千名暗卫由有炖统领，分出数十名担任斥候，负责沿途暗中预警。

  为解除有炖后顾之忧，朱棣下旨，让周王世子妃吕玉姗搬进坤宁宫住，由皇后亲自照顾。

  出发前，小胖子朱高爔睡得香香甜甜，浑然不知他的娘亲将要远行。

  妙锦抱着他亲了很多下，都没弄醒，不得不放弃骚扰。

  朱棣亲自送到龙湾，他对妙锦只有两个要求，一是安全归来，二是每天写信。

  虽然有着女卫都指挥使的身份，但妙锦还是换了男装，身着青色长衫，头戴四方平定巾，看上去像是一位俊俏书生。

  妙锦一步三回头，依依不舍地告别夫君，船只开动后，还一直站在船尾甲板上朝着岸边挥手，婆娑泪雨一直下。

  于少庭已从锦衣卫副指挥使马顺的口中，得知妙锦的真实身份，震惊地很久反应不过来，想不到他的小兄弟余挥竟然是皇贵妃，怪不得步步高升，总比他官大。

  直到再也看不到朱棣的身影，妙锦才进到船舱里，秋心已让人把窗户全都打开，放下帘子。

  夏心打来清水服侍妙锦洗脸。

  妙锦哭得两眼酸痛，坐在罗汉床上闭目养神，伴着潺潺的水流声和偶尔的水鸟鸣叫声，竟然不知不觉睡着，这两天准备出发，几乎没怎么合眼。

  半梦半醒之间，忽然听见敲门声。

  “秋心，秋心”，是有炖的声音。

  妙锦睡眼朦胧，示意秋心去开门。

  “有没有晕船？”有炖走进来，关心地问道。

  妙锦摇摇头，不好意思地扶了扶帽子。

  “前面有处码头，店铺很多，要不要过去看看，吃点儿东西？”，有炖问道。

  小憩过后，离家的伤感已经一扫而空，妙锦精神抖擞地回答，“好啊”。

  有炖出去后，妙锦也起身，整理下衣服，到甲板上吹风。

  日头西斜，照在水面上，波光粼粼。

  辽阔的河面上来来往往的船只很多，一艘乌篷船从左侧快速驶过，惊起几只水鸟，扑棱着飞向天空。

  码头的堆场密密麻麻摆放着很多担生丝，像是要马上装船起运。

  为了不惹人注目，妙锦的坐船看起来像是普通商船，于少庭和马顺扮成商旅，有炖跟妙锦一样，也是一身青衫，年轻书生样。

  码头停泊的船只满满当当，于少庭带了两名随从上岸协调，塞了银子才找到空档停船靠岸。

  有炖带着妙锦直接去码头对过的酒家，是很普通的酒家，里面虽然还算宽敞，但是远不能和京师的相比。

  马顺早已带人选了一处隔间，守在门口。

  妙锦低头吃着打卤面，有炖夹了块冷切牛肉往嘴里放，只有他们两个人，别人的饭菜全打包到船上吃。

  马顺带心腹守在门口，店小二一看两个彪形大汉凶神恶煞般地杵在那儿，就知道隔间里的人不好惹，顿时浑身都绷紧了，不敢有丝毫疏忽。

  隔间外人声嘈杂，酒家生意兴隆，顾客络绎不绝。

  妙锦吃得很慢，时不时地朝有炖嫣然一笑，上次在酒家吃饭还是在北平，这种感觉既新奇又刺激。

  有炖有苦难言，为安全起见，他不想在这里耽搁太久，可是又拗不过妙锦。

  “哎呦，林兄啊，可有日子没见你了，您老这阵子去哪儿发财了？”是一个陌生的男子声音。

  “我发什么财？还不是跟东家混口饭吃？”一个瓮声瓮气的声音略带得意地回答。

  “听说生丝出海挣钱不少”，陌生的男子声音再次响起，像是在有意压低嗓门，担心别人听到，但是却清清楚楚地传到隔间里。

  妙锦望向有炖，兴趣大增，准备继续听下去，孰料有炖却用眼神示意马上走，妙锦只得不情愿地返回船上。

  马顺已经结清了酒菜钱，妙锦只管直接低头出门而去，对四下投过来的好奇目光全都视而不见。

  虽然走得不慢，但妙锦仍在用心打量四周，一队人正推着独轮车，鱼贯而行，往码头运货，看上去像是茶叶。

  这么短的时间，码头堆场的生丝已经不见，妙锦暗暗心惊，装船速度这么快吗？

  刚登上甲板，有炖便一脸严肃地下令立即开船。

  妙锦意犹未尽地望着码头上忙忙碌碌穿梭的人流，有炖向秋心使个眼色。

  秋心立刻会意，劝说妙锦回船舱。

  有炖负责途中安全，妙锦不想干扰他的决定，顺从地听劝，在舱室里读书。

  一路上有炖都紧张兮兮，担忧被居心叵测之人盯上，好在有惊无险，平安抵达目的地。

  按照计划，妙锦此行的第一站是位于苏州府常熟县的东林皇庄，占地面积近两千顷，皇庄的管事宦官名为王辙，据说原本姓黄，自从拜王彦为师，主动把姓氏改为“王”，以讨师父欢心。

  这处皇庄原本是建文帝即位后孝敬给他的生母吕太后的，种植了大约一千五百顷桑园，植桑养蚕，生产绵罗，获利相当丰厚。

  这是今上的庄田中面积最大的一处桑园，贩卖出海的生丝这一项可全部从这里出。

  王辙在宫中侍奉多年，妙锦的身份自然无法瞒过他，而且朱棣早已派人到东林皇庄，让王辙做好准备，迎接皇贵妃。

  王辙早已带着随从在在望虞河码头等候迎接，妙锦一下船，便立即钻进了宽敞、舒适的马车。

  皇庄的膳房烹制的精美菜肴，全都是按着妙锦心意来的。

  在美食的诱哄下，妙锦的心中蓦然生出乐不思蜀地感觉。

  用过晚饭后，妙锦去寝室洗漱休息。

  有炖对王辙连声赞赏，说要为王辙请功。

  王辙为了让世子爷尽兴，也陪着喝了不少酒，白净的胖脸变得酡红，还在努力保持清醒地说着奉承话。

  秋心在妙锦身边悄声说，“世子爷恐怕是喝多了”。

  “夜里警醒着些”，妙锦在纸上写道。

  这里以前毕竟是吕太后的庄田，虽然接手花功夫彻底清理过，但是难保没隐藏着潜伏极深的暗庄，总之，小心驶得万年船。

  这处寝室当初建造时是为吕太后出宫巡幸所备，虽不至于过度奢华，但也极为舒适，四周境界、安防措施俱全。

  秋心把随行女卫安排布置妥当，方回屋服侍妙锦就寝。

  秋心、夏心带心腹值夜，守在妙锦身边，以防不测。


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