三爷再次来访，必然惊动美玉的心。伯驾每日讲的故事，哄得她心情舒悦，无暇再去烦恼什么。但所有的费尽心机，都在三爷出现在美玉眼前的那一刻，消失殆尽。甚至，在她远远瞥见那熟悉的高大身影，模糊地走向自己时，便已经消失殆尽。美玉不得不承认，伯驾的好令她喜欢，但也只是喜欢，它始终无法唤起美玉内心深处的汹涌澎湃  。三爷将男女之爱定调的太过激情，让人上了瘾，这使得无论伯驾怎样的情意绵长，都差了那么一点意思。在伯驾那里，美玉找不到让她痛彻心扉的牵挂，所以，她不得不承认，自己爱的，还是那让她伤痛无比的林三爷。

就在三爷掀着车窗的帘子，遥望医馆一楼的窗口时，美玉也几次想走过去，远远地看一眼，看看三爷是否在院子里。她一面着实地期盼着三爷再一次出现在护士站前，一面又害怕恐惧着三爷的再次光临。美玉在深深地不舍和坚定得断离之间，折磨着自己。一整个上午，她都魂不守舍，直到递错了检查用的镊子，伯驾抬头温柔地看着她，说：“午饭后，去山顶看看？”

美玉不好意思地低下头，说：“那么冷。”

伯驾一边给病人检查，一边用英文说：“那就一起看看我母亲从波士顿寄来的照片。”

美玉被吸引住，问：“真的么？”

伯驾说：“我们也去城里照一张，给她寄回去。”

美玉说：“那日你们不是和院长合影了么？您可以把那些照片寄给您母亲。”

伯驾说：“我母亲是想看看你。我早就告诉她，这里有一位东方的女神。”

正在接受伯驾检查的大娘插话道：“你们叽里咕噜的说什么？”

伯驾没听懂，侧着头问：“您说什么？叽里咕噜是什么意思？”

大娘和美玉一起笑起来，美玉说：“大娘问我们在说什么。”

伯驾说：“我在以各种方式表达对美玉小姐的，称赞，称赞。”

大娘呵呵笑起来：“对，这姑娘是真俊。伯大夫好眼光。”

就这样，美玉又短暂性地忘记了伤痛，也许在之后的某一时刻，她又会想起来。但至少眼前，她是欢愉的，这就可以了。

三爷也是一样，他被龙首，疗养院，山顶，玫瑰山和燕子湖的夫妻缠绕着，脑子里反反复复都是这些烦恼之事，但在每一个喘气的间隙，他都会不由自主地想起美玉。

其实，在过去的四十五天，他已经逐渐从对美玉的牵挂和思念中，一点点解脱。但所有的努力，都在见到美玉的那一刻，前功尽弃。甚至，在他远远望见护士站后站着的那个熟悉的妖娆身影时，便已经前功尽弃。三爷一直努力调整呼吸，时不时深深吐一口气，可心情依旧如连续几日都阴沉的天空，灰暗无比。他又一次努力将美玉从脑子里挥去，使劲思考沈宗福近日的好言相劝，他不是没听进去，但也不是完全认同。三爷他有自己的主意，所以，还是决定去一趟燕子湖。

三爷从通州大营回到大后仓后，嘱咐嘉柔出入当心，“我得去趟昌平，十三陵那边。来去，得三四天。你一人儿在家当心些。”

嘉柔问：“三叔去十三陵做什么？”

三爷回答道：“哦，是十三陵那里的燕子湖。有位老朋友在，我去给他们拜个年。”

嘉柔纳闷，从未听说三叔还有朋友在燕子湖。她不想追问，只说：“十三陵那么远，三爷可认得路？”

三爷说：“让全有去打听了。打听回来我们就走。从这儿到燕子湖，得两天一宿。”

全有在屋外喊了一声：“三爷，我回来了。”

三爷寻声而出，问：“打听好了？”

全有说：“打听倒是打听好了。可是，街市上，遇到上次那几位暂居廊坊的老乡。”

三爷问：“他们又来做什么？”

全有说：“谁知道，只说是过段日子，就进京。”

三爷问：“过段日子，是什么日子？”

全有说：“那没说，我也没敢问。”

全有年纪轻，脑子活，一路往北，边走边打听，抄了许多小路，比上次燕子湖伙计走得路更近些。三爷说：“后生可畏。”

