孟知行一阵恍惚，还没从惊愕中回神就感受到香风掠过，宋知礼满脸惊慌上去前用尽全力摁下了孟知行的手。蹙紧眉头质问：“你干什么木头！疯了啊！”

  没理会突然闯进来的女娘，孟知行再抬手掰开他的嘴，却只见乔龙阳喉头滚动，嘴角溢出鲜血，想要抬手却无力而为。

  仅一次呼吸便瘫软在地失去了生机。

  宋知礼看着血色慢慢退下，青紫爬上黝黑脸颊没了呼吸的乔龙阳，看着孟知行害怕的后退两步：“你把他弄死了？”

  孟知行此时强行摁下身体里狂躁的内力，狴犴也归于平静，俯下身子检查确定死了之后才起身：“吞毒了。”

  “毒？”

  宋知礼不解，一个断手断脚被关在统查府狱牢的人如何服毒自杀。孟知行却把手伸进乔龙阳嘴里，掏出一颗牙。

  牙齿已然中空，里面残余着药丸粉末。

  方肃收到消息及时赶来，狱牢外，孟知行、宋知礼和李时笙围坐在一起。见到来人，李时笙才道：“药丸藏在最里面牙齿里，被脆壳包裹，咬碎才会露出里面的毒。”

  拿出小铁钳子夹起那颗沾满血的牙齿，李时笙继续道：“毒应是天一聚气散，入体后直冲丹田，一呼聚气一吸散气，虽好解但是根本来不及。”

  方肃轻咬嘴唇，轻松道：“无妨，认罪书已经摁手印了，案子已经结了，死对他来说总是归宿，不过早了几日而已。”

  孟知行起身想要说些什么，犹豫了半晌还是没说出口。

  众人再商议后续与大理寺接洽的事宜，宋知礼却只身离开，绕到了院子里乱逛。

  以前方肃总是告诉她外面天地危险，小阿礼一直不以为然。直到这次案件发生，宋知礼才觉得这些事情离自己这么近。就死在她常去的地方，事情牵扯到自己的好朋友，包括柳慕淮，她离死者不过十步距离，若不是乔龙阳没有彻底发疯需要用她脱离嫌疑，她可能也遭遇不测。

  而统查府，自己的爹爹方肃，木头屠子阿行。

  面对死人，就像是自己面对三餐一般平静。狱牢里，为了真相，那位肆部副执阿行大人能够那般凶狠。宋知礼不圣母，对于杀人犯没有同情心，只是觉得自己好像对这天下不太了解，对那人性好似连皮毛都没触摸到。

  心里想着，脚下没有目的走着，竟不知不觉回到了狱牢门口。望着黑漆漆闪着微弱火光的地下入口，宋知礼不自觉地走下去。

  狱牢内值岗的玄甲卫已经在了，见到她都起身行礼：“大小姐，狱牢阴潮，无事还是尽早上去吧。”

  宋知礼没理他们，深陷在自己的想法里，脚下迟钝走到乔龙阳原先的牢房，里面发生的事情又在眼前重演。

  那位阿行大人平日里冷冰冰但也举止得体有礼，方才的阿行大人才是屠子这个名字的由来吧。

  呼出一口气，宋知礼双眸一凝。

  狱牢泛着难闻水汽的地上，夹杂在干草间，一块洁白泛着点点金光的玉，进入宋知礼眼中。

  它静静躺在那，像是泥泞道路上傲然绽放的花。

  这一刻她脑袋有点晕，眼前视线开始模糊，宋知礼抬起发颤的手扶住牢门。狱卒见状赶紧上前：“大小姐？可是身体不舒服了？”

  宋知礼连连摇头，指着牢门：“快，快开门！”

  狱卒还想出言相劝，但是被她交集神情阻止，只能将牢门打开。

  宋知礼冲进牢房，不顾地上肮脏地跪倒在地，将那玉佩捧在手中。

  半块镂空鎏金玉佩，上面刻着‘皿’字。

  手忙脚乱的在身上翻找，终于在衣袖里找到属于她的那半块玉佩。

  ‘子’‘皿’

  双手各半块玉佩，颤抖的愈发厉害。借着手掌大的窗户和狱牢内微弱的火光，这两块分开十余年的玉佩终是重新相合。

  玉是纯白玉，金是龙凤金。

  左龙右凤盘旋而上，围住中间那个‘孟’字。

  记忆如玄母河潮水般袭来。

  自她记事起，这半块玉佩就伴在自己身边，方肃说这是她娘留给她的唯一的东西，年少情窦初开的阿礼就会和江州的同伴们说：

  “这是日后夫君的玉佩！”

  然后偷偷和自己说：“只是我还未能找到他。”

  如今年岁渐大，早已没了儿时那股幻想，只是把它当作娘亲遗物日日带在身边。

  她也从未曾想过有一日会找到另一半，更不敢想会在统查府狱牢这种地方。

  回想方才乔龙阳那一撞，收敛情绪极力控制不争气的眼泪，小阿礼把玉佩小心翼翼收好后起身正欲离开，却又想到什么后将玉佩放回了原处。

  狱牢不远处有个小亭子，是平日里统查府的士卒们消遣休息的地方，能清楚看到狱牢入口。小阿礼给自己编了个草圈儿戴在头上，躲着看那屠子会不会来。

  按照阿行大人平日里的心细，玉佩丢失定会很快发现。果不其然不过一刻钟，一身墨色长衫的孟知行出现在视线里，行色匆匆下了地道，再出来时神色轻松了许多。

  见状，阿礼才心满意足地离开。

  外面暖阳照入庭院让人舒服，小阿礼的心情也好了不少，近几日见到死尸带来的阴霾也被驱散殆尽。

  不过半个时辰，大理寺就派人将乔龙阳的尸体接走。户部下的布政司也算是手脚麻利，今日内就将叁川雅舍的赋税查了个明白，当晚就重新开门营业，只不过那望月轩怕是无人再敢入内了。

  大汉穆阿猛入了夜就又出了城去到穆巧兰坟前陪着，宋知礼就拉着阿行大人到了叁川雅舍，还未进门，就瞧见那惹人烦的萧阳羽换了干净的行头在门口等着了。

  一身宽袖大衫，梳理板正还真有些富家公子的感觉。

  见到两人萧阳羽洋溢笑容迎上前恭维道：“大人，明日我是不是就能入职了？”

  孟知行点点头。

  萧阳羽笑容更盛：“何职位？”

  孟知行道：“玄甲卫一队统领。”

  一听是统领，萧阳羽受宠若惊，还是忍不住问道：“关多少人？”

  “十二人。”孟知行平静无比。

  脸上的笑散去几分，但也还算满意，起码比在大理寺顶着个大理寺卿的身份当杜正和的走狗要好。


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