正当皱紧眉头，四下张望之际，一道黑色的身影从枝头飘下。

  卫云岚狠狠松了一口气，“羽领队。”

  听着自家小姐的称呼，听雪与凝霜纷纷好奇地看向眼前这位黑衣女子。

  身形看上去与穗禾差不多，都是偏瘦弱的样子，可单看那一身轻功便能知道，身手非比寻常，与看着瘦弱实际却力大如牛的穗禾一样，都是真人不露相啊！

  “这位便是一直暗中保护我们的羽七，羽领队。”卫云岚为二人介绍。

  凝霜和听雪客气地福了一礼，“这一路多谢羽领队相护。”

  “不必。”羽七的目光从她们身上淡淡扫过，“你们小姐付过银子。”

  凝霜、听雪：“……”

  这话倒让人不知如何往下接好。

  好在羽七也无需她们接话，抱拳向卫云岚微微一拱，便接着说道：“卫姑娘，主子让人为您准备了两匹骏马，就等在山后。”

  “骏马？”卫云岚面露诧异，这可不是她提出过的请求。

  若说仅仅因为同情父亲，这理由多少有些牵强。

  看出卫云岚眼中的困惑，羽七说道：“您给出的消息，帮了主子大忙。”

  “你是说地龙翻身？”卫云岚眼底浮现一抹恍然。

  她先前想的仅是借羽七之口将这事告诉天枢阁，或许能让天枢阁早做准备，减轻一部分百姓的受灾情况。

  却没想到一句善意的提醒，最先回馈的反倒是自己。

  这位天枢阁主，还真是个心善又细心的人。

  …

  擦着夜色，卫云岚一行四人，从背坡下山。

  与此同时，京中。

  卫云岚眼中那心善细心之人，正站在窗边，解开海东青右爪绑着的信筒。

  信是天枢阁暗部送来的，写明今日傍晚，发生在大雍朝西北部的灾难。

  哪怕受人提醒，事先稍有准备，这场灾难仍然波及了近十个州府。

  受灾百姓高达数十万！

  细细扫过信中内容，男子痛苦地揉着眉心，闭上双眼。

  片刻后眼睛蓦地睁开，眼中闪过决然。

  沉声道，“行动吧。”

  随着一声令下，数道藏匿于暗处的身影同时离开。

  夜色静谧，却如暴风雨前最后的平静。

  天光微亮，宵禁结束。

  当次日京城城门大开，大雍境内近十州受地龙翻身波及的消息传入京中。

  同时，“当今昏庸，上苍降罪”的传言也在京中传开。

  …

  地龙翻身的余威，一共发作了五次。

  前三次间隔十分短暂，且威力极大，后两次分别间隔了大半个时辰，幅度也较先前小了许多。

  卫云岚一行是在第三次余威结束后，下山离开的。

  换上包袱里早就准备好的衣服，改作男子打扮。

  羽七与卫云岚同乘一骑，听雪与凝霜同乘一骑，特意没有走相对开阔的地带，而是沿凉州西部的山边绕行。

  连夜出发，接连赶了大半日路，临近正午的时候，她们被堵在了距离遂江不到百里的青崖坡下。

  受地龙翻身殃及，山石坠落，附近唯一通向北面的官道被碎石堆积，彻底阻断。

  山下四五个村子都遭了难，倒是没什么人伤亡，只是辛苦一年栽种的粮食，才抢收回来不足四成。

  偏生距离今年征收税粮的日子，只剩下不足半月……

  卫云岚一行在青崖坡下，名为下崖村的村子暂时停下，借用村里的水井灌满水囊。

  站在井旁，便听到村民们怨声载道。

  “要是按照往年旧例征收粮税，上缴三成粮食，咱们手里剩下的只有一成，别说熬到明年，就连入冬都熬不到啊！”

  “一家那么多张嘴，这点粮食哪里够吃！”

  “哎，这世道可叫人怎么活？”

  下崖村的里正站出来安抚，"大家别着急，再等一等，备不住过两日就有减免今年税收的旨意下来……”

  里正自己说得都颇有些心虚，听着的人更是不信。

  “里正叔，你就别让大家白日做梦了！”

  “前几个月潭州遭了水灾，颗粒无收，朝廷不也没减免潭州的赋税？咱们这的灾，再重还能重的过潭州？”