全有没听懂，说：“您是夸我能干么？”

三爷说：“能干。等会到了燕子湖，别声张。只到村口的杂货铺，停留片刻。你不要四处转悠。”

杂货铺已经关了门，三爷摸着黑，敲开门。老板见三爷来，急忙迎了进去。

“哥嫂过年好。”三爷压低着声音说。

“呦喂，三爷这是给咱们拜年来了。”老板娘喜笑颜开，但她也不敢大声嚷嚷，像是怕隔墙有耳。

“哥嫂，我不做久留，长话短说，龙首像是有眉目了。”

老板和老板娘面面相觑，谁都没说话。

三爷重复道：“我说，龙首应该是找到了。就在。”

老板娘打断三爷说：“三爷，有人安排您继续找么？”

三爷疑惑地问：“嫂子，没人安排我。您这话的意思是？”

老板娘说：“既然没人安排，您还操那份心作什么？”说罢，她甩着手坐到角落里。

老板见状，解围说：“三爷，您有所不知，近日，我们这店铺，连走了两次火。她心里不爽快，总以为是有人作梗。”

三爷眉头紧蹙，问：“为何走水？”

老板说：“有几根红蜡烛，奇奇怪怪地自燃了。烧了不少货物。也许是我们多心，自己没注意。我倒不觉得是有人使坏。”

三爷琢磨了一会儿，说：“这山沟子里，若真有人使坏，也不用鬼鬼祟祟的。”

“我也这么想，真要我们的命，也就直接来了。村子里也不会深究，两个外来人的死活。三爷，您接着说，那龙首是怎么回事儿？”老板问。

“也不是十足确认，但十有八九，在那医馆的玫瑰山下。”三爷低声说。

“玫瑰山？我未曾见过什么玫瑰山啊。”老板不解。

“哦，在医馆院子里侧，半山坡上。是一堆灰色的山石，堆砌成的假山。”三爷描绘起来。

“那三爷打算？”老板伸着脖子问。

“大哥，挖开看看倒不难，可真找到了，放哪儿？大哥可与其他人联络过？”三爷问。

老板摇摇头：“没有。三爷考虑地甚是周全，若无人联络你我，切记莫轻举妄动。”

三爷说：“李公公遗言，说是送去袁大人处。”

老板说：“若袁大人想要，早就派人来找我们了。况且，他远在山东，你我怎么弄那么个大家伙，去山东？再者，李公公是糊涂了么？怎么会给袁大人？”

三爷说：“我也纳闷！袁大人不是老太太那边儿的么？但是李公公糊涂？不应该啊，临终遗言，自然是想清楚了的吧。”

老板娘蹭地站起身，死死地盯着三爷和老板，面目十分惊慌。

三爷看着老板娘，然后将目光移到地板上，眉头紧锁，也惊慌起来。

“你们二位这是？”老板不解地问。

三爷起身到窗外和门口打量一圈，回到二人跟前，低沉着声音说：“嫂子，我跟您想的一样么？我都不敢说出来啊。”

老板娘点点头：“一样。我也是这么想的。”

老板插嘴：“你们在说什么？别绕圈子了。快告诉我。”

三爷用手打着节拍，没说半句，手就摇晃一下，“李公公是袁大人的人。龙首不是给瀛台的病人，是给袁大人。这是要助他有朝一日！咱找的东西没错，但背后的主子弄错了。这水可是真深啊。”

老板娘摇摇头，“唉！总算是说通了。这是康某人余党暴报复了李公公！”

“不过，为何袁大人不来找我们？”三爷疑惑地问。

“袁大人得了宝物，也赚了。他那么贼精贼精的，自然知道这种时局下，有没有龙首，都没那么紧要了。甚至谁拿了龙首，便树大招风惹人耳目，反倒不利。怪不得这么久，都没有自己人来找我们，闹了半天，是咱就没有什么自己人。”

三爷想起沈宗福的话，不禁连连点头。

老板是个粗人，他似懂非懂地听着媳妇儿和三爷的对话。

三个人又沉默了一会儿，老板娘起身去厨房，端出来一碗热腾腾的汤面，说：“别想了，吃饭最要紧。赶车的伙计也请进来吃碗面。大过年的，别饿着肚子。”

