侯宽当了便衣队长，在别人面前咋咋呼呼，人模人样，他在马高腿面前总是直不起腰来。何元香和马高腿藕断丝连，明着暗着保持那种关系，让侯宽恼怒心寒，却又不敢发作。每次看到马高腿来家，他不敢吭声，只悄悄躲走，把地方腾出来。

  这事儿多了，侯宽心里就气急，想把老婆给夺回来。他设想着自己理直气壮的把马匹盒子炮扔给马高腿，大喊一声：“老子不当这个便衣队长了，你以后也不准再找我老婆。”可是，他又不舍这个位置，权力在手，确实给他带来不少的便利和油水，也让侯家人身份地位在村里提高不少。转念一想，这事儿眼不见，心不烦，老子只当没有看见，不就行了。

  侯宽不敢找马高腿翻脸，就想办法捞好处，在利益上找补损失。侯宽不断给马高腿提条件，要好处，把村公所原来的几个人全部辞退，妇救会主任换成小妹侯玉竹，村会计换成侯贵。便衣队三个分队长全部是他堂兄弟。

  马高腿是保长，看似不问村里的政事儿，心里有根线控制着村公所。眼看被侯家兄弟架空，心里并不着急。马高腿牢牢控制着何元香，通过何元香摆置遥控侯宽，掌控全局。一些村务事儿马高腿指挥不动侯家兄弟，他便让赵远香和侯宽吵闹，上大街吆喝，揭秘他和何元香的关系。侯宽怕丢人，就让步给何元香和马高腿，压服弟弟妹妹听从马高腿安排，村里还是马高腿说了算。马高腿通过侯宽的老婆掌控村里的大权，这让侯宽情何以堪。他一直琢磨机会，把马高腿推翻，甚至想到造反，打马高腿的黑枪，把马高腿弄死，把自己的老婆夺回来。

  自从刘庄村前进行一场中日军队大战，侯印卖绿豆面丸子挣钱发家，侯印把这当成挣钱的门道，离开了村里是非地，他带着老婆在兰封县城租个门面，专卖绿豆面丸子。日本人最爱吃这个食品，那些来往的日本军一波波地来到候印小店前吃丸子，掏出白花花的银元，一碗接一碗的吃，饿死鬼一样。县城那些有钱人也常来，侯印的丸子汤在县城是蝎子粑粑独一份，没有竞争，生意不错，每天赚回大把的钞票。他怕有贼偷了，就找机会把钞票带回村里，塞进自己房子的泥墙缝隙里，用泥封存。

  侯宽拿何元香没办法，又不敢得罪马高腿，看到老大着实不少挣钱，脑子一转就想出一个两不得罪的办法，把她弄到城里给老大丸子食档帮忙打杂。

  何元香起初不愿意干这份伺候人的买卖，几天后，看到县城诸多官员户家老板前来吃饭，那些人看到何元香颇有几分姿色，又会用眼睛说话，偷偷给何元香一些好处，趁机占些便宜。这些好处可是她做梦都想得到的，有现金有首饰，更多的是女人喜欢的胭脂花粉。何元香当然要有付出，和人打情骂俏，让人在敏感部位磨磨蹭蹭占点便宜，何元香成了县城的“丸子西施”。更没有让人想到的是，不到三月，她竟然成了县保安团司令周伟强姘头。

  抛下丸子铺，去了县保安团。

  这个周伟强就是张德祥的亲外甥。

  张德祥近年几上几下，宦海沉浮，周伟强却稳坐保安司令的位置，成为不倒翁。除了敢于花钱送礼，周伟强还有一个一般人做不到的做人原则：变得快，会做戏。当年，新任县长宋桂伦到任，周伟强立马和张德祥翻脸，将他赶出县衙，并将大量财产送给新县长，包括张德祥两个姨太太。尽管后来有人说是他和舅舅张德祥联手演的苦肉计，为的是保障德祥性命。可他那做法，一般人真拉不下脸来。

