旧例的除夕佳宴，仍安在太液池边的瑶光殿，因今年怀袖册封皇贵妃又凤体怀珠，康熙格外恩赏，阖宫之中但凡除夕职夜的奴才，连带一应的舞姬琴师，皆分发双倍赏银。

因得着实在好处，奴才们自然格外卖力，连带瑶光殿内的一应花草皆修剪精雅，竞相吐蕊。

康熙的怀袖的龙凤銮舆在殿前缓缓落下，阶上阶下立刻呼拉拉跪了一片，山呼万岁千岁。

康熙免了众人的礼，携着怀袖款步行入殿中红毯，远远望过去，只见正中央的九龙戏珠八面大屏风前，一对金龙宴桌合并在一处，两侧用万年青枝和牡丹团花扎的龙凤呈祥，灿灿煌煌拢在宴左右。

“这凤仪是皇后的象征，臣妾坐过去不合适……”行在康熙身侧的怀袖远远地看见这阵仗，低声说了一句，脚下也跟着迟了半步。

康熙却一把握住怀袖的手，放在自己的臂弯上，微侧了脸低声道：“如今你在这宫中的地位，与东宫皇后有何相异？不过迟早的事儿，只差个册封罢了！”说话时，已挽着怀袖向金龙宴桌后落了座。

众妃嫔见康熙落了座，方才跟着纷纷坐下，康熙先敬三杯酒后，舞姬琴师开始献技，各宫妃嫔纷纷前来驾前敬酒。

惠贵妃举了杯，头一个缓步行至康熙与怀袖近前，躬身浅笑：“臣妾先敬万岁第一杯吧！”说话间，目光亦同时望向怀袖：“皇贵妃娘娘今年凤体怀珠，万岁龙心大悦，实乃阖宫之福，臣妾就预祝万岁今年再得个聪慧麟儿吧！”说完，先用帕子遮了酒杯缓缓仰首将杯中酒一饮而尽。

康熙亦先满饮了一杯，继而笑道：“借贵妃的吉，怀儿眼下喝不得酒，朕代她回敬一杯！”说话时，又命太监斟了酒，怀袖低声劝道：“万岁龙体要紧……”

康熙轻按她手背，笑道：“朕今日高兴！多饮一两杯也无妨！”

怀袖见劝不住，只得亲手为康熙布了几道清口的菜。

惠贵妃起了个头，之后众妃嫔纷纷来贺，怀袖先还陪着康熙应付了一阵子，渐渐便觉着身子有些乏，悄悄与康熙请安，退至后殿专为其设的耳室内休憩。

银铃儿怕殿外廊下风冷，便将厚厚的猞猁裘大氅裹在怀袖身上，怀袖只觉手上空空的，一踏出殿外，方才想起汤婆子落在宴席上，银铃儿便折回去取。

“今夜没什么风，咱们往后头去走走，顺带消消食儿，我瞧这那边儿河岸树挂的宫灯扎的很漂亮！”怀袖说话时，由几个宫人簇拥着，绕过太湖石堆砌的假山，向太液池边行。

刚绕过假山，听得石头后有人窃窃低语，仿似一个女子轻嘤地啼声，却有另一个在旁小声劝着。

张保正欲上前，却见怀袖轻轻抬了抬手，便立刻垂首站在怀袖身后。

只听那石后的啼哭的女子边抽泣边道：“如今坤宁宫那一位得了脸儿，她气不过，整日间就会拿我们这些下头的人作践，有本事讨好万岁爷去！”

另一个劝的道：“你晓得她那性子，索相都叫她训孙子似得数落，更何况咱们！

再者她那日又打了脸儿，平白去显摆新衣裳，却不想万岁竟将一整座宫苑都赐给了皇贵妃娘娘，听说还嫌她用过的池子脏，生生给凿了重修。哼！她也是丢够了人，可不是要寻个撒气儿的地儿！”

“哼！她做的那些缺德事儿，旁人不晓得，我却是知道的一清二楚，逼急了，老娘就干脆撕破脸给她捅出去，叫那位知道了……”

“哎呦！快别浑说！你说的那些话又没个根据，若叫人听见可了不得，快走吧，万一里头叫人咱们回去晚了，又有的饥荒！”

随即石头后头一阵窸窸窣窣的细碎脚步声，怀袖回转身看了张保一眼，张保立刻会意，绕过后头的小路，小跑着去了。

怀袖站在原地等着银铃儿将汤婆子取来，见银铃儿走的直喘，便问：“怎么去了这么长时间？万岁爷那边可有什么事儿？”

银铃儿小心挽着怀袖的手臂，边走边回道：“倒不是万岁爷有事儿，是贵妃娘娘，不知吃怀了什么东西，空呕了一阵子，只说胸口闷的发慌，急急地乘撵回宫去了。”

怀袖挑眉问：“可传了御医？”

银铃儿点头：“传了，可贵妃娘娘执意要回宫，万岁爷便令人将她先总回去，命御医去衍庆宫随诊。”

怀袖便没再多问，此时有些起风了，便道：“既然这么着，约莫万岁爷在里头也待不了多久，差人去回了万岁爷吧，咱们也先回去了。”

银铃儿立刻打发人回瑶光殿，又命人将銮驾抬至此处，怀袖便先回坤宁宫去了。

回至宫内，怀袖卸了妆，歪在寝殿内的榻上听青梅几个丫头讲儿时过年的趣事儿，顺便等康熙回鸾，可直至过了丑时，远远的爆竹声都歇了也没等来康熙回宫。

直等到寅时初刻，李德全才差小太监急匆匆来回，说康熙向午门前的百姓赏过御酒后，向衍庆宫去了，说除夕守岁熬得人困乏，今年就在衍庆宫守岁了，让怀袖早些歇下。

涣秋几人便伺候怀袖入寝，银铃儿听暖帐内怀袖来回翻身，似睡不着，便轻问：“要不娘娘去泡会子温泉吧，或是今夜里睡的迟了，如此折腾至明日清晨，精神又不好了。”

银铃儿说完，片刻后才听暖帐内传出怀袖懒懒的声音：“不去了，今夜将就睡着吧，明儿一早裪儿还要来给我磕头，我若去了温汤宫，恐与他错过了。”

银铃儿闻言便没再多言，直到了寅时，方才听见帐内怀袖的鼻息渐趋平稳。

次日清晨，怀袖仍天蒙蒙亮就起来，辰时刚过便命开了宫门。

大年初一，各皇子先向各自的额娘处请了安，便要齐聚中和殿前，随康熙向太庙叩拜列祖列宗。

怀袖满心欢喜等着裪儿来，却没想到，等来的却并非裪儿，而是四阿哥胤礽。


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