“啪啪。”

  秦向彤拍手，侍从抬上来一把古琴，琴身镶嵌有绿玉。

  “这是我家收藏的名琴绿绮，若能有幸听唐魁首弹奏一曲，这琴我便赠予唐魁首了。”

  围观的人“嚯”一声喧嚷起来，名琴绿绮，其价值无法估量，属于是捧着金子都买不到的存在。

  这么大手笔？

  王飞瑶嘴巴微张，有些看不懂了。

  她挤开旁边的人，凑上去仔细端详那把古琴，还上手小心翼翼摸了摸。

  她是知府之女，没有主子的命令，侍从也没敢拦她。

  确认完毕，王飞瑶眸中渐渐发光，口水都要流出来了：“真是绿绮琴！”

  听到王飞瑶的话，围观众人哗然声更大了。

  人群中心，秦向彤看向唐云，下巴微抬，嘴角上扬：“唐魁首觉得如何？”

  唐云看了眼那把琴，又看向秦向彤，唇角不由勾起。

  哎呀呀。

  你看这事闹的。

  财运来了挡都挡不住啊。

  时间回到围炉宴前。

  唐云戴着幕篱去唐河家时，遇到德宁书院的明英被两个侍从强拉进茶楼。

  按理说，明英与她没有交情，此事与她无关，但那两个侍从佩戴的腰牌吸引了她的注意。

  上面刻着“秦”字。

  唐云思忖片刻，跟了上去。

  明英被拉进一间雅间，唐云付了银子，包下隔壁雅间。

  她在雅间内坐下，看似在小二的伺候下老老实实地喝茶，实则耳朵竖起，凝神偷听隔壁雅间的动静。

  里面有数道呼吸声，大部分呼吸声十分均匀，微不可闻。

  都是些练家子。

  唐云将自己的存在缩到最小。

  “坐。”

  一道声音响起。

  “秦小姐？”

  这是明英疑惑的声音。

  “久闻明秀才的诗才，想和你交个朋友……”

  这人还背了几句明英的诗，很快就让明英卸下心防。

  两人聊了片刻，这人突然一声长长的叹息：“唉——”

  “怎么了？”

  “明秀才，我就是为你感到委屈啊。明明你的诗才不下那唐云，可如今，世人只知她唐秋鹤，却不知你明英。如今谢大儒还因此要收她为徒，世道不公啊！”

  唐云眨巴了下眼睛，坏了，这是冲她来的。

  听声音，是秦思云的侄女秦向彤，对方在乐艺比试时输给她大嫂，暗中对她大嫂动了手，她如法炮制也暗中对她动了手，秦向彤因此休养了好几天，六艺比试直接缺席大半。

  这是查到了是她下的手？

  她又听了几句，秦向彤在用话语引导明英，暗示她可以怎样对付唐云，以舒胸中郁气。

  谁知那明英不知是脑子不好使，还是在装傻，只咬牙切齿道：“哼，虽然我现在不如她，等我回德宁县后发奋图强，下次、下次一定能抢回诗魁头衔！”

  雅间内有一瞬间的静默。

  秦向彤：“……有没有一种可能，我的意思是，只要她不在了，你就能重获诗魁头衔？”

  “啊？”明英茫然，“我还能假装她不存在吗？精神胜利法？”