  此话一出，尚存几分侥幸心思的村民，纷纷叹息不止。

  坐在水井旁大榕树下，佝偻着脊背，摇晃着蒲扇的一位老伯唏嘘说道：“倘若先皇在世多好，当年凉州山洪爆发，先皇非但减免了一年的赋税，还送来了赈灾银两与粮食，派了官差帮村里重建屋舍。”

  “还派官差帮忙重建屋舍？那可真好。”

  老伯接着感慨，“听闻太子殿下是先皇亲手教养长大的，倘若太子继位，应当能如先皇一般体恤百姓，哎，也不知太子殿下何时才能……”

  老伯话说到一半，就被身旁的人捂住了嘴。

  几个年轻些的村民，警惕地看向不远处眼生的卫云岚几人。

  这等大逆不道之话，可不兴当着外人面说啊！

  卫云岚明白村民们的心思，只当自己没有听到，将水囊灌满后，便对里正和村民们拱手谢道：“多谢诸位让我们进村，给我们行这个方便。”

  里正客气地寒暄了两句。

  刚被松开嘴的老伯，瞥见卫云岚几人眼底青黑，开口道：“你们这是一夜未休息吧？”

  “前面的路通开怕是还要几日，绕行也得走上老远，你们若不嫌弃，不妨先在村里休整一下再接着上路。”

  卫云岚几人交换了一下视线，她们今日已经赶了百余里路。

  羽七倒也罢，卫云岚三人那没怎么锻炼过的身板，再继续在马背上颠簸下去，确实有些遭受不住。

  与其紧赶着上路，倒不如在村里歇息半日，等到明日天亮再启程出发。

  卫云岚她们借住的人家，就是方才连连说起先皇、太子的那位老伯家。

  就在里正家隔壁，院子不小，青石砖垒成的房子足有四大间，比起隔壁里正家来，也丝毫不差。

  送他们过来的下崖村里正介绍说：“薛阿伯家别看就他和虎子两个人，这日子在我们村里可是数得上的，阿伯的两个儿子都在西北军中，大儿子还是个百夫长呢！”

  说这话的时候里正眼底隐含几分告诫，卫云岚明白这是在提醒她们，别看薛阿伯家人少，就敢打什么歪心思。

  毕竟她们现在都作男子打扮，哪怕看上去有些“文弱”，还是免不了会让人心有提防。

  薛阿伯倒没里正那么多心思，对卫云岚几人很是热情，里正走后他便将家中空着的西屋打开，“这是我家二小子以前的屋子，虽然空着，但一直收拾得干干净净，你们放心住，被褥都在橱里，需要的话拿出来用就是。”

  说罢又招呼他那孙子虎子过来，对卫云岚几人道：“你们要是需要柴火或者热水，就跟虎子说，让这小子领你们去灶间，不用客气。”

  “多谢阿伯。”卫云岚几人拱手道谢。

  听雪在卫云岚的示意下，取了一小块碎银递给薛阿伯，薛阿伯却连连摆手，摇着头说：“这世道出门在外都不容易，这银子你们快收回去！”

  卫云岚便没坚持再给，等到明日离开时，留在屋中便是。

  西屋里是一张大炕，睡下卫云岚四人绰绰有余。

  铺好床后，凝霜与听雪让虎子领着去了灶间，屋中只剩下卫云岚与羽七两人。

  屋里安静下来，卫云岚不免想起刚才薛阿伯那番有关先皇与太子的感慨。

  其实对于先皇和太子，她都了解不多。

  先皇过世时她的年纪还小，只知那是一位真正的明君，备受朝臣与百姓爱戴。

  而太子是先皇一手教养出来的，爹娘每每提及时多有称赞，私下里念叨过不止一次，若是当年先皇驾崩时，直接由太子继位，大雍朝绝不是如今这个样子。

  直至今日，朝堂及百姓当中，还有不少人期盼着太子早日继位。

  可卫云岚印象里，太子也没比自己多活几年……

  依稀记得，太子殒没的消息，是在薛玲珑诞下第二子不久后传出，薛玲珑进府两月便查出身孕，次子与长子仅隔了一岁。

  如此算来，此时距太子过世，只剩三年时间！


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