周放笑了笑，“那就好，我们喝完这碗茶，即刻就出发，姑娘需要提前准备吗？”

阮桃没什么行李，身上只有几张银票和碎银，她笑着摇摇头，“不用。”

很快，阮桃和镖局的人就踏上了旅途。

她不会骑马，只能坐在镖车上，一路上倒也惬意，紧绷的精神也松懈了些，不过唯一让她感到有压力的是，同行的镖师对她太过热情了，时不时嘘寒问暖，她自己还没喊累，就有人主动说停下来歇歇脚。

这还能应付，可随着相处的时间变长，他们说话也不遮掩了，有人甚至直接问阮桃有没有议亲，觉得他怎么样.....

不止一个人这么问，有好几个都这么问，搞得阮桃压力一下子就上来了。

她统一答复的是，“江州的亲戚已经帮着相看了，此去江州就是为了亲事。”

众人的热情这才消减，但也有不放弃的，没有议亲就说明他们还有机会。

唯一沉稳的当属周放了，他对阮桃始终以礼相待，言行举止也是公事公办的态度，有时候还会缓解阮桃焦虑，训斥那些着急讨媳妇的手下。

谈话中，阮桃也知道了他们这支镖师并不是出自京城，而是江州的镖局，此次去京城是为了给江州御史杜浩为的女儿押送贵重的物品，回程的时候，国公府干脆就直接聘用他们往江州送一些回礼。

阮桃不由在心里感叹一声，这不巧合他妈给巧合开门巧合到家了。

经过十多天的长途跋涉，眼看越来越接近江州了，阮桃满心欢喜，准备迎接新生活。

这天晚上，镖局的人在一家驿站留宿，他们一行五人，不巧的是，驿站只有两间房了，阮桃若住一间，另一间也挤不下五个人。

阮桃自告奋勇，“我坐在大堂凑合一晚就行，你们连日骑马比我累，你们休息就好。”

“这怎么行！”对阮桃最殷勤的牛壮说道：“你一个女孩子，怎么能让你枯坐一晚上，况且这里临近江州和常州的交界处，不比城里安全。”

周放也说道：“我们几个大男人，挤一间屋子就行，实在不行打地铺，寻常没有客栈的时候我们都是席天慕地，所以你不必担心我们。”

阮桃这才点头说好。

眼看着快要立冬了，在入夜之前，阮桃借用驿站厨房熬了一些姜汤给他们送过去。

房门敲响，周放来开的门，阮桃笑着说：“我来送一些姜汤给你们暖暖身子。”

周放侧开身，请她进来，阮桃犹豫着没敢踏进来，房间里这么多男人，想想就不方便。

周放说道：“没关系，你进来吧，他们都不在。”

阮桃这才走进来，果然没发现其他人在。

“他们都去哪了？”

周放给自己倒了碗姜汤，说道：“出去鬼混了。”

阮桃：“.....”

周放继续说道：“眼看快到江州了，任务快完成了，他们想放松一下，就由着他们去了。”

阮桃这才点点头。

心里冷嗤，男人，呵，都是闲不下来的生物。

不过没人在正好，她正好找周放打听点事。

“周大哥，您是跑镖的，一定很了解江州城吧？”

周放嗯了声，垂着眼专心喝手里的姜汤，“江州四个城区，不说每家每户都能记住，但也大差不差。”

这么厉害！

阮桃心里惊呼了一声，继续问：“那我能请您帮个忙吗？”

“什么忙？你尽管说，能帮我会尽量帮的。”

“我想买一个独门小院，不用很大，两间房就好，银钱最好控制在五十两以内，不知道您能不能帮得上忙？”

闻言，周放喝汤的动作一顿，随后放下汤碗，正色看向她。

“你不是说来江州投奔亲友的吗？”

阮桃知道这件事情瞒不住，当初她以为他们是京城的人才这么说，可他们是实打实的江州人，还是对江州特别熟悉的人，若是再瞒下去，别人会怎么看她，毕竟自己以后要在江州生活，多个朋友多条出路。

想到这里，阮桃脸上露出羞愧之色，“其实，我骗了你们，我不是来江州寻亲的，我无父无母，没有别的亲人了，其实我是来江州定居的。”

周放脸色一变，但并没有阮桃以为的愤怒，只是皱眉很费解的样子。

“所以，你说来江州议亲也是假的？”

阮桃更不好意思了，“.....你的同事太热情了，我只能用这种方式隐晦的拒绝。”

周放缓缓松了口气，眉心的褶皱也慢慢松缓，就听他郑重的说道：“可以，我帮你。”

阮桃立刻露出如释重负的笑，笑的眼睛都弯起来，她抬手给他倒了一杯姜汤，“谢谢周大哥。”

周放看着她粲然明媚的笑脸，一时有些晃眼，嘴角轻轻勾起一抹淡笑。

翌日下午，镖队一鼓作气回到江州城。

阮桃本想找个客栈暂时住着，但天色已晚，周放不放心她，便说：“去镖局凑合一晚吧，明日我就帮你找房子。”

本着能省则省的原则，阮桃没有拒绝，这一路上，打尖住店，花了她快二十两银子，就这还没付人家安保费呢。

哎，往后的日子，可要掰着指头过日子了。

周放任职的镖局叫平安镖局，在江州南城的高门大户里，镖局还挺气派的，漆黑的大门，足足三人高的院墙，说明创建镖局的人很注重自己的隐私以及安全。

周放先带她去见了镖局的大当家，大当家的院子是位于院子最偏僻的角落。

踏过拱形的月洞门，里面是各种各样的绿植和花卉，江州的气温比经常要高些，所以即使入冬了，园子里的植物依旧繁茂。

阮桃四处看了看，觉得这里更像是女子居住的地方。

周放点头，“我们当家就是个女子，姓梁。”

阮桃点头表示记住了。

不远处的廊下，一个女子坐在椅子上，她一身白色布衣，头发高高盘起，头上仅用一根木簪固定，几缕头发散落在额边脸颊，此刻正撸着袖子，专注的摆弄眼前的东西。

好像是一支弓弩。


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