随着盐民的指点，韩绛又去了制作“精盐”的作坊。

见制出来的成品几乎没有杂味，韩绛再次惊诧起来，他没想到海盐竟能制作得如此精细，已经超越了天下绝大部分的食盐。

若是与寻常食盐分档售卖，似乎很可能为朝廷再增一笔财赋收入。

想到这里，他不由轻叹了一口气，对朝中诸公来说，淮东盐场本已是个泥潭，王丞相也想用利盐场拖住曹斌，没想到曹斌不仅很快解决了难题，还精益求精做得更好了。

自己这些人一向自诩为忠良能臣，原来却与曹斌这个纨绔出身的勋贵差这么多，也不知道王相公等人知道这里的进展后，会作何感想，会不会如自己这般心中羞惭。

正当韩绛暗自感叹时，一队带着袖章的人跟着先前的盐民走了过来：

“这位大人，制盐坊乃是朝廷重地……”

韩绛看了一眼带路的盐民，连忙止住身边的护卫，好奇地看着为首“袖章”：

“本官是钦差韩绛，尔等又是何人？”

实在是这队人的打扮太过奇怪，他们穿着统一却官不像官，民也不像民。

为首“袖章”连忙行礼道：

“回大人，我等是盐工工会纠察队，曹侯爷令我等保障正常产盐……”

简单询问之后，韩绛才明白盐工工会是个什么组织，更让他惊讶的是，这个工会竟都是盐民出身，干得出色还会被朝廷授职。

虽然曹斌许诺的官职极为微小，但这也是给百姓增加了一条上进之途，更给盐民增加了一个监督官府的可能，开了古之先河，朝廷会答应吗？

此时，他不禁为曹斌的胆量感到吃惊，也大概明白曹斌这么做的目的。

官府不完全等于朝廷，它们有统一的立场，但也有对立的矛盾，成立工会能有效地防止地方官府欺上瞒下，肆意妄为。

但说到底，官府是朝廷统御百姓的工具，给百姓让渡权利是朝上很多人绝不愿意看到的。

看着四周繁忙有序的制盐场景，盐民们疲劳但充满活力与希望的眼神，韩绛突然有点沉默，或许这才是曹斌敢冒朝廷之大不韪的意义。

他还要细问，却被找过来的幕僚打断：

“大人，所有的人与财货都已经下船，眼下应尽快确定曹侯爷的意思。”

“御史台与开封府的人或许已经追来了……”

韩绛这才想起赶来盐城的目的，现在王延龄与潘仁美斗得正激烈，已经顾不上自己，若曹斌不想为自己说话，那自己就真完了。

想到这里，他连忙点头向外走去：

“好，快随我进城求见忠靖侯。”

虽然自己的行为大都是受曹斌所迫，对方也达到了目的，按理说不会眼看着自己倒霉，但曹斌这人向来不讲道理，谁知道他会不会过河拆桥？

还是先要确定对方的想法才能放心。

进城之后，韩绛顾不得其他，直奔吴氏庄园拜见曹斌。

眼见着燕青与杨志二人进去交令之后，很快又领了任务出去，韩绛却只等来了一个管家的回复：

“韩大人，侯爷说您与他已交接完毕，既然急着回京，就不必相见了，他祝您一路顺风。”

听到这话，韩绛整个人都不好。

妈的，利用自己的时候一口一个钦差，为了让自己留下不惜以官位压人，如今利用完了，见都不见就想甩掉自己，这也太不是人了？

韩绛自然不甘心放弃这根救命稻草，连忙恭敬道：

“这位管家，还请再通报一声，就说韩绛愿意等，请侯爷无论如何也要见我一见。”

那管家十分为难又带着些不忍道：

“大人，我家杨氏夫人有孕，侯爷为了专心陪伴，已推了许多公务，连外出游玩都少了。”

“侯爷既然说您已交接完公务，还是不要打扰我家侯爷吧……”

韩绛多番相求，那管家却油盐不进，只以无要事不好打扰为由推拖，怎么也不肯通报。

渐渐的，韩绛也看出些什么，只得咬牙从怀里取出一本奏章道：

“还请管家再通报一声，就说韩绛想要弹劾王延龄狂言犯上，欲向侯爷请教一二。”

这是他早就准备好的底牌，为了让曹斌搭救自己，他也只好把王延龄卖一卖，暂时投靠曹斌了。

毕竟王延龄那老东西惯于挖坑不埋，韩绛这次倒霉也有王延龄很大的原因，他要说心里没有怨气也是不可能的。

不过韩绛还算厚道，并没有暴露露出王延龄的真正软肋，只拿出些不太紧要的问题做文章。

果如所料侯府管家听到这话，二话不说，屁颠着跑去通报了，让他颇为无语。

这明摆着是要拿捏他啊。

庄园内院，曹斌本正陪着八姐听书取乐，听到管家回报，不禁对杨八姐笑道：

“韩绛这厮看起来厚道，其实还是有不少心眼子的。”

杨八姐磕着瓜子点点头，犹自不平道：

“或许在这朝堂里，也就我杨家耿直，被王延龄卖了却没有丝毫反制手段。”

说着，她又放下瓜子，轻柔地推了推曹斌道：

“曹郎快去吧，这些日子你一直陪在我身边，不要因为我耽误公事。”

说完，她又痴痴地笑了起来，前不久发现身怀有孕之后，她第一时间就给佘太君写了书信。

这个孩子不仅她自己期盼已久，也是杨家的希望，不知佘太君收到消息会怎生高兴。

曹斌见此，也只好起身道：

“好吧，为夫就去见见韩绛。”

其实曹斌这次并没有打算往死里坑他，韩绛这人用起来顺手不说，还是世宦之家出身，他爹就曾官至参知政事，几个兄弟也在各地为官，与朝中保守一派广有交情。

曹斌也不期望他对自己有多么忠心，只要他表明立场就已经足够。

待将来大用王安石这个拗相公的时候，可以用韩绛给他做个副手，起到缓冲润滑的作用。

“侯爷，你可不能过河拆桥啊！”

刚刚走进前厅，曹斌就被韩绛一把拽住衣袖，委屈得叫起冤来。

曹斌不着痕迹地甩开他的手臂，转身坐上主位，喝了口茶，然后露出个笑脸信誓旦旦道：

“子华不要着急，本侯是那过河拆桥的人吗？”

“放心，扬州侯图谋不轨的证据本侯已有眉目，待朝廷来人，本侯定会保你。”

听到这话，韩绛虽然心中腹腓，但总算是放下心来，心花怒放道：

“如此可太好了，侯爷真是个诚厚君子及时雨啊。”

随后，他又保证道：

“侯爷放心，下官这就将弹劾王丞相的奏章送往朝廷……”

“还有侯爷制出精盐，是不是要分级售与各国富贵人家？如此又为朝廷增加了一项财赋，下官也会写进奏章助侯爷请功。”

曹斌闻言却疑惑起来：

“谁说本侯要将淮东精盐单独售于富贵人家了？不过多了两三道工序而已，比煮盐的产量还是要高出许多的。”

“既然有好东西，何必藏着掖着？当然要让天下人都吃得上它。”

就算要分级出售也不至于用盐的精度来划分，加点精包装就行了。

更何况，捞周边各国富人的盐钱，哪里比得上大批出口海贸，占据海贸食盐市场，掠夺诸国整体财富划算？

听到这话，韩绛却愣住了……


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