  说着说着，她语调慢慢拖长，好像在认真思考这种可能性。

  唐云差点把口中茶水喷出来。

  笑死，根本不接茬。

  秦向彤憋着怒火，三言两语把人给撵走了。

  明英离开了，但秦向彤依旧没离开雅间。

  片刻后，又有一位学子被拉进雅间。

  又一轮新的对话展开，唐云听了几句，眉头一扬，这一回却不是冲着她来的，而是冲着霍怡去的。

  她指尖在茶盏边缘摸索片刻，明白过来。

  秦向彤根本不知道那日对她下暗手的是谁，所以她干脆来了个无差别攻击。

  把那日比试中所有会武的学子都纳入她的报仇名单里，挨个找替罪羔羊帮她报仇。

  时间渐渐流逝，隔壁雅间内换了一个又一个的人，除了她和霍怡，还有其他好几位学子的名字出现，证实了唐云的猜测。

  啧啧，这人心眼子真小。

  她今日未能煽动明英，之后定还会想其他办法来对付她。

  唐云在雅间内换了张普普通通的脸，戴好幕篱离开了雅间。

  她在茶楼附近转了几圈，再次回来时，她收起了幕篱，换了身衣服。

  往街上扫了一圈，找到一位儒衫打扮的女子交谈了几句。

  不多时，一群护卫拥着秦向彤下楼，一辆马车停在她面前。

  秦向彤上了马车，马车慢慢动起来。

  唐云跟着新鲜出炉的“挚友”，从马车旁经过。

  计算着距离，唐云开口：“你觉得那唐秋鹤真能成为谢大儒的徒弟吗？”

  她的“挚友”一愣，顺着道：“能吧。”

  唐云摇头，不屑道：“我看不一定，那姓唐的，不过一介童生，再说了，口头约定罢了，拜师宴尚未举行，变数还大着呢。”

  “挚友”来了点兴趣，追问她：“什么变数？”

  “哼，我知道一件事，这事只要暴露出来，这拜师宴估计决计没了。”

  “什么事？快告诉我！”

  “你附耳过来。”

  马车没有停留，快速离开了。

  唐云微微侧头，这个距离已经听不见自己的声音了。

  “什么什么？”快告诉我！

  “挚友”耳朵离唐云很近，声音压得低低的，透着股兴奋。

  唐云声音也压得低低的。

  “你猜。”

  “……”

  一刻钟的“挚友”情火速消散，唐云转身就走。

  留在原地的儒衫女子，脸色红了又青，青了又红。

  别让她知道这缺德鬼是谁！

  唐云走了没有多久，就被两个眼熟的侍从半胁迫着架到一条僻静巷子里。

  那里正停着一辆马车。

  ……

  “唐魁首怎么不说话？”

  秦向彤脸上的笑容越来越灿烂。

  姑姑说她行事太嚣张，这才被人暗中报复了，所以她原是计划着暗中借刀杀人。

  但唐云这事太好笑了，她实在没忍住自己上了。

  哈！

  她们此次交流赛最出风头的唐云，竟然是个音痴！

  众所周知，音乐是官场上最重要的交际手段之一，屡有被贬职后依靠一手绝佳乐艺又官复原职的。

  前朝甚至发生过一件事，大理寺卿提审犯人时，听见一位死刑犯在狱中用叶片吹曲，那曲调哀婉绝望，令听者无不委屈憋闷。

  大理寺卿被打动，当场重新审理那死刑犯的案件，还了那死刑犯清白。

  可以说，如果一个文人是音痴，那她的政治生涯已经废了一半！

  秦向彤当然不会只听信那天那人的一片之词，她派人仔细打探过了，这事十有八九是真的！

  这也是唐云乐艺那天没上场的原因。

  秦向彤紧紧盯着唐云，她只有两种选择，拒绝她，她便要逼她当众承认自己是音痴，贻笑大方，或者心动她给出的奖赏，当众弹奏一曲，更加贻笑大方。

  虽然知道对方肯定会选第一种，但她还是想看第二种情况，所以她才取来名琴绿绮。

  眼皮子浅一点吧。

  她想看第二种。

  唐云摇头：“秦小姐过奖了，我的琴艺当不得一绝。”

  秦向彤嘴角下撇，有些失望。

  果然。

  紧接着，唐云看向古琴绿绮，犹豫道：“不过，真的只要我弹一曲，无论好坏，这琴就归我？”

  秦向彤一怔，随即一喜：“自然！众目睽睽之下，我岂敢食言？”

  果然是眼皮子浅的东西！


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