晨起时，孝庄由菊青挽扶着从佛堂里出来，缓步向着慈宁宫后殿行。

苏麻喇姑年轻时身子受过极重的湿寒，这些日腰身又疼得厉害，孝庄便没让她早晨陪伴诵经，只入得禅房内略添添香烛，看一会子经文就出来了。

才走至寝殿的阶上，远远的便瞧见苏麻喇姑拎着个浇花的长柄铜洒走过来。

“不是叫你好生歇着么？怎么又折腾这些？这些粗使的活儿，你就吩咐那些小丫头们去做罢，好生保养身子要紧！”

苏麻喇姑躬了躬身，抬起头却面色疑惑：“今日清晨，我去园子里逛，眼见的那两株茶树不知为何，枝条蔫的都耷拉下来，还掉了大半的叶子，眼下这天儿还没到落霜的时候，按理说不至于冻着，且前几日还好端端的，即便生了虫，也不至这么几天儿就不行了。”

孝庄听完，微皱着眉略想了想，沉声道：“百草虽然瞧不出灵性，却是最爱映照人的，这两株茶树历来都是怀儿照看着，莫不是她出什么事儿了吧？”

苏麻喇姑闻言，脸色不由变了变，望向孝庄的眸子里已不觉带出几分紧张。

“你抽个空去瞧瞧她吧，万岁爷虽关了她的幽禁，不过我觉着她倒不是个小心眼儿的，该不会出什么岔子，左不过与万岁爷两口子拌几句嘴罢了。”

得着孝庄的话，苏麻喇姑伺候孝庄用过了早膳，便匆匆赶往清芷宫。才走到永巷口，远远便瞧见清芷宫门前停着一架凤仪和一抬锦轿。

苏麻喇姑疾步行至近前才瞧清楚，原来是惠妃的凤鸾和勤嫔的锦轿，苏麻喇姑心下狐疑：怀儿眼下正关着幽禁，这些宫妃怎得全聚到这儿来了？

正欲跨步进去时，忽闻身后有大公公高喊落撵的声音，苏麻喇姑回头看时，见竟然是宝兰的凤撵。

宝兰由宫人挽扶着从凤撵上款步走下来，一眼瞧见苏麻喇姑站在宫门前，翩然笑道：“原来连姑姑都听说了，今儿是特地赶来送毓妃妹妹的么？”

那一个“送”字，突兀地窜进苏麻喇姑的耳朵里，震的苏麻喇姑的心也跟着跳了几跳，向宝兰略施一礼，苏麻喇姑本就与宝兰没甚话讲，转身随着宝兰的銮驾一并走进了清芷宫的宫门。

一跨进宫内，苏麻喇姑立刻被眼前的这番情景弄昏了头，眼瞧着里外跑来跑去的太监，和个个红着眼圈儿的宫女们，愣怔怔地站了片刻，才疾步向后殿行去。

宝兰原本也想跟过去瞧瞧，顺带说两句应景的风凉话，一眼便瞧见蹲在老榕树下，雪额正瞪着一对神光炯炯的虎目盯着自己，宝兰咽了口吐沫，很识相地站在原地没动。

行至后殿，见惠妃和勤嫔皆在殿门前站着，映雪等几个大丫头忙里忙外地跑，个个眼睛肿的跟夏初的水蜜桃似得，院子里放着几只出行用的大檀木箱子。

苏麻喇姑走到勤嫔身前，低声问：“毓妃娘娘这是要搬宫院么？”

勤嫔抬眸见是苏麻喇姑，包在眼中的两包泪立刻就涌了出来，伸手抓住苏麻喇姑的衣袖道：“姑姑跟老祖宗求求情吧，怀儿眼下这样的身子，若是放去了北山上的废院，怕是活不成了……”

苏麻喇姑咋闻勤嫔这番话，脑子里瞬间空白一片，有些回不过神。

惠妃也走了过来，虽然没哭，却也同是满面愁容，轻声道：“哎，昨日我与勤嫔本欲向万岁爷跟前替毓妃妹妹求求情，还没说两句，她自己就去了昭仁殿。

咱们原以为他俩个将话说开了更好，可谁成想，昨日晚间忽闻万岁爷颁了圣谕，竟将毓妃妹妹革妃贬庶，并流放北山费院。”

苏麻喇姑沉吟片晌，问：“毓妃娘娘眼下可在里头？”

勤嫔点头：“不叫我们进去，她在里头同丫头们正收拾行李呢。”

苏麻喇姑略稳了稳心神，跨步向寝殿内走，一进门，便见门口的一口大箱子盛着满满的一箱子书，再过去的另一个箱子内，也是满箱子书。

苏麻喇姑抬头寻怀袖，却见她挺着已十分明显的肚子，正与两个小丫头整理简单的衣物用度。

怀袖说话时一抬眼，便见苏麻喇姑站在门口正望着自己，怀袖唇角弯出浅浅笑痕，越过几个箱子，走到苏麻喇姑近前。

“姑姑来的正好，我正欲遣人去寻姑姑，我这一出去，这宫里的人自然是带不成的，求姑姑还将映雪她几个大丫头带回慈宁宫去，她们原本就跟着姑姑，这会子还回那边儿，至少不会受旁的宫人挤兑。”

苏麻喇姑定定地凝着怀袖，将她的手握的死紧，沉声道：“走，先跟我去见老祖宗！”

怀袖脚被苏麻喇姑拽地挪了几步，终究还是站在原地没动。

“姑姑，我知你疼我，可这一次，委实是怀袖自己要出去的，不与万岁爷相干！”

苏麻喇姑却不理她说什么，回头定定地看着她：“你入宫的时候，是我带着你进了慈宁宫的门，眼下你要走了，不该去给老祖宗磕个头么？”

这一问，将怀袖问的没了言辞，默默地望着苏麻喇姑片刻，轻轻点了下头：“好，容我略拾掇拾掇，去给老祖宗磕头。”

简单梳了梳头，掸了掸身上的尘，怀袖随着苏麻喇姑出了清芷宫，一路上两人谁也没开口。

怀袖行在苏麻喇姑身旁，侧眼瞧她，只见她依然如往日神情间平静宁和，眼中却有不易见的荧光闪动。

苏麻喇姑径直将怀袖带进了孝庄歇息的西厢抱厦内，孝庄正倚在几个大迎枕上小憩，听见动静缓缓睁开眼时，见苏麻喇姑和怀袖已经端端站在了自己眼前。

孝庄轻轻抬了抬手，苏麻喇姑立刻过去将她扶坐了起来，孝庄一对深沉慈和的眸子，始终凝在怀袖的脸上。

见孝庄坐起身子，怀袖轻掸衣袖，撩前襟双膝跪在青砖上，伏地给孝庄端端正正地磕了三个头。

“曼姐儿，快把她扶起来。”

孝庄皱着眉，眼瞧着苏麻喇姑将怀袖小心搀扶起来，轻叹道：“好容易怀了珠胎，如今都这么大的肚子了，就算为你自己的身子着想，也当放下这些罢！”


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