有了无病的陪伴，路上辛去疾也不觉得枯燥。

  二人一路谈天说地，很快便在第二天抵达郡城。

  得知辛去疾来访，郡守吴大人，也是急急放下手中活计，匆匆赶来。

  “去疾兄！真的是你啊！哈哈哈……”吴大人欣喜。

  辛去疾也是满脸喜色。

  作为当初一起参加过山阳城守卫战的二人，两人甫一见面，便激动的紧紧相拥在一起。

  “比之以往，如今你更加威武了一些，身上已经没了书生的那种文弱之势。”吴大人开口。

  辛去疾笑着点头。“军中总是要锻炼人一些的，比起当初，你胖了一些。”

  吴大人大笑。“哈哈哈……承陛下圣恩！如今国强民富，我吃得好，睡得香，想不长胖，都难啊！”

  言语之前，看见替他牵马的无病，吴大人也是言道：“我说你怎么找到我的，原来有无病引路啊！你小子可以，跟着去疾兄，比你守城门强！”

  见他还记得自己，无病也是抱拳行礼道：“属下，谢吴大人吉言！”

  吴大人摆手。“可不敢称属下哦！如今你跟着去疾兄，日后必定飞黄腾达，指不定往后见了你，我还得自称下官才是呢！”

  无病一听，吓得连连摆手。“吴大人可别拿我取笑了！我就是将军麾下的一马前小卒，可当不起你这般调侃啊！回头吓破了小人的胆子，可该如何是好啊？”

  吴大人和辛去疾闻言，也是大笑不已。

  辛去疾摆手。“行了！行了！都是自家兄弟，别搞得这么小心翼翼。”

  “对了！吴大人，不知吴叔父近来可好？”

  吴大人应道：“劳烦去疾兄挂念，叔父除了腿疾不便之外，一切安好！”

  “今得陛下器重！叔父去了州府，我这才跟着沾光，从山阳令擢升为这五山郡的郡守。”

  辛去疾点头。“那就好！那就好！”

  “不知去疾兄此番前来，是为何事？”吴大人笑问。

  “若是不急，今日必须去我府上，让你嫂子替你张罗一些美味。”

  辛去疾笑了笑。“我离开山阳城，也有些时日。如今告假回乡，想回来看看张嫂和小侄。”

  听他这么说，吴大人脸上的笑意，立马变得凝重起来。

  “张嫂母子，早已离开山阳城之地，去了别处。之前她倒是和我提过，要去山水城的，结果等我来了郡城之后，这才知晓，她带着儿子去了别处，并不在五山郡。”

  辛去疾一听，顿时急道：“孤儿寡母的，她现在去了哪里？”

  “听说去了胡椒郡之地，具体位置，我也是近期才打听到。得叔父教诲，一定要善待当初为护城而亡的英烈家属，我这边都是不敢怠慢的。”

  在郡城歇息了一晚，辛去疾在第二天一早，便领着无病和吴大人辞行。

  送别的时候，吴大人还不忘交代辛去疾。“去疾兄若是寻得张家嫂子，可劝她回返五山郡，毕竟都是自己人，我这边也可以多加照顾一些。”

  “劳烦吴兄挂念！去疾代嫂子和侄儿谢过！”辛去疾抱拳。

  “你我之间，无需如此客套。送君千里，终有一别！我这边已经命人替无病准备了一匹好马，此去，盼二位一路顺风！”

  辛去疾和无病二人闻言，再次行礼。

  “有劳吴兄费心！”

  “谢吴大人赠马！”

  无病有了骏马，二人便不再需要缓行，离开郡城后，便一路疾驰，直奔胡椒郡所在。

  ……

  胡椒郡之地。

  行走在街上，都可以闻到胡椒的味道。

  自从归顺大炎后，当地人得炎帝陈安教化，知昔日作香囊驱虫之用的批垒，竟然可以作为烹饪美食的佐料，此地便成为了大炎境内的胡椒主产地和胡椒苗培育基地。

  当地的一些底层百姓，便主要以种植胡椒为生。

  二人根据吴大人给出的线索，很快找到张嫂母子落脚的居所。

  只是来得不巧，家中无人。

  无病找当地人打听了一番，很快便皱眉返回。

  “将军，听附近的人说，张嫂母子落难了！”

  原本还在思考着等下若是见到张嫂母子，该如何言诉的辛去疾，闻言顿时神色一变。“具体何事？”

  “听说是张家小侄招人陷害，下了狱。张嫂为了捞人，不得已之下，卖身为奴，已不在此处居住，去山上替人种植胡椒苗去了。”

  一听这个情况，辛去疾顿时怒极，原本拿在手中的竹筒，也是被他瞬间捏破，给小侄带回来的果脯和点心，瞬间散落一地。

  无病见状，也是暗自深吸了一口气。“将军？”

  辛去疾咬牙开口道：“方才你是和谁打听的？将他带来指路！”

  “今天我倒是想要看看，炎帝治下，到底是谁如此大胆？竟然连英烈家属也敢欺辱。”

  一名佝偻着身躯，拄着木棍的老妪，很快便被无病领了过来。

  得知二人是来寻找张嫂，打算替她出头的后。

  老妪也是连连劝道：“后生啊！那欺负张家母子的人，可是城中的胡家，人家是前朝的皇亲国戚，如今又得朝中大臣庇护，你们斗不过他们家的。”

  无病一听，顿时皱眉道：“老太君莫怕！张家母子，乃是英烈之后，得我大炎庇护。那胡家再厉害，还能大得过炎帝陛下不成？”

  老妪闻言，却是满眼无奈。“山高皇帝远的，陛下就算圣明，他也不知道此间之事啊！”

  辛去疾顿时皱眉。“那这里的县令，就不管不问吗？”

  老妪苦笑：“呵呵……你们这些外地后生，年轻气盛的，哪晓得那胡家是此间大族，就连县令，也是他们的族人啊！就算有人告状，也得他们愿意管才行啊！”

  “可就是苦了那张家母子，不该到我们这地方来的呀！”

  辛去疾闻言，顿时怒急。“陛下为当世圣明帝君！我等皆愿舍命辅佐。可这胡家，食君之禄，却为君添堵，当真该死！”

  老妪闻言，顿时吓得想要上前堵住他的嘴。“外地后生，慎言！慎言啊！”

  “这话要是让那胡家的狗腿子们听了，你们怕是走不出这城池，最轻也得落个上山为奴，替他们胡家开荒种地的差事啊！”

  “这些年轻气盛的话，老婆子我也就是听听，你们还是赶紧离开这里吧！免得落了个和那张家母子一般的下场。”

  无病闻言，顿时安慰道：“老太君放心，我家将军，亦不是好惹的！”

  老妪一听，顿时好奇对着辛去疾多看了两眼。“你这么年轻，能是将军？”

  辛去疾点头。“大炎骑兵营，骠骑将军辛去疾。”

  老妪摇头。“老婆子没听过，就想知道和那胡家县令比起来，你们俩的官，谁大一些？”


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