三爷又累又饿，他努力从繁杂的逻辑里跳出来，看着热腾腾的面嘿嘿笑起来：“还是嫂子疼我。”

老板娘头也不回地出门请赶车的伙计一道吃饭。

“赶紧吃，吃完将就一宿，明日一早就赶紧回去。”老板娘说。

“您是知道我媳妇儿等得急啊。”三爷借此告知他们夫妻二人自己已成亲的事儿。

老板娘问：“哎呦，真是大喜。是那位医馆的护士？”

三爷沉下脸，说：“人家看不上我，夏天要去法兰西留学。”

老板娘心中一晃，替那医馆的美玉不平，但见三爷很是失落，不好意思地说：“别管是哪位姑娘，凡是咱三爷看上的，都差不了。”

老板也跟着应和：“对对，错不了，差不了。”

“是通州大营沈家的三姑娘，早就定了亲。不娶也不合适了。”三爷呼噜着面条说。

老板娘摇摇头，她不想再多说什么，只在心里头念：谁摊上你谁倒霉！她狠狠地甩了一个白眼儿给三爷，又去给他们又盛满一碗面端来。

“三爷有福气，娶个亲，像办个差事。穷苦人家，娶个媳妇多费劲  。”老板敲打着手里的烟袋说。

三爷看着老板，心想这话，巴斯德也说过。看来自己的态度的确有问题，最近松懈了，得赶快紧绷回来。

老板娘说：“你这么说，三爷会越发得意了。咱们哥哥嫂子得劝着点兄弟，该收心就得收心，该知足得知足。”

三爷说：“嫂子的话我记着，我也确实有日子没找过如月了。”

听到“如月”，全有嘿嘿笑起来，他用衣袖抹去嘴角的油渍，傻乐着看着三爷。

“别捣乱。”三爷小声呵斥他，然后继续对老板问道：“对了，前几日，可有一位洋人从这里经过？就是医馆的那位院长巴斯德。是这燕子湖村的伙计，载着他去朝鲜，不知是否在村子里落脚。”三爷问。

“我们平日里都不进村，也少跟他们往来。日后留意着问问。”老板说。

“无碍，估摸着也该到朝鲜了。”三爷放下碗筷，两碗面下肚，寒意全无。他美美的站起身，说：“得嘞，哥嫂休息啊，我们俩也将就一宿，明日一早回城。”

日头还没升起，三爷和全有就出发了。老板和老板娘只留在杂货铺门口相送，他们已经习惯了躲躲藏藏，任何时间地点的抛头露面，都觉得不踏实。

殊途同归，沈宗福给出的意见和夫妻俩给出的意见一致，三爷不是执拗的人，他决定“稍安勿躁”，暂时不采取行动。有了这样的主意，三爷心里也敞亮许多，他轻快地吹起口哨，跟全有一路聊起来。

“你们家是山东哪儿的？”三爷问。

“冠县。冠县鸭梨。”全有哈哈笑起来。

“多大了？”

“十四。”全有嚷嚷着。

“前天你说，又在街市上碰到老乡？怎么都跑出来了？”三爷问。

“嗨，没饭吃，出来不会饿死。”全有轻描淡写地说。

“山东到底什么样？”三爷追问到。

“三爷，我和娘出来的早，也是听老乡们说，跟洋人闹得厉害。不瞒您说，那几个老乡一直拉我入伙。”全有低声说。

“你爹知道这事儿么？”三爷说。

“是爹嘱咐我别跟着凑热闹，他自然是知道吧。爹让我跟嘉略少爷学，读些书，懂点手艺，日后留在北京城，不回乡下了。”全有说。

“你有什么想学的手艺么？”

“三爷，我还大字不识几个，正跟着夫人学呢。”全有说。

“嘉柔？她在教你认字？”三爷好奇地问。

“对，嘉柔姐教我认字。她说闲着也是闲着。我娘欢喜的很，我自己也高兴。等着认多些字，再跟您求情，学草药采办的差事儿。您觉得如何？”

“臭小子，挺有主意，安排的妥妥当当。”三爷笑着说。

“娘说，我们乡下人，干不了细活儿，帮着搬个砖卸个货可还行。”

“草药采办不是卸货。”三爷呵呵笑起来。

“哦，那我说错了，我是想将来就做个专门给草药拉车的，就挺好哦。”全有越说越美，咯咯乐起来。

三爷摇摇头，“还以为你多大出息？”

