这些孩子本来就几乎没有独立生存的能力，是陶班主在照顾他们。让他们离开不说前途如何，戏魔要出手，他们散开之后更难以保护。

                  “那么，现在我们要做的，就是趁着戏魔还没有壮大，赶紧找到它，解决它。”

                  综合陶班主之前对戏魔的解说，祝平安推论出唯一的方法去解决。

                  戏魔一开始很弱，后来会越来越强。最初接触的那批人，情绪都会受到戏魔的标注成为目标，逃也逃不了。

                  所以最好的手段，就是正面硬刚，锣对锣鼓对鼓，就像是天京城那次一样，聚起来之后把人找出来硬干。

                  当然他们比起那次血案还是有优势。

                  第一是戏魔起点弱，小根子是个没学成艺的小学徒，与全国驰名的老生方老板不能比；第二，他们院子的人也要比刘次长家花园少的多，只是一个小戏班，戏魔降临时接触的人少，上限也就有限。

                  而且陶班主已有上次的经验，他们能够一开始确定目标统一思想，就能趁着早期来干掉戏魔。

                  “可小根子怎么会死了？”

                  祝平安提出了新的疑问。

                  “那位方老板，可是一直作为戏魔寄生的宿主，活到了最后。”

                  他今天和小池也分析了一番，在一般人看来，方老板就是戏魔，但更细致地分析可见，方老板和戏魔其实是一体两面，哪怕最后戏魔被驱逐，方老板也没死，而是最后伏法被判了死刑，死前还豪气万丈，菜市口问斩的时候唱了一段《临终词》，到现在还被人津津乐道。

                  这确实是一种寄生与宿主的关系，他们的精神可能有链接与共同点，但毕竟还不是一个东西。

                  小根子自缢身亡，那戏魔呢？

                  “这也是我奇怪的一点。”陶班主神色严肃，“如果小根子还在，我只要找到他，一试就能确定戏魔是不是上了他的身。可他死了，戏魔就有可能藏在任何人的情绪之中。他怎么就这么想不开呢！”

                  他还是愿意往好的一方面想，或许是因为小根子的良知未泯，戏魔附身之后害死了小禄，他痛悔而自杀。

                  也就是所谓的畏罪自杀。

                  可惜这样并不能杀死戏魔，反而是增加了寻找的难度。

                  戏魔是虚幻与现实间的怪物，似虚而实，似实而虚。它想要隐藏的话，真的很难找到。

                  “不过，戏魔缺乏宿主之后，也就有自己的弱点，想要壮大，就必然要再行杀戮。你们俩是我的入室弟子，千万要小心，只要能找到些苗头，我们就能有机会干掉它。”

                  陶班主说到此，意味深长地看着两个爱徒，也是顺便向小花子告知，祝平安也已经传承了衣钵。

                  小花子看了祝平安一眼，神色复杂。

                  他确实学不了武生，学不了请神，正如祝平安学不了唱咒一样。一生一旦，原本就是并驾齐驱，陶班主早就透露过这想法，没什么好嫉妒的。

                  陶班主这两门传承实属秘传，实际上同院子里的师兄弟也不过有些猜测，并无人知道详细。

                  只有他们两人，才明白这里面的奥妙。

                  “我还好，不过他应该才和班主学了借神，遇上戏魔，也没有抵抗之力。”小花子倒是信心满满，还有种居高临下的态度，似乎是为了表明自己的地位，“我会照顾诸位师弟。”

                  陶班主点点头：“是要劳烦你。”

                  小花子眼眶似乎都红了：“班主信我，就是我的幸运了。”

                  祝平安默默看着他，也许是之前觉得陶班主怀疑这位爱徒，现在这句话让小花子方才释然，表情都显得轻松愉快了一些。

                  此后一日，风平浪静。

                  众人总算是稍微松了口气，认为是陶班主威慑住了戏魔。

                  唯有祝平安还在勤快练功，尤其是陶班主的口授密语，他能明显感觉到怀里的纸人有了越来越强的力量，或许很快就能和野姥姥一样，驱使纸人做事了。

                  因为情况特殊，陶班主也不禁外出，这些孩子在镇上如果有亲人，可以回去和亲人团聚一刻。陶班主当时嘴上说的斩钉截铁，心里其实知道，危险仍然无处不在，或许这一面，就是最后一面。

                  早上的天气预报，两小时内无雨，但提醒大家下午或有雷阵雨，请小心出行。

                  祝平安见上午还是晴空万里，于是往山神庙走去，这儿没有亲人，只有小池这一个朋友。

                  他知道戏魔这事小池帮不上忙，来走动走动，也只是不想让他平白担心，以及……就像陶班主让有些孩子和亲人团聚一样，他也不知道危险何时降临，想与小池多见一次。

                  “今天陶班主怎么放了你的假。”小池见到祝平安总是很高兴，将洗好的红色小浆果倒在桌上，“我在乱葬岗找了许多浆果，正存下来准备留着给你，你倒来了，还真有口福。”

                  乱葬岗生长的浆果，都透着血一样的颜色，咬开来里面也像血浆流出，甚至甜味里都带着一丝腥气。

                  祝平安吃这些果子时，已毫无心理障碍，甚至觉得更加甘甜可口，因为这是活着的滋味。

                  他和小池絮叨了几句戏班子的事，便又去掏出神像肚子里的那个账簿，看着里面记着的点点滴滴，从杀人的雨，到无月的镇，纸人的话，唱戏的魂，再记上一笔吸干血的戏魔……

                  这短短的日子里，他却仿佛活过了三生三世，尽管知道，在这个无法用常识去理解的诡异世界，他所遭遇的只不过是冰山一角。

                  小池在旁边默默看着他写字，等他放回了账簿，忽然认真地拉住了他的手，叮嘱：“如果戏班有什么事，你千万别管，直接往山神庙跑，我一定会接应你。”

                  祝平安看他诚挚的小脸，用力点了点头：“放心，我一定想办法活下来。”

                  祝平安打定主意，无论如何都要度过这一次难关。

                  他其实心里已有了几分头绪。

                  无论在哪个世界，最可怕的就是未知，而平安镇上不合逻辑和突然到来的恐怖最难以应对，但一旦出现了有迹可循的东西，又给了一定的时间缓冲，祝平安就能够通过思考和推理，来躲避危险，甚至反击。

                  他做好了准备。

                  怀中的纸人也蠢蠢欲动，似有所知。


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