  周伟强善于投机，精明算计，每走一步想好了后三步，他的人生始终占有先机。日军同国军兰封激战，作为县保安团司令，周伟强先是隐藏自保，看到国军节节败退，主动与日军联系，帮助日军先攻城，后守城，待国军败走洛阳，日军占领兰封县，他摇身成了二鬼子，当上兰封县保安司令。

  周伟强一个偶然机会看到何元香。那天，他骑马去城关外喝酒回来，路过侯印的丸子汤馆，看到几个小痞子在门口围着何元香起哄，那女子看似良家妇女，却善于和这帮混孝子纠缠，眉眼之间带一种狐媚，笑声中藏着勾人的味道。有别于不懂风情的村妇，又不像青楼风尘女那么直白，这在县城少见，可是难得的佳人。

  周伟强上前赶走了小混混，和何元香交流一个意味深长的眼神，两人大有相见恨晚的相思之苦。当天晚上，何元香搬进了周伟强的保安司令部。

  何元香一走，马高腿心情失落。知道这是侯宽干的好事儿，便开始找茬。这天，马高腿一进村公所，看见侯宽就骂：“侯三，看你脸黑地跟驴蛋一样，你是不是昨天晚上钻到煤堆里，或者头拱进了灶火间？”

  侯宽嘿嘿一笑，不敢还嘴。他知道何元香一走，马高腿肯定找茬儿，想躲他几天，也许时间长了就忘了。

  看见侯宽不言语，骑马要走，马高腿变成被抢嘴里骨头的恶狗，龇牙咧嘴，面目狰狞。“三猴子，这马比你爹岁数还大，你还敢骑它，你良心被狗吃了，不怕做梦掉进粪坑淹死了？”

  侯宽只好从马上下来，浑身不自在，回过头来悻悻地看着马高腿，如掐架落下风的菜狗，心里不服气，可是自己实力不够。

  自从老婆去了县城，马高腿天天找茬骂人，不给他好脸子。村里许多事儿马高腿自己去干了，等于把侯宽排挤到圈外。侯家几个兄弟妹妹也不得好气儿，马高腿直接把自家兄弟弄过来，让陈石头带人巡逻，维护村里治安。甚至让傻三坐在村公所里，做出一些孩童才有的场面和动作，故意恶心侯家兄妹。

  马高腿走进乡公所，一脸冰霜，侯宽堆起笑脸，殷勤地上前问好，想让马高腿给他分配一些事儿做。马高腿趁这个机会，故意找茬逮机会骂侯宽。别人看着不敢吭声，侯宽却手脚没地方搁。他站着不干事儿是骂，坐下来干事儿也挨骂，侯宽苦笑着挠头挠腮，不知道干或是不干。

  侯贵不知道侯宽和马高腿之间的隐秘勾当，看到马高腿一次次欺辱侯宽，张嘴闭嘴离不开他家祖宗八代女人，那个在他面前犹如神灵孙猴子一般无所不能的哥哥，此刻像受气的团圆媳妇碰到恶婆婆，对这种辱骂听而不闻，不敢吭声，让他心里生一肚子恶气。就在马高腿高一声底一声骂得起劲儿呢，侯贵站起来，指着马高腿喝道：“我尻你娘马高腿，你是保长，是领导也不能这么欺负人，我哥做错事你可以说，不能没有缘由。我们侯家祖宗八代没有吃你马家的饭，喝你马家的汤，不该被你欺辱。”

  马高腿回怼：“我乐意骂，你们侯家兄弟就得听。我不光今天骂你们，这一辈子我看到你们就骂，你能把我咋着？”

  侯贵说：“你再沁粪，我就揍你，信不信？”

  马高腿说：“候老四，你胆儿肥了，想上天了不是。我今天骂你们侯家祖宗八代，你能咬了我的蛋？”

  侯贵骂道：“你骂我就不会轻饶你。说完侯贵一跃而起，对着马高腿的脸就是一巴掌。马高腿比侯贵高了一头，看到巴掌过来，顺手挡开，而后就是一脚，把侯贵踹倒在地，侯贵耍把戏一般打了三个咕噜，站起来扑上马高腿厮打起来。”

