怀袖忙不迭地吩咐带人来，映梅在旁边也不敢再坐着，手足无措站在旁边，不知怀袖今晚还要见什么贵客。

福全出去后，怀袖仍与映梅闲聊叙旧，聊的内容无非是怀袖离开尚衣局后的事。

“那时，奴婢第一次瞧着娘娘的模样气韵，就觉着您是个慈善贵人，现在看来果然不错！”

想起第一次见到怀袖捧着那件扎满尖针的吉服，映梅心里当真是这么想的，在她的卑微世界里，从没见过那么流光清雅的姿态。

其实就在怀袖跟着菖姑行至那一方院落的时候，站在角落里的映梅，就已经被怀袖的气质深深吸引了。

怀袖淡笑：“那时本宫尚不懂事，原本安然自在的日子，却硬是悖逆而行，落得那样的境地，也是该有的惩罚！”只是心里，却永不曾后悔！怀袖在心里悄悄地补上一句。

“富贵之人，终归要回富贵之乡，这是上苍造化中命定下的，所以娘娘的苦也只是一时。”映梅笑着接话。

怀袖笑了笑，继续问：“后来我离开也不知道了，王公公和菖姑是什么时候被发落的？”

映梅笑了：“说起这二人的处境，也挺有意思，先前听闻太皇太后下了道懿旨，只说将这二人送去慎刑司各打四十板子。

奴婢当时还想，这二人终究还是能混个活口，不过那时候，尚衣局已开始传闻说娘娘并非一般的宫女，这二人定是得罪了贵人。

可这两人刚被侍卫带至尚衣局门口，跟着李大公公就到了，亲自宣万岁爷的旨，居然处以凌迟极刑，王公公当时就口吐白沫人事不省了，菖姑屙尿了一裤子。”

说至此，映梅突然意识到自己出言有失，立刻跪地磕头：“奴婢该死，有辱尊听。”

怀袖让映梅起来，心里却是惊诧，没行到这件事竟令康熙如此关注，她想起自己躲过那一劫，再次醒来时，人已经躺在了乾清宫昭仁殿的后厢房里。

康熙当初必定是为着自己向老祖宗开口要人了的，这些过往的事，若不似今日映梅再次提起，她竟丝毫不知。

他背后为她做了这么多，竟然一个字都未与她讲过，此刻的怀袖，心中亦是为康熙的用情而深深动容。

正在二人相叙时，殿外有宫女进来禀奏说先前福公公带回来的人已经整理妥当，就侯在殿外。

怀袖笑看了映梅一眼，轻轻扬手：“叫她进来吧！”

宫女应声出去了，映梅却站起身小声道：“娘娘要见贵人，奴婢就也退下去吧？”

“不必，这个人说不定也想见见你呢！”

怀袖话落，眼见门外由宫女引进来一个普通宫女打扮，面色却略显苍白瘦弱的女子。

怀袖心知这是常年不得见日光，闷在暗室中的缘故，心中不禁轻叹：也亏得这丫头有毅力，若换了旁人，整整两年的时间，不憋出病来，也得把人憋疯了！

女子走进殿内时，神色显得格外紧张，因平日极少见人，此刻突然走进这光明琉璃第，更是时时谨慎，处处小心，每走一步都格外慎重，眉眼不敢轻易抬一下。

怀袖见此情景，怕吓坏了她，伸手抚了抚脚边雪额的毛耳朵，悄声道：“你去里面卧着去，乖！”

雪额慵懒地站起身，长长地舒展开爪子伸了个懒腰，漫不经心地白了进门的女子一眼，转回身走到屏风后面去了。

女子因为格外胆怯，没抬头，也就没看见雪额，直至走到怀袖面前，映雪笑道：“映莲，你抬起头来瞧瞧，可还认得主子么？”

映雪这一句话出口，不但映莲抬起了头，就连旁边站着的映梅也愣在了当地，目光死死盯着眼前的女子，惊讶地一时竟说不出话来。

映莲抬起苍白消瘦的脸，却生生的目光望向踏上的怀袖。

两年前，她与怀袖只相处过匆匆数日，但映莲却一辈子也忘不了这张将她从死神手中夺回来的美丽容颜。

如今的怀袖，比当年更珠光宝气，韵致高华，可那张清逸出尘如凌波仙子的脸，却依然丝毫未变。

泪扑簌簌蒙住了眼眶，映莲咬着唇一句话也说不出来，只有狠命一下一下磕着头，咚咚的声音，听着人闻之惊心。

怀袖大惊，指着地上急道：“快，快将这丫头拉起来！”

映雪立刻上前将瘦弱的映莲挽扶起来，或许是头磕的太急，映莲站起来的时候还感觉一阵晕眩。

怀袖瞧着映莲的情绪格外激动，不禁轻叹：“这些年，本宫无力扶持你，叫你在那见不得人的地方受苦了，不过往后就好了，你跟你姐姐映梅，皆留在本宫身边做事，也算是苦尽甘来了。”

怀袖说罢，看向旁侧依然愣怔的映梅，笑道：“映梅，还不快去安抚你妹妹？”

映梅被怀袖这么一说，方才恍如梦醒一般，缓缓走至映莲近前，一把将映莲拥入怀内，恸哭出声。

映莲万没想到，自己居然能与亲姐姐得见，拥着映梅颤抖的肩膀，一时恍惚如梦。

映梅抱着映莲哭了一阵子才缓缓松开她的肩膀，借着屋内的琉璃明烛打量妹妹，才发现她消瘦了许多，颜面苍白的毫无血色。

“莲儿，你不是在裕妃娘娘宫里做事么？怎么消瘦的如此，还不如我在尚衣局做苦差。”映梅心疼地忍不住轻声询问。

面对亲姐姐的关切问询，映莲再次忍不住失声痛哭，哽咽着将当初怀袖如何深夜从井中将她救出，后又藏在废宫之中两年半的情景一一讲述与映梅。

映梅也万没想到，自己一直以为还在钟粹宫中享福的妹妹，竟然险些惨招毒手，若不是怀袖施救，如今她连妹妹的遗骨都无处可寻。

思及此，映梅一股热血涌上天庭，转回身跪在地上，一个头磕下去，再抬起头时，神情却是萧肃沉静。

“娘娘当日救我妹映莲一命，便是救了我姐妹二人两条命，我映梅虽蠢笨粗陋，仅有这贱命一条，他日娘娘若要，映梅原以命相报娘娘今日大恩！”

映莲也跪在地上，跟着映梅一起淌泪叩头。


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