胡叙心情甚佳。

嗯，“好”这个词用在此处或许不太恰当。

胡叙仔细思索，凭借自己有限的学识，总算想起一个较为贴切的词汇——春风得意。

胡叙的父亲是古桐城大户胡家的家主胡府兴，胡府兴的胞姐乃是如今古桐城小侯爷的生母。凭借这层关系，胡家在古桐城中的地位颇高。而作为胡府兴长子的胡叙，其前二十多年的日子实则过得并不顺遂。

他与虞桐是表兄弟，年龄相仿，自然免不了被胡府兴拿来相互比较。

虞桐十年前便位列宁州翰星榜前十名，无数来自北境的宗门都争相将其收入门下。天才妖孽、侯门虎子，这些赞誉自虞桐出生起便伴随着他。但胡叙没有那样的天赋，他的父亲也只是古桐城中的大户，走出古桐城，谁又认识他们？

偏偏胡叙一直被拿来与虞桐对比，活在一个永远追不上的人的阴影下。对胡叙而言，这样的日子哪怕衣食无忧，也是一种折磨。更何况每次父亲提及虞桐时那羡慕的神情，让胡叙对这位表哥的感情愈发复杂。

但好在这样的日子即将结束。

父亲说朝廷削减虞家候位的圣旨已在路上，虞家将会从此衰败，那位压在胡叙头顶二十多年的表哥，终将和他一样成为平民。不仅如此，今日还有不少大人物来到胡家府上。据父亲所言，他们是乾坤门派来的圣子，代表着固州宗门，也代表皇后娘娘。他们向胡府兴承诺，只要胡府兴砍掉城外那片桐林，虞家没落之后，胡家便可成为古桐城的城主。此外，乾坤门也会永远向胡家后辈敞开。

胡叙不学无术，不太明白对方开出的条件意味着什么，但从父亲兴奋的眼神中能大概知晓这些东西定然极为珍贵。

相比这些，他更在意那群大人物中随行的一位红衣女子。活了这么多年，他从未见过如此貌美的女子，只一眼，胡叙便下定决心要得到她。

于是，吃过午饭后，胡叙从胡府兴口中得知那群人的住处，便立刻前往。本还在犹豫这女子是否是那群大人物中某一位的眷属，没想到还在迟疑时，那令胡叙魂牵梦绕的红衣女子竟默契地出现在他面前。胡叙心想这定是命中注定的缘分。

红衣女子愉快地与他交谈，胡叙被女子的一颦一笑迷得晕头转向。交谈中女子提及古桐林的事，说想买下那片桐木林，取下桐木运往泰临城另作他用。只是虞家不答应，她为此烦恼不已。

胡叙正想着要砍掉那片桐林为同父异母的弟弟报仇，而美人既然有所求，他一时热血上头，当下拍着胸脯带着一群狗腿子，气势汹汹地冲向桐林。

……

然而当他大手一挥，正要在美人面前展现自己的威风，命令手下砍掉桐林时。

“胡公子！不可啊！”一道沙哑的声音不知从何处传来，朝他大声喊道。

胡叙皱起眉头，看向声音的来源，原来是一位头发花白的老人。他认得，这是城西的兽医，城中有不少关于他的传言。

对于老人为何出现在这里，胡叙有些疑惑，但相比这疑惑，更重要的是老人让他在美人面前丢了面子。于是他冷哼一声，说道：“哪来的老东西，滚！”

“你们别发呆，给我砍！”

那些手下回过神来，自然不敢违背胡叙的意思，纷纷再次举起因老人出现而停下的刀斧，朝着面前的桐树砍去。

“各位！这桐林砍不得啊！它们可是咱们古桐城的守护神，砍了阴龙就会出世，咱们古桐城就要变成死城啦！”老人见状大声说道，试图阻止那些手持刀斧的人。

只是他的话显然没有起到作用，反而引来一阵哄笑。在哄笑声中，刀斧落下，外围那些本就有些病态且尚未长大的桐树，在刀斧之下，一排一排地倒下。

“老头，小爷我今天没空跟你啰嗦，你要是识相就赶紧滚，不然可别怪小爷不客气。”胡叙瞥了一眼王道安，阴森森地说道。若不是美人在旁，怕冲撞了对方，他恐怕早就亲自出手教训这老家伙了。

但他这已算仁慈的举动并未让老人领情，看着桐树一棵棵倒下，老人的身体开始颤抖，不知是愤怒还是害怕，或许两者皆有。

他捡起地上的树干，笨拙地挥舞着，看向那些走向下一棵桐树的壮汉，大声吼道：“不准砍！不能再砍了！”

无论是他手中的树枝，还是他佝偻的身躯，都无法起到威慑众人的效果，反而显得十分可笑。甚至没人认为这个老头真敢用树枝打在他们身上。

于是那群壮汉嘻嘻哈哈，毫无顾忌地向前走，丝毫不把老人放在眼里。

老人确实胆怯，在壮汉的逼近下，步步后退，甚至因为年纪大或者太过紧张，在此过程中一个踉跄，险些摔倒。

众人再次哄笑，又挥舞起刀斧，十余棵桐树再次倒下。

老人的身体颤抖，双眼泛红。

“老家伙！这里没你的事，不想死就滚远点。”有人高声嘲讽道。

老人终于意识到，自己的话对他们毫无作用，至于他深信不疑的那个故事，在这些人眼中如同天方夜谭。

人群再次前进，老人开始慌乱地挥舞手中的树枝，嘴里大喊：“不能再砍了！不能再砍了！”

说实话，这样毫无章法又拼命的挥棒方式，让人不禁担心是老人的身体还是树枝先支撑不住而散架。

手持刀斧的众人相互对视，都露出嘲笑的神情，再次向前。但这一次……

老人没有像上次那样后退，不知从何处鼓起了勇气，面对黑压压围过来的壮汉，不退反进，将树枝挥向走在最前面的壮汉。大概那壮汉也没想到这看似奄奄一息的老人真会对他出手，毫无防备，被老人打中脸颊，脸上瞬间出现一道血痕。

随着壮汉倒地，上前的人群突然停下，众人都惊讶地看着眼前的场景。

王道安的手颤抖得更加厉害，他似乎也意识到这一击之后自己将要面临的情况，不得不双手紧握才能让树枝不掉落。即便如此，老人依然没有后退的意思，固执地站在那里，目光恐惧又坚定地看着愤怒的人群。

他像一位年迈的武士，哪怕走路颤抖，哪怕握不住剑。

但只要他还活着，一声召唤，他就会从病榻上爬起，带着锈迹斑斑的长剑，坚定地站在他要守护的事物面前。

……


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