一昼夜疾行三百里，这个行军速度在古代是创纪录的。

  妙锦在心中赞叹不已。

  燕兵从长芦渡河，十一月初四进抵德州。

  朱棣打算招降盛庸，没有成功，随即南下，

  铁铉、盛庸不知燕兵虚实，没敢贸然出击，只是派数百骑兵紧跟在后面，进行试探性袭击。

  燕兵屯驻于临清后，铁铉、盛庸担心其迅速南下，一直以主力尾随其后，伺机出手。

  朱棣决定突袭其粮道，派轻骑疾驰到大名，焚毁其粮船。

  燕兵主力自馆陶渡河，先后抵达东阿、东平，威胁山东南方，迫使盛庸带兵南下。

  盛庸将计就计，待燕兵在汶上扎营后，盛庸、铁铉驻扎于东昌，派先锋孙霖进抵滑口镇，前哨抵达济宁。

  东昌地理位置得天独厚，被称为“天都之肘腋，漕挽之咽喉”。

  朱棣决定回师决战，派朱荣、刘江等将领击溃孙霖，随即直扑东昌。

  十二月二十五，燕兵到达东昌城下。

  盛庸部众士气正旺，背城列阵，在阵中大量装备了火器、弓弩，并且下令在弓弩上涂抹毒药，力求一击必杀。

  气氛肃杀，大战一触即发。

  朱棣仍旧采用了先前的战术，亲率精骑攻击敌方阵列左翼。

  没想到盛庸早有准备，他拼尽全力，盛庸的左翼竟岿然不动。反复冲击多次，仍旧毫无效果。

  朱棣只得另寻突破口，转移到盛庸的中军，准备发起致命一击。

  对方一触即溃，朱棣纵马猛冲，乘胜追击。

  盛庸的陈列突然向两侧散开，让出中间地带，待朱棣冲进来后，迅速重新合拢，将朱棣吞没其中。

  妙锦猛地从梦中惊醒，梦里，朱棣浑身血淋淋地站在她面前。

  她迅速下床，叫上采琪，立即集结女卫和暗卫，奔赴东昌。

  朱棣惊奇的发现，越往里突进，敌方陈列越严密，人数越来越多，全都带着火器和毒弩，正在向自己瞄准。

  他心中暗道不好，上当了！

  这是盛庸专门为他设下的天罗地网，一步一步，引诱他进入预先设下的陷阱。

  朱棣陷入重重包围，无法脱身。

  朱能见状急忙带番骑来救。

  盛庸一声令下，火器密集发射，将朱能阻挡于阵外，不少燕军骑兵被火器击中。

  朱能奋力鏖战，猛冲猛闯，吸引盛庸围攻。

  朱棣趁机向包围圈最薄弱的西南方向猛冲，终于破阵而出，化险为夷。

  惊心动魄，死里逃生。

  这是盛庸专门为他设下的死局，目的只有一个，那就是集中所有力量围殴朱棣，消灭他。

  张玉也发现朱棣陷阵，急忙闯入阵中救援。

  陷阵后找不到朱棣，只得拼力厮杀，不停找寻。

  盛庸的兵马越聚越多，将他紧紧围住。

  张玉救主心切，找不到朱棣，不肯突围，在阵中纵横驰骋，反复冲荡，直到力竭而亡，直至最后一刻，仍在寻找朱棣。

  燕军步兵抵挡不住敌人精锐的凶猛反击，惨遭溃败。

  骑兵在冲锋陷阵时，或被火器击中，或陷入敌阵被围攻而死，伤亡惨重。

  直到天黑，这场惊心动魄的恶战才宣告结束。

  起兵靖难以来，最惨重的一次失败，燕兵损失惨重，士气跌入低谷。

  第二天，燕兵全军溃败后退，朱棣亲自带百余骑殿后，掩护主力撤退。

  盛庸的追兵如潮水般一波又一波，凶猛袭来，燕兵且战且退。

  十二月二十七，燕兵退到馆陶。

  此时，平安、吴杰已移师至真定，他们出兵切断燕兵后路，朱棣只得取道深州。

  建文三年正月初一，燕兵退至威县，再次遭到盛庸部的围追堵截。

  朱棣率十余骑，来到阵前，无比狼狈地请求放行。

  对方不为所动，严词拒绝。

  不肯让路，那就拼死搏杀，闯出一条血路。

  朱棣咬紧牙关，率军拼死力战。

  此时，妙锦也已赶来，他们穿着盛庸所部的服装，虽然没受到攻击，但也无法接近朱棣。

  四天后，朱棣退到深州。

  吴杰、平安带兵截杀。

  朱棣和妙锦的中间，隔着吴杰、平安的骁勇之师。

  妙锦问计于暗卫，纪纲建议攻击吴杰、平安的后方，与燕王前后夹击。

  但一旦交战，将无法顾及妙锦的安全。

  妙锦把所有女卫和暗卫全交给纪纲，自己只带上采琪一人，找了处破庙躲起来。

  深州是燕兵撤回北平的关键，无路可退，只能死战到底。

  将士们死志弥坚，拼命搏杀，向死而生，以排山倒海的气势，如野兽般凶狠扑过去，用利爪将敌人撕得粉碎。

  没想到竟然大获全胜，斩获甚丰。

  擒获监军内侍长寿、数十名将领，其中有指挥、千户、百户，并缴获三千多匹战马。

  朱棣见到纪纲后，立即带人去破庙接妙锦。

  “妙锦，妙锦”，朱棣大声喊着，进入破庙。

  听到他的声音，妙锦立马起身，看到他安然无恙，不禁泪流满面。

  朱棣抱起她，快走到庙门口，骏马极有灵性，默契十足的跑过来，在一处木桩前停下。

  脚下借力木桩，朱棣飞身而起，跃于马上，一拉缰绳，疾驰而去。

  紧绷的神经一旦松弛下来，整个人顿时都散了架，只能无力地靠在他身上，颠簸着，颠簸着，越靠越紧，心也越贴越近。

  嗅着他身上的气息，内心安稳而甜美，一路上风景迷人，连树上的枯枝似乎都被注入了神奇力量，迎风摆动得格外强劲。

  太阳透过云霞，露出了红彤彤的脸庞，像个害羞的小姑娘，心中装满了要见到情郎的喜悦。

  深州之战后，朝廷兵马再也无力追击，燕兵顺利返回北平，此时已经是建文三年正月十七。

  去岁流年不利，九死一生，但愿来年诸事顺利。

  朱棣带上妙锦，去庆寿寺，在佛前虔诚祈祷。

  道衍的茶，一如既往地带着些苦涩。

  朱棣多次濒临险境，心中的疲惫在脸上显露无遗。

  妙锦轻啜着热茶，用一根细长铁棍耐心地翻动着炭盆里的红薯。

  道衍闭上眼，不停地念经。

  从未见他如此虔诚，妙锦心中暗道。

  朱棣不着急询问，呆呆地望向窗外。


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