  双方一动手，侯宽也不管那么多了，上前帮侯贵。侯玉竹也不是省油的灯，看到俩哥和人打架，也骂着上手帮忙。马高腿尽管他身高马大，一人架不住兄妹三人的六只手的轮番围攻，身上挨了不少拳头。特别是脸上，被侯玉竹挖破了几道血印。趁兄妹三人喘息的工夫，马高腿跑到村里喊了几声，马有粮和傻三掂着木棍铁锹骂着跑过来。三男对两男一女，侯宽兄弟和侯玉竹处在下风，马高腿死掉侯玉竹几缕头发。

  晚上，侯宽把侯成和其他堂兄弟叫来，密谋半夜第二天一大早，侯家七八个兄弟分成两拨，分开围打马高腿兄弟。马高腿又吃了亏，把马家其他兄弟喊过来，吃饱喝足，趁清早人没有起床的功夫，把侯家兄弟摁在床上一通猛揍。

  侯玉竹被光身从被窝里拉出来，扔在大街上供人观展。侯玉竹差点羞愧难耐，差点跳井自尽。侯马两家大战三天，反复拉锯，大有决一死战的决心。

  经过几天双方你来我往的斗殴之后，双方各有胜负，都没有占到便宜。厚款和马高腿都明白，侯马两家单靠自己的实力，谁也赢不了对方。要想打败对方，必须有第三方势力出面帮忙，增加自己的实力。双方考虑寻求外援联盟，用第三方实力强大自己，斗败对方，力压对手。

  他们想争取的联盟就是刘家。只要拉刘汉山兄弟下水，卷入这场斗殴，和刘家兄弟联手，可以打倒对方。其实，不用联手，单靠刘家兄弟的实力，就可以打倒侯马两家中的任何一家。

  马高腿先找刘汉山。为了说服刘汉山，马高腿动了脑子，除了说些拜年话，更多的是说侯家兄弟的坏话，以此证明自己的正确，侯家的龌龊。为了打动刘汉山，激起他对侯家的愤慨，马高腿把藏在心底多年的秘密全倒出来，说了许多侯家以前对刘家做的坏良心事儿。

  “侯玉亭死后，侯宽为了打倒你，夜里送我五个大洋和一份告状信，哭着闹着要我去兰封县衙呈给县太爷。我当时相信他说的话，也就去了。后来才知道侯玉婷死跟你没有关系，是侯宽做了丢人扒灰的糗事儿，他想尝鲜霸占侯玉婷，让你接下茬。后来又送十个大洋，要我组织全村签名，请愿县衙判你死罪，这事差点冤枉你坐牢。我被侯家蒙蔽了，当了他们家的马前卒，我对不起你，我不是人，汉山弟。”

  刘汉山心里明镜似的，侯玉亭死后，他也听到一些风言风语，说是侯宽对侯玉婷有了邪念，又遇到刘汉山与樊玲珑定亲，侯玉婷感到绝望才上吊。今天马高腿出面证实，应该不是空穴来风。如果是这样，侯玉婷的死自己不能全部负责，侯宽也有过错。但是，马高腿如今说他受侯家挑唆到县衙告状的事儿，绝对不是侯家人干的。马高腿既想金蝉脱壳为自己洗脱罪名，又想把屎盆子扣在侯宽头上，以此激怒刘汉山，达到他借刀杀人的目的。

  马高腿告诉刘汉山，在抬小铜锣后，侯宽想以灭口要挟樊玲珑，要樊玲珑嫁给他。幸亏刘汉山出面，要不樊家人财两空。后来刘汉山掉进黄河，侯宽托人求婚樊家，没有答应。侯宽找到马高腿，想再抬樊玲珑逼嫁。多亏自己没上当，给推掉了这个坏良心的差事儿。

  刘汉山说：“过去的事儿就过去了，不提了。”

  马高腿碰了一鼻子灰，悄悄回家。


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