全有辩白道：“我能从冠县到本草堂拉车，那可是我们村的大出息。将来回去，可以娶村里最好看的姑娘。三爷，您啥都见过吃过，可不见啥都不觉得稀奇了。您说，您这少了多少乐子？”

三爷嚷嚷着：“你岁数不大，还一套一套的。跟谁学的？”

“昨儿吃面的时候，那对大哥大嫂不是说，您不知足嘛。我估摸着是这意思。”全有说完，就嘿嘿地笑。

三爷侧耳听着孩子的话，陷入沉思，这话不但是全有说，还有多少人说过，他自己也记不清了。他林老三含着金钥匙出生，又幸得一副好皮囊，城里的千金小姐，凡是见过面的女子，全都上赶着他，捧得他早就不知道姓什么了。好不容易在远郊通州觅得清纯简单的嘉柔，却又被世外桃源里如天仙下凡般的美玉，迷了眼。可到头来，还是不能为美玉突破家族束缚。眼下，虽娶了嘉柔，却不甘于嘉柔，更惦记着美玉，惦记也只是惦记，断不会为美玉脱离那大户的宅门。总之，林三爷是左右不如意，真是一把好牌在手里，也还是高兴不起来。他觉得自己远远不如前面赶车的全有，既没有清晰的目标，也没有简单的快乐。三爷看着全有的后背，那后背都透着股高兴劲儿，三爷羡慕极了。

过百望山时，全有问：“三爷，要不要下车去看看？”

三爷想了想，说：“不去了，应该也没什么事儿。回城吧。”

全有答应着，继续赶路。三爷把头伸出窗外，使劲看着医馆。全有瞥见，说：“三爷，这么舍不得，就下车去看看吧。您都快把整个身子伸出去了，小心别掉下去。”

三爷“啧”了一声，“你这孩子真能白话。”

全有停下车，问：“您真不去看看？”

三爷把身子从车窗缩回去，他坐在车里仔细地想，见了美玉说什么？也不能老是那一套，“外宅”，“侧室”，“我等你五年”，自己都臊地张不开口。“得了，回吧。”

“得嘞，那就走着。”全有嚷嚷道。

进了西直门，三爷松了一口气，他想自己总算是熬过了百望山，这是他首次过门不入，是难得的胜利。他要战胜自己对美玉的牵挂，为即将到来的分离，做足准备。

全有将车马停稳，三爷下车，瞧见通州沈家阿贵拉着车在门口，全有娘在和他说话。他们见到三爷回来你，赶忙说：“三爷，全有爹伤着了，送了百望山九国医馆。你们没从那儿路过？”

全有快步上前：“娘，您说的是我爹么？怎么伤了？”

全有娘抽泣着说：“是那些老乡要拉他入伙，他不肯，就给打了。你阿贵叔来给报的信儿。”

“那你们快随着阿贵的车过去看看。”三爷说。其实，他的第一念头是自己随着去，但又一想，如果也跟着去了百望山，岂不是要见着美玉。他好不容易扛过一次，这不是前功尽弃了么？

阿贵带着全有和他娘启程，三爷嘱咐他们路上小心，就回了后院休息。嘉柔见着三爷竟没跟去，甚是欢喜。她请厨房做了一桌好菜，又打发人去隔壁请胖副手，准备晚上好好热闹热闹。这对嘉柔，可是比过年更让她高兴呢。

三人围坐餐桌，嘉柔兴高采烈地给三爷和胖副手斟酒，胖副手乐呵呵地赞叹满桌子的美味，三爷却满脸的索然无趣。嘉柔看出三爷的落寞，火热的心，又一下子凉了。她安慰自己，也不能一下子就掰过来，他能不跟了去百望山，已经不错了。

胖副手也发现了三爷的心不在焉，问：“三爷，想什么呢？喝酒喝酒。”

三爷说：“通州大营的管家，伤了。”

胖副手说：“就是那天围了我们院子的大汉，是不是？”

“对，也是我那小伙计朱全有，就是时常给咱们跑腿的小子，他的父亲。”三爷解释道。

“原来都是一家子。什么伤？”胖副手边说边吃着。

三爷看了一眼胖副手，不知如何解释。想了半天，才说：“他们是山东来的，有几个老乡，要拉他入伙，他不肯，就被伤了。”

