”有山匪，有山匪，”客房走廊有店客低声叨咕，木质楼梯发出噔噔混杂的脚步声，继而变得异常肃静。

  就见道士缓慢坐起，”徒儿，莫要怕，这一带还无人敢碰为师一根汗毛。”

  话毕起身来到客房外，站在过道上垂眸下看，几个山匪挨个房间搜刮钱财及贵重物品，客栈老板立在大厅瑟瑟发抖。

  ”小溜子，”道士喊道，”你过来，站到我一旁，拿过我的木鱼。”

  ”好，师傅，”「小溜子」照办。

  道士一手托木鱼，一手持木锤，哒哒哒，敲了三下，下面的山匪被木鱼声惊到，急忙跑出客房。

  有几个山匪向楼上跑来，咚咚上楼，其中有几个手里握刀，煞是瘆人！

  打头的山匪冲到道士前，”你不老实地在屋里待着，出来捣什么乱？”

  ”放肆，”道士威冷地说，”睁开你的瞎眼，看看我是谁？”

  那个打头的一怔，不敢搭话，回身嘀咕什么，楼下又上一个小头目模样的山匪。”是个老道，谁给你的勇气？！”

  ”你们是哪个山寨的，”道士厉声说，”该不是「火凤岭」的吧？”

  ”哦，是，又怎么的？”小头目结巴说，”拿钱来，否则别怪我们不敬！”

  ”叫你山寨王「大虎牙」来说话，”道士沉静地说，”你告诉他我是「苦行道长」，他会连滚带爬过来跟我请罪。”

  ”二管家，”小头目身后一个山匪小声附耳道，”寨王大虎牙说过「苦行道长」是他的救命恩人，你可别得罪他呀？”

  ”我咋没听说，”这个二当家质疑道。

  ”你不是才来山寨没几天嘛，”那个喽啰说，”咱撤吧，要是「大虎牙」知道咱对他的救命恩人不敬，那可吃不了兜着走？”

  楼下有人喊：”山寨王到……”

  客栈门口进来一人，彪悍身材，上身长，下身短，不细看，以为他是轱辘进来的，动作轻盈似在飘。

  ”大王，”有人禀报，”楼上有个道士称您外号「大虎牙」，你快去看看，他砸了咱的场子，这不白下山一趟了。”

  ”你们退下，”山寨王手一挥，那些匪卒各个乖乖后退。还不能到近前，道士朗声道，”大虎牙，见到恩师还不跪下？”

  ”啊？苦行道长，”「大虎牙」扑通一声跪地，”小的冒犯恩人，这向有理了。”咣咣磕了三个头。

  ”起身吧，”「苦行道长」温和地说，”大水冲了龙王庙，我们今生有缘相见，是上天的安排，你等如何混到这份，要做靠打家劫舍的行当？”

  ”我也是被官府逼得没法，”「大虎牙」恭敬地说，”不得不下山弄点钱财度日。”

  ”那样吧，”「苦行道长」依旧慢声说，”把刚才抢的财物都还给客官吧，回去做点正事，干这个长不了。”

  ”谢谢恩人，”「大虎牙」再次鞠躬，回身冲二管家道，”依「苦行道长」话办，都给我退回去！”

  「大虎牙」吩咐完，再次回身三拜「苦行道长」，然后带人下楼。

  时间是最好的一剂良药，它可以包治百病，它可以把好人变坏，也可以把坏人变好。

  在柴县周边，山匪「大虎牙」原名金满堂，在当地有一号，他就是后一种人，原来是个老实巴交的农民。

  山匪把刚抢来的东西——钱和贵重物品，如数退还，无功而返，但这位「山爷」却尤为开心，他总算可以向救命恩人报了一次恩。

  店家掌柜的，带着伙计来到「苦行道长」客房道谢，并端来夜宵与道长把酒言欢。

  短暂畅叙退出，让道长师徒安歇，等房间就剩他们二人时，「苦行道长」讲述了当年与「大虎牙」的一段过往。

  二十多年前，金满堂给一个大户人家当长工，这家公子仗势欺压百姓，强行把「大虎牙」父辈指腹为亲的娃娃亲媳妇抢占为妾，金满堂去央求放过她，不但被拒，还被毒打一顿，并放出他家恶狗把他咬的得遍体鳞伤。

  哪料她的娃娃亲媳妇不忍屈辱上吊自刎，老哥一个的金满堂一怒之下，一棒子把公子打死，家丁与他厮打起来，虽身负多处是伤，跑进山里，暂时躲过家丁的追杀。

  刚巧「苦行道长」下山化缘，路过一山谷，听到呻吟声，寻声过去，看到一人躺在草棵里，满身是血，人已奄奄一息，只有一口气在挣扎。

  见状，「苦行道长」给他服了一丸还命丹，待他体力稍有恢复，扶其到寺庙养伤，从此取名「大虎牙」。

  出于保险起见，「苦行道长」把金满堂藏在寺庙后宅一个库房内，每天让小徒送吃的。那个大户人家派人找到寺庙，里里外外一顿搜也没搜到才作罢。

  半年后「大虎牙」身体的伤也恢复得差不多，给他留了辫子，取名法号，而未按照道规封号，意味有一天他会离开寺庙。

  之后的半年，「大虎牙」也会学着念经、习武和研究医术，带学不学也会半拉架，而他的武功相对更好些，虽和高手不能比，但对付一般人还是绰绰有余的。

  下山后，凭他出过家，会点医术和武功，圈拢一些穷苦人占山为王，落草为寇，成了山匪，因专抢土豪劣绅，偶也劫掠商户店铺，从不殃及百姓，名声大噪，成为当地匪帮一霸。

  ……

  来到第二天早，掌柜的差伙计给「苦行道长」师徒送来早餐，吃过，掌柜的又来客房，彬彬有礼地邀请道长出一幅字。

  不好回绝，「苦行道长」为客栈题字牌匾，并署名。当他们启程前往他处时，掌柜的送与「苦行道长」十块大洋作为赐字润笔酬劳。

  客让几句收下，从此该客栈便以「苦行道长」题字牌匾悬于门侧，凡匪者到此，见此牌匾，定会敬而远之。

  几经辗转，「苦行道长」与「小溜子」回到离柴县一百公里的「慈恩寺」，进寺当天给「小溜子」取法号「德远」，这个道号一叫就是七十多年。


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