宁午禾没去过肃州，宁擎年轻的时候却去过。

  那儿沙土飞扬，夏时干燥炎热，冬时严寒潮湿，没有江南富饶宜人，还挨着西北边疆，实在不是养病的地方。

  他们好不容易在鱼米之乡的江南，把小姑娘养的白嫩了许多，可不能又带着去肃州把身体搞坏了。

  况且肃州物资短缺，大夫也少，万一知知病了，找不到药材和大夫，他们不是害了知知吗？

  所以宁午禾虽然不舍得女儿，但是看着小姑娘脸上难得长了点的肉肉，到底是没松口答应带着小姑娘一起去。

  只是告了好几天的假，带着小姑娘走亲访友，又把京城周边玩了个遍。

  宁擎则是把自家里面靠不住的人全部妥善处理了去，留了宁管家下来照顾知知。

  还向陛下要了几个侍卫，假扮成普通的小厮平时保护颜安知，防止有些人趁着宁家男人都不在来欺负小姑娘。

  陛下觉得借几个侍卫给宁擎倒不算什么大事，只是没想到宁擎借侍卫的缘故是为了自家的小孙女，当下哭笑不得起来。

  都说隔代亲隔代亲，当初宁擎当他太傅的时候，可是管教的甚严，哪里像现在一副慈祥和善的样子。

  宁擎没心思去想陛下在背后蛐蛐他什么，只是一门心思的给颜安知找可靠得力的人照看。

  如果可以，他自然是想小姑娘待在家里躲个清闲，每天吃好喝好，养好身体，做个贵女就好。

  可万一小姑娘未来春心萌动，遇上心仪的男子，嫁过去总不能没有当家主母的做派。

  宁擎太了解小姑娘了，她虽然性子软，但不是个肯被人压下一头的。

  所以才这般急切想要给小孙女找人照看，而且要找既能够教小姑娘中馈之事，又能够好好待她的人。

  本来是属意多年好友的方家的，方家如今在京中有些地位，当家做主的还是他的学生，为人是靠得住的。

  只是细细打听了之后，才发现方家的当家主母不是个好相与的。

  方家主母跟方家门当户对，是家中嫡女，但性子被养刁了，说话有些尖酸刻薄，对家中的孩子不算亲厚。

  宁擎果断放弃方家，另外给孙女找托付的人家。

  一家家的筛选过去，宁擎的眉头却越来越紧。

  他京中的亲戚故友不少，几个兄弟姐妹家里都是糊涂账，他不放心把小孙女托付过去，而其他考虑的府邸，多多少少都有些毛病。

  沈定就是看重了他烦心的事情，才特地带着夫人和儿子上门拜访。

  他们给小姑娘带了不少礼物，都是这个年纪小姑娘最喜欢的东西。

  颜安知看见乐氏也很高兴，喊了一声婶婶，便被乐氏半抱在一旁用点心。

  沈行简和沈阜也簇拥在颜安知身边，一个在旁边照看她，一个拉着她的手撒娇。

  宁擎的眼眸深了许多。

  他原先也想过沈家，只是沈家过于富贵，来往的人家多，沈定这一支里头又只有两个男孩子，没有能陪知知的姑娘儿，加上他同沈家的渊源并不深切，所以便打消了这个念头。

  但不得不说，乐氏是个能干精明的主母，不仅有御夫之术，教养的两个孩子都不错。

  知知若是能得她教养几年，日后即使嫁人了，也必定不会受大委屈。

  宁擎有些踌躇，一下子不知道如何开这个口，沈定同他到了书房，却是先将话挑明了，“太傅，肃州苦寒，您莫不是真想带着知知一起过去？”

  宁擎虽已半隐退，但是当朝的朝臣还是颇为敬重的称他为‘太傅’。

  “自然不会。”宁擎抬起眼皮看他一眼，心里还在犹豫。

  沈定淡淡饮尽杯中的茶水，“太傅若是不放心，不如将知知托付给我们定国公府？

  我知道太傅担心知知，此次回京也是想找个当家主母教她中馈之事。不是我自吹，我家夫人打理后宅一向是一把好手，颇得赞誉。

  她定然会把知知教的落落大方，亭亭玉立。

  加上知知对我们沈府有恩，我们作为伯伯婶婶都十分喜欢她，太傅难道还担心我们害她不成？”

  沈府和宁府之间的人情往来几乎都是因为知知，不是宁擎故旧的缘故，所以沈家对知知的好，宁擎从未怀疑。

  但还是颇为担心，一个问题接着一个问题抛出去。

  “定国公家里除了夫人和妾室，并无什么女眷。”