胖副手倒一副无所谓的样子，轻快地说：“哦，山东，德国人占了山东半岛，他们闹，也正常。伤得重么？”

“不轻吧，不然也不会大老远送到九国医馆去。想必是要手术的。得，明儿我还得去看看。”三爷喝了一口酒。

嘉柔的脸，刷地沉下来。她不是要给三爷耍性子，也不是不懂外人面前得挺着，可她真的完全不能自控地，把脸沉下来。她不怨三爷，也不怨美玉。只是将自己，一下子跌下深渊。

“三叔，我想回通州住段日子。”入夜，嘉柔躺在床上对三爷说。

“想家了？”三爷不经意地问。

嘉柔原本想借这些话宣泄一下情绪，可三爷简短轻巧地应承，让嘉柔无的放矢。

“全有娘不在，您也不在。我一个人没意思。”嘉柔淡淡地说。

“我就去两天就回来。虽说天暖和不少，但你也别折腾。”三爷  说。

“三叔，您去两天就回来？”嘉柔欣喜于三爷对自己的挽留，好像这句挽留，等同于我喜欢你。

“对，去看看朱大爷就回，我在那儿长住干什么？”三爷听出嘉柔的忧虑，赶忙安慰她。

“那我就不回通州了。”嘉柔说。

“你要想你娘，就回去住些日子。回头我去接你。”三爷翻了个身，准备睡觉。

嘉柔被这话气得坐起来哭，三爷也赶紧坐起来劝慰：“怎么哭了？”

“三叔就嫌我碍眼，我走了，您那些什么如月，也好过来陪着不是。”

“什么如月？”三爷惊讶地问。

“什么如月？这大宅院儿前前后后这么多人，自然是人多嘴杂。您做了还不敢认，还赶我回通州。”嘉柔不敢提美玉，就拿如月出来撒气。

三爷自然不觉得理亏，一来那是成亲前的事儿，二来就算是眼下，只要不把如月接回家，令谁也不能怪罪。三爷笑着，说：“哎呦，夫人是因为这事儿啊。那我给夫人赔罪。不过我可没轰您回通州  ，是您自己个要回去。”说完这话，三爷突然想到，自己也曾和美玉说过：“是您自己要去法兰西。”

“那您也没留我啊。您就是心里头惦记着如月。”嘉柔撒娇着说。

三爷搂过嘉柔，拍着她的背，心说你埋怨的不是如月，是美玉。三爷知道委屈了嘉柔，她甚至不敢在自己面前提起美玉。可以拿出来争吵的如月不值一提，不能说出口的美玉，如重千斤。嘉柔不敢提及美玉的样子让他心疼，便道：

“我心里头没惦记美玉，你要不信，明儿我不去了。朱大爷有那么多人照顾着，嘉略也在，也不多我一个。”三爷咬着牙，说出这些话。他是真的想去见美玉，但也是真的想放下。

嘉柔从三爷怀里起来，睁个大眼睛看着他，用手抚摸着他的面颊，说：“三叔想去便去，别为难自己。”

这手法和美玉如出一辙。三爷的心抽搐了一下，他无奈地低下头，叹了口气，说：“不去了。”

嘉柔看出三爷的失落，握起他的手，“三叔，您跟我还有什么不能说的。我，我是欢迎美玉姐来的。我去跟大哥说，让她入门，给她侧室的名分。”

三爷抬头深吸一口气，“既然姑娘如此大度，我就跟你说实话，是她看不上我了。”

这话让嘉柔想笑，她克制住，问：“怎么会？”

“夏天，要去法兰西留学，是咱们中国派过去的第一个护理学学生。”

“天啊，这么好？！”嘉柔脱口而出。

三爷撇撇嘴，“你也觉得好，可不就看不上我了么？！”

“她自己一个人去？”嘉柔歪着头，忍着笑，问。

“还有伯驾。”三爷用拳头，使劲凿在床铺上。

“哎呦，我的三叔，怪不得您郁郁寡欢的。”嘉柔笑了出来。

“看我笑话不是。”三爷也笑出来，说出这些心底话，让他觉得甚是轻松。

“三叔，我不是给您解心宽，美玉姐喜欢的还是您。留学也不是一去不复返，您等着她，我陪您一起等着她。”

三爷看着美丽善良的嘉柔，将她紧紧搂进怀里。


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