终于说出口了，怀袖反倒比方才淡定许多，端着茶盅小口小口呡着茶，很大度地等勤嫔笑够了才开口：“笑够了，当给个主意了吧？”

勤嫔笑容微敛，很认真地琢磨了片刻，说道：“照理说，像你这般倾城佳人，光瞧着就让人有想侵犯的冲动！”

怀袖一惊，瞪大眼问：“那莫非是万岁爷他有难言之隐？”

勤嫔赶着用手捂住怀袖的嘴，紧张道：“我的小祖宗，你嚷嚷这么大声，生怕人听不见么？”

怀袖脸顿红，缩了缩脖子，低声道：“我一时忘了，又被你说的吓了一跳，便没忍住。”

勤嫔瞪了怀袖一眼嗔道：“万岁爷自然好端端的，否则去年宝兰哪儿来的月清公主。”

“既然他也没问题，我也没问题，那却是为何？前日……”怀袖说了一半，脸更红了几分，下面的话不好意思说了。

勤嫔立刻猜到后半句是全文重点，将耳朵凑至近前，小声问：“前日如何？你说出关键的症结，我才好给你开方子呀！”

怀袖扭捏了半天才道：“前日万岁爷都扑上来了，却还是硬生生给忍住了，我真就想不通了，他忍的那么难受却还要忍，越想越觉着是我太不堪，他才忍的那么辛苦！”

勤嫔听怀袖这么说，眉心也蹙起团团疙瘩。

“照你这么说，万岁爷当不是讨厌你才对，且你如今已是他的正妃，他没理由忍着不碰你呀，且万岁爷早先就喜欢你跟什么似得，怎可能没碰过你的身子就厌弃了你？

且我曾看话本子上说的，皆是男子对女子始乱终弃，没有还没到手就弃了的道理！”

勤嫔掰着指头分析的一板一眼，怀袖却听得如坠云端，慌忙间拦下勤嫔问：“你看的都是什么话本子？怎么我从未看过此类书本？”

勤嫔笑道：“我哪儿认得字呢？看的无非是戏本子里唱的玩意儿，再者这‘情’字，我入宫前也未曾经见过是个什么滋味，入宫后，便只有一个万岁爷，且还不是我一个人的，比起你还更不如些！”

怀袖听勤嫔这么说，美丽的眸子里又暗暗渡出虚浮的光影，口中却淡淡道：“我如今，不是也与你一样了么？”

勤嫔原本想劝她往后别再飘那小白船了，宫内难免人多口杂，传入万岁爷耳朵里，只当你心里还想着那个人，可话到了嘴边，见怀袖这般光景，勤嫔又不忍心了。

宫里的女子本就情苦，心里存了想念的人，也算是存着一念潋滟的春光吧。

怀袖本是去勤嫔处取经的，可两人商量了半晌，终究得出的结论是根结仍在康熙身上，可原因是什么呢？

怀袖又将疑惑揣回了清芷宫。

————

选秀的大日子，在康熙紧锣密鼓布置着出征行程前夕匆忙搬上了台面。

照往年，这是宫内一等一的大事，可今年的时间放在出征之前，就变成了御驾亲征前的点缀，在怀袖看来，如此唐突仓皇却是格外疏落了今年的佳人们。

选秀时怀袖和惠妃照例左右陪坐，康熙这几日忙的没空歇息，下面站着一排排小秀女们根本轮不着康熙眷顾一眼就匆忙过去了。

她们眼里难得一度尊颜的万岁爷，却满眼都是奏折，只留给众美人的，唯有一副宝相威严的侧脸。

怀袖按照先前孝庄的吩咐，先将八旗几个递过名帖的女子的名儿用朱砂笔圈起来，只例行走个过场，之后的秀女便随着康熙的意思或许或留。

几番选下来，怀袖瞧着眼前的名册簿子心里有些发急，眼瞅着册子上的名儿宣完了一页又一页，可康熙点头留用的秀女掰着指头就数完了。

照这么下去，选完了秀，她和惠妃定躲不过孝庄的一顿数落。

眼瞧着康熙将一本折子批阅完，放在旁边，怀袖瞅着这个机会立刻插话道：“万岁爷好歹多瞧几眼，留的人太少了，老祖宗面儿上交代不过去。”

康熙顺手接过李德全递过来的茶，趁滤茶沫子的功夫，抬头瞄了一眼，见面前一排秀女中，最边儿上站着一个略显清瘦的女子。高挑的身段，虽然瘦却有种清雅的别致，一袭素白裙衫，倒有几分出尘的气韵。

因低垂着眉眼儿看不清颜面，康熙指了指那秀女问：“你，把头抬起来。”

惠妃和怀袖闻言两人对视一眼，皆将目光投向那秀女。

见那秀女没动作，惠妃温言道：“这位姑娘，万岁爷跟你说话呢，把头抬起来吧。”

那秀女听见惠妃的这句话，仿佛才确定康熙方才真的在对自己讲话，缓缓抬起眉睫，眨了眨充满怯色的眼睛看向正中端坐的康熙。

此时的康熙正喝茶，见她抬起头只瞭了一眼，便垂下眼帘，问道：“你叫什么名字？”

秀女立刻跪在地上，深深磕了个头，用极小的声音回道：“回万岁爷，奴婢卫氏……”

不待这位姓卫的女子说完，康熙已提了朱砂笔，在她的名头上画了个圈儿：“留了！”

怀袖闻言，立刻命人将那秀女的名儿记了下来。

接来下的几拨，康熙又随意圈了几个，便宣起驾回了昭仁殿。

三日的选秀一晃而过，康熙忙着料理出征前的朝政，怀袖和惠妃便负责安置选留的秀女们。

傍晚，霞光泼撒在天边，若朱砂侵染般瑰丽，怀袖用过了膳，携着本小册子，只带着福全和映雪向昭仁殿行。

转过殿门，正巧遇见李德全端着支珐琅彩的小钵盂由里面走出来，怀袖还未走进，已听见里面传出来的阵阵欢笑声。

“里面是何人陪着万岁爷？”怀袖低声问道。

李德全拱手给怀袖请了个安，压低了声线道：“娘娘定猜不着这一位。”

怀袖轻挑绣眉，略想了想问：“勤嫔？”

李德全笑着摇头。

“那多半是旁的贵嫔或贵人罢，万岁爷就要出征了，她们来见见驾也是常情。”怀袖淡淡说了句，便欲转身回避。

李德全含着笑，低声道：“里面的这一位，正是那日选秀时新进的卫常在。”

卫常在？

怀袖的记忆里并没这么一号人物，顿住脚步，不解地看向李德全。


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