  “女眷不多，便少些嫉恨之事。知知的衣食用度才能有保障。”沈定听到妾室还纳闷了一下，后来想起乐氏做主为他纳的三个妾室，天天喝乐氏待在一处打牌喝花酒，心里头默默叹了口气。

  “定国公府左右逢源，来往人家甚多，若是有亲朋看上了知知……”

  “知知是定国公府的恩人，定国公府自然不会见利忘义。再者，正因为左右逢源，来往频繁，知知才能更好的学习中馈之事不是？”

  “身居高位，又是大户人家，比不得小户人家清闲自在。”

  听到这，沈定不由的浮出一抹笑意，他看向宁擎，斟酌语气开口，“太傅，您觉得知知生的如何？”

  宁擎白他一眼，“老夫的孙女自然生的花容月貌，玉雪可爱。”

  颇为骄傲的语气。

  沈定点头，“知知如今不过十岁年纪，就已然出落的倾城，上次花宴，就有不少人家来问她的姻亲，想要提早将人定下。若是再大两岁，必然成为每场宴会的座上宾，太傅觉得小户人家，怎么能护得住珍宝？”

  宁擎确实横眉怒目，拍着案板就要站起来，“知知才十岁，京城就有人问她姻亲了？”

  着实可恶！

  沈定哎呦哎呦两声，起身将人重新拉下来坐好，“太傅莫急，太傅莫急。

  您瞧着这珍珠夺目，总会想凑上前去看看嘛，这都是人之常情。

  只是您要是把知知托付给了其他人家，为保知知，兴许就要让明珠蒙尘，黯淡无光了。”

  他这话说到了点子上。

  若是把知知托付在小户人家府上，那知知难免受许多委屈。定国公府虽说女眷少了些，但胜在清静安宁，乐氏又待知知好。

  最主要的是，定国公府能托住底。

  将来不管是谁对知知有意，只要知知不愿意，那么有定国府在，就没有人能够为难她。

  至少在他和宁午禾去肃州的几年里，知知可以过得舒心惬意。

  “若是你家世子对知知有意呢？”宁擎突然问出这句话，吓得沈定一口热茶咽下去，嗓子眼烫呼呼的。

  他虽说之前就猜出来知知一定能让行简喜欢上，但孩子们都还小，怎么能这么快下定论呢？

  他也想观察观察啊。

  所以他只是迂回了几句，“心意什么的都是小辈之间的事情了，我这个当爹的不做儿子的主。”

  宁擎饮了杯茶，末了惆怅，将人托付给沈家。

  “沈定，知知就托付给你们沈家了。”宁擎也没有更好的办法，眉眼都微微耷拉下来，“好好待她。”

  沈定立刻起身，朝着宁擎鞠躬行礼，“学生定不负太傅所托。”

  虽说宁擎是教导陛下的太傅，但是于他而言也有半师之谊，往日两人来往不算多，但对彼此的人品和性情多少都有些了解。

  这件事就这样定了下来。

  沈阜很高兴，嗞着小白牙就冲着颜安知笑，很高兴能跟姐姐一起生活。

  沈行简内心虽说有几分高兴，但是看到颜安知趴在躺椅上，眸子里有几分水汽的样子，沈世子又难免生出几分心疼起来。

  他蹲下身子摸摸小姑娘的发髻，很有耐心的开导她。

  一旁还有些不明所以的沈阜被乐氏轻轻抱在怀里。

  沈行简看着小姑娘的眼睛，声音温柔，语气也像是哄着一只低落的小猫。

  “肃州同江南不一样，知知的身体不好，待在那很容易生病的。宁伯伯和宁爷爷不带上知知是迫不得已。”

  小姑娘声音有些闷，见有人来哄自己了，眼睛里的水汽一下子变得更加充盈了。

  “都怪我身体不好，不然…不然就可以跟着爹爹和爷爷一起去肃州了。”

  说着，眼眶里的眼泪就一颗颗大粒大粒的掉了下来，整个人也无意识的离他更近。

  沈行简心里更加难受了，跟小时候沈阜把他功课弄坏的难受有一些不一样，但他一下子还体会不出来，只是已经掏出了手帕来给小姑娘擦眼泪，“知知嫌弃自己，可宁伯伯和宁爷爷却视为珍宝。”

  “他们是真心疼爱知知，才不忍心看你受累。知知也是真心爱着他们，才会嫌弃自己的身体。”

