曹斌道：“微臣些许微功，不敢领受陛下恩赐。”

寇准脸色微沉道：“忠靖伯，官家奖你非你一人之事，乃是昭示朝廷赏罚公允！”

“额......”

曹斌脸色一僵，合着奖励我跟我本人没关系呗？

皇帝饱含笑意摆了摆手道：

“好了，忠靖伯，你安心领受便是了。”

“朕本意也是要奖励你的，只是现在提前了些许，你不用觉得亏欠。”

朝廷奖励本质上是好的，既然必须要奖，皇帝也不介意展示一下上位者的心胸。

曹斌见推辞不得，只得接受下来。

不管蔡京有什么阴谋，最少是现在升官了，以后的事以后再说吧。

现在妄自担心，也没有什么毛用。

这时，皇帝的眼神沉凝了些许，问道：

“忠靖伯不久前上报消息，西夏对我大宋虎视眈眈，还暗中蛊惑辽国一起出兵。”

说着，他一摆手，身边的太监捧着一摞情报，分给了诸位大臣。

待他们大致看完，皇帝才问道：

“诸卿有什么应对之法？”

知谏院富弼出班道：

“官家，臣愿意出使辽国，陈说厉害，说服辽主平息出兵之念！”

皇帝连忙问道：“卿有几成把握，可以说服辽帝？”

富弼愣了一下，有点不知道怎么回答了，还没有见到人，就说几成把握，有点为时过早了。

这时，寇准出班道：

“官家放心，现在萧太后掌握辽国政事。”

“辽帝就算有意出兵，也难以如愿。”

“富知院既然请命出使，想必已经有了八九成的把握。”

皇帝这才欢喜起来，十分满意地点点头，神色轻松了些许道：

“好，那朕就命你为大宋使者，克日出使辽国。”

说完，他又十分期待的问道：

“那西夏呢，是不是也可以派遣使者，让元昊打消用兵的想法？”

这一问，朝堂上顿时沉默起来。

自从西夏立国，大宋一直把西夏当作叛逆，也从来没有派出过正式使臣。

而且元昊那人有点暴虐，连亲母、妻、子都是说杀就杀，一点规矩都不讲。

都说两国交战，不斩来使，但元昊屠城诈降的事情都干过，谁知道他一发火，会不会把使者给杀了？

人们都怕去出使后，就回不来了。

因此大殿之上一片沉静。

皇帝皱了皱眉道：“难道国家危难之际，就没有人替朕分忧吗？”

正在这时，李堂突然出班道：

“忠靖伯有应变之机，蹈危之能，今履职外事院，实是官家有识人之明，此我大宋之福......”

“臣愿意推荐忠靖伯出使西夏，必能将西夏说服，休兵息战！”

“尼玛！”

这下曹斌可算是明白了他们的阴谋，原来是坐实自己有外交之才，然后把自己弄到西夏，让自己前去送死，真是够阴险的。

皇帝迟疑了一下，方看向曹斌，十分亲切温柔道：

“俊才，你......愿意为朕分忧吗？”

听到这话，曹斌差点鸡皮疙瘩都掉落一地。

好家伙，不用我的时候，就叫忠靖伯，用到我的时候，就直接叫“俊才”。

这年头，连皇帝都这么势力了吗？

“额......我头疼......”

曹斌急切地想找一点借口，可谓是病急乱投医，在自己身上胡乱寻找，然后一捂额头，就要栽倒。

他身后正是继承兄长爵位的杨八姐，见状她一把将曹斌扶住，满眼期待地激励道：

“曹斌，这是立功的大好机会，你那么厉害，就不要藏拙了。”

“这次若是立功，说不定能恢复你祖上的爵位。”

“我藏尼个头啊.......”

这一刻，他真后悔在水泊上装逼了，有点欲哭无泪。

李堂没有给曹斌推脱的机会，见状马上义正言辞，吐沫横飞道：

“忠靖伯，难道你不想为国出力？”

“你是世袭国爵，大宋养士数十年。”

“如今正是你等抛头颅洒热血，以报国恩之际......”

李堂越说越起劲，已经慢慢地从文臣班中走上大殿，几乎要走到曹斌面前开喷了。

此时，所有人都把目光曹斌。

幸灾乐祸者有之。

目露期许者有之。

还有些完全是一副事不关己的样子，谁都知道出使西夏危险，有曹斌这个顶罪羊，他们就没有危险了。

正在这时，庞太师上前一步道：

“官家，曹斌只是侥幸挫败辽国使者，并不能说明他有外交之才。”

“何况他一向不学无术，东京百姓皆知他是个纨绔。”

“把如此重要的国事交给一个不经世事的年轻人，是不是有些草率了？”

李堂冷笑道：

“太师过谦了，忠靖伯赈灾山东，剿灭梁山匪寇，还曾在开封府临衙断案，获得包大人夸赞。”

“怎么能说他不学无术？若是谁敢小看忠靖伯，我李堂第一个不答应。”

“这样的人才不能得到重用，才是我大宋朝廷最大的笑话！”

说完，他满脸严肃地转向曹斌道：

“忠靖伯，你可以装病推脱，想必官家也不会强行让病人出使。”

“可是，你要摸摸自己的良心，你这样做对得起大宋，对得起官家对你家的厚恩吗？”

如今这种情况下，好像整个文德殿，就只有李堂一个忠臣良将，口中的大义如同连珠炮一样说个不停。

这还是他进入中枢之后，第一个高光时刻。

从李堂说出来那一刻，曹斌就知道，自己是免不了走一遭西夏的。

不是朝廷上没有人才，只是自己恰好处在舆论的临界点，若是自己退缩，之后也就没有什么前途可言了。

或许连现在的地位都保不住。

他可以纨绔，却不能不对皇帝表现出忠心，若是这样，朝廷养他还有什么用？

毕竟自己也有几个敌人，他们也不会放任自己逍遥自在。

就像李堂这样，他有了机会，岂能不落井下石，自己总不能靠一辈子庞太师。

因此就算皇帝改口，曹斌也要主动争取，就算是做个样子，也要做出一副忠心耿耿的样子来。

看了看志在必得的李堂，曹斌笑道：

“李大人，我有说过我不去出使吗？”

“不过出使也要准备充足吧，太师说的的确没错，我不学无术，不知礼仪。”

“所以还要李大人劳烦一二，当个正使，陪我前去......”


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