵的护卫对峙着。

  吴楚洵面对百姓的愤怒，却显得异常冷静。

  他无视那些叫骂声，缓步走向那名扔木桶的汉子。

  他笑了笑，这笑容却未达眼底。

  “你说我是贪官，我贪什么了？”

  那名汉子见众人目光都聚焦在自己身上，越发得意。

  大声回应：“你看看你送来的粮食，里面那么多石头，多出来的粮食肯定被你贪了！”

  他说完，又转头对众人说：“大家说，是不是？”

  百姓们看了看他，又看了看杨福和吴楚洵，大部分人没有说话。

  只有少数人稀稀拉拉地应着他的话，但被周围百姓一瞪，瞬间不敢再吱声。

  吴楚洵呵呵一笑。

  “兄弟，看你的身材，平时应该不缺吃吧？只多了一些沙而已，还是能吃的嘛！”

  那汉子身材魁梧高大，和周围大部分百姓形成了鲜明的对比。

  经吴楚洵一提醒，周围百姓也反应过来，这人脸色，一看便是没饿过肚子的人。

  人群中，有人认出了这名汉子，大声喊道：“孙老三，你天天在街上闲逛，哪里像是缺吃的人？”

  “哈哈哈！”

  人群中爆发出大笑。

  那孙老三抹了抹脸，眉毛一竖，骂道：“关你屁事，我替你们打抱不平，你们还一个个笑我，真是狗咬吕洞滨，不识好人心！”

  不过，下面的百姓可不买他的账，只催道：“你们几个快下来吧，别丢人啦，给我滚蛋，我们还饿着呢！”

  杨福此时已经回过神来，命令手下抓捕这些闹事的人。

  孙老三和其余十几个闹事的见势不妙，拔腿就跑。

  但陆家军的士兵们可不是吃素的，迅速出手，只出动了几人，便轻松地将他们一一擒获。

  那些汉子被陆家军士兵轻易地制服，毫无反抗之力，只能被拖进衙门内。

  吴楚洵眼中发光。

  哇，这就是陆家军的士兵的实力吗？

  果然厉害！


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