  “可肃州苦寒，知知若是执意跟去，宁伯伯和宁爷爷想必会更加担心吧。”

  “只有知知把身体养好了，他们才会放心不是吗？”

  沈行简一只手轻轻托着小姑娘的脸蛋，一只手给她擦眼泪，最后看着小姑娘，轻声问，“知知真的要跟去吗？”

  颜安知的眼眶还是红红的，小鼻子轻轻耸动着，最后似乎是接受现实了，又眼泪汪汪的扑进沈行简怀里，“我真的好想去……”

  沈行简抱过弟弟，可没抱过妹妹，被颜安知抱着哭的时候，整个人手足无措的，少年脸上有了几分不自然的小心翼翼，而后他僵硬的转头看向乐氏，眼神询问，该怎么办？

  乐氏心疼小姑娘，但看着自家儿子那副表情又无奈的摇摇头，放开沈阜，从沈行简怀里把颜安知挖到自己怀里来，一只手轻轻拍着小姑娘的背，一只手轻轻揉着小姑娘的头，安抚道，“知知不哭，知知不伤心了，等会爷爷要担心的……”

  沈行简看着乐氏的动作，眨了两下眼，拇指和食指无意识的摩挲了一下。

  ……

  离宁午禾和宁擎前往肃州的时间还有最后三日。

  颜安知这几日都格外的黏人，一直跟在两个人后头，就连睡觉都要宁午禾给她讲着故事才肯入睡。

  除了黏人，还格外懂事，把肃州那头最缺的东西都给他们备多了好些，担心爹爹和爷爷的衣裳太薄，还特地去给他们两个订做。

  要的料子倒不是很贵重，只是厚实保暖，在外头不扎眼。

  亲自下小厨房学了几道点心，留着给他们路上吃。

  她又去求了平安福，将安神的香料和平安福放在她自己绣的香囊里头，嘱咐爹爹和爷爷随身佩戴，才算是心安。

  宁午禾和宁擎这日在府内陪着小姑娘画丹青。

  宁午禾的丹青技术很好，画出来的景致典雅宜居，颜安知缠着他给她画一幅丹青，宁午禾正逗她呢，宁擎也在一旁看着他们笑，就听见宁管家前来通报。

  “太老爷，老爷，小姐，宁椿老夫人来了。”

  “啊？”颜安知先前并未听过这个人，啊了一声表示疑惑。

  却见宁擎的表情严肃下来。

  宁椿是他的嫡亲妹妹，知知名义上的姑奶奶。

  本来兄妹二人关系还不错，但是后来宁午禾娶妻时，宁椿想要来插一脚，想让自己的女儿嫁给宁午禾这个堂兄亲上加亲，被父子俩坚决反对。

  加上后来宁午禾不愿意纳妾，宁椿的女儿嫁给了一个小官，两兄妹就更是不怎么来往了。

  只是碰上了就说几句话，冷漠的如陌生人。

  这会听她上门的消息，两个人心里都暗忖疑虑，先叫了兰茵兰芝把知知带回后院，这才把人放进来。

  宁椿是个长得端方的女子，即使如今已经快到知天命的年纪了，还是能从气度从容中看出几分之前的年轻样貌来。

  她上来就打招呼，“兄长。”

  宁擎见她特地来拜访，也不想下了她的面子，嗯了一声算是应答。

  宁午禾行了个礼，“姑姑。”

  宁椿打量他，叹了口气，“你刚回来又要出京任职了，身体可还吃得消？”

  宁午禾处变不惊，“为陛下分忧，为百姓造福，身体自然撑得住。”

  “你一向有大志向，姑姑晓得。”宁椿点点头，又说了几句肃州那边的风土人情，然后才生出好奇来，“此次去肃州，兄长可要跟着午禾一同去?”

  宁擎暂且没看出他这个妹妹的心思，所以语气没那么强硬。

  “陛下亲言，让我跟着同去。”

  宁椿点点头，又在这七岔八岔的聊了许久，最后竟然说要在这用膳留宿。

  让她用膳和留宿一晚不是什么大事，宁擎便同意了。

  只是晚间一起用膳的时候，她瞧着颜安知一身水蓝色衣裙款款走来的时候，那眼睛都看直了，跟当初为她女儿看上宁午禾的眼神一样，宁午禾立刻上前将小姑娘半挡在了身后。

  宁椿注意到自己神色不对，立刻收了眼神，看向宁擎，“这是小孙女吧？生的真漂亮，一看就是个有福气的孩子。”


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