才用过午膳，怀袖斜在书房的软榻上看书，怜碧突然进来传道："苏麻姑姑来了。"

怀袖赶着起身出门相迎，还未走至门边，苏麻喇姑已经跨进了门槛，后面还跟着个小宫女，怀里抱着个锦绣的包裹。

苏麻喇姑见了怀袖，笑道："你好生在房里待着，切莫再惹风寒，若是再生病，恐怕老祖宗都要亲自来瞧你了呢！"

怀袖脸微红，笑道："我许久未曾去给老祖宗请安，已是失了礼数，还叫老祖宗惦念，真是该死了。"

苏麻喇姑伸手捂住怀袖的嘴，嗔道："你也不懂事了，宫中正月里最忌讳这些不吉利的话，你要仔细才是！"

怀袖笑道："因姑姑不是外人，我说话便随性了，以后格外注意便是。"

苏麻喇姑点头，笑道："前日，我帮老祖宗整理箱笼，老祖宗寻出一件未上过身的吉服，取出来一瞧，样式精致细腻，一眼便说适合你穿，恰前日月牙公主说皇上特令你同入除夕家宴，明日你穿这身吉服正合适！"

说罢，转身从宫女手中取过包裹递给怀袖，怀袖接下包裹，却并未打开来看，眉睫中却悄然浮出淡淡愁云。

"怎么瞧你似有心事？"苏麻喇姑将身边的宫女遣出去，温声问道。

怀袖道："除夕是皇上与后宫诸妃嫔的家宴，我去……怕是不合适吧。"

苏麻喇姑笑道："我也未料到万岁爷会让你去参加除夕家宴，照理说，除夕家宴只有后宫的嫔妃参加，连太后都只在慈宁宫中守岁，皇上如此安排，怕是……"

苏麻喇姑后面的话未出口，怀袖一双美目已惊觉地凝注着她。

苏麻喇姑知道怀袖害怕皇上有那样的心思，伸手握住她的手，软语安抚道："你放心，不过是去参加个宴席，你只管去玩便是，即便皇上有心下诏，也需等到明年立春之后，你过了年再计较也不迟。"

怀袖仍觉心中不安，道："我可否推辞不去，除夕晚上我甘愿陪着太后守岁去！"

苏麻喇姑笑道："先前，老祖宗也是这么想的，说万岁爷往年散了宴席，都留在裕妃宫中，乾清宫内没人，你这边就显得格外冷清，且你第一次在宫中过年，也怕你想家孤单，便叫我来唤你去慈宁宫与我们一同守岁，可谁知万岁爷先了咱们一步，这或许也是个人的造化吧。"

怀袖闻言，只觉心头暗淌过浓重的失落，可事已至此，再说什么也无济于事，怀袖只悔那日不该与月牙去乾清宫。

送走了苏麻喇姑，转回身看着那锦缎包裹着的吉服，怀袖心头更觉如浓云笼罩。

翦月进来时，瞧见那包裹好奇问起，怀袖只说是太皇太后赏的衣裳，翦月笑道："老佛爷哪儿可全是宝贝，姑娘不打开看看么？"

怀袖兴致缺缺，只道："收起来吧，不看了，左不过明晚就要穿的！"

翦月因知怀袖的心思，便不再提及此事，只默默将包裹收入内室。

隔日，便是除夕佳节，宫中各处清早便开始挂红灯笼，挂对联，贴福字及各种吉祥窗花。

怀袖从晨起便兴致缺缺，瞧着满院子的宫娥太监忙活，凭地想起晚上要去参加除夕家宴，便如鲠在心怎么也愉悦不起来。

晚间的大宴，太皇太后不去，苏麻喇姑和月牙公主皆陪在慈宁宫中守岁，就连皇太子胤礽都不去，除了那些后宫的妃嫔与皇上再无他人，怀袖想着便觉无趣。

堂内任由翦月福全领着众人折腾，怀袖只挑拣了几块点心吃了，便推说身子乏，转向内室睡觉去了。

怀袖这一觉直睡过了午时，至申时初刻，涣秋实在等不及，才入内室将怀袖唤醒。

"姑娘这一觉可好睡，若再不起来，恐怕晚上的宴席就要这么睡过去喽！"涣秋笑着将怀袖挽扶起来，取来银鼠袄披在怀袖肩上，伺候她下床梳洗打扮。

怜碧已经用铜盆打了热水进来，只等着为怀袖净手拭面。

怀袖任由两个丫头摆弄，脸上却始终瞧不出半点喜色。

涣秋用螺子黛，细细为怀袖描了眉尾，又取了少许梨花蜜粉薄薄地敷于面上。

怀袖本就肤白若芙蓉，平日甚少上妆容，略施粉黛后宛如日下梨蕊，轻盈剔透，涣秋仔细瞧了瞧，忍不住叹道："姑娘资质天成，如此姿容真真慕煞众生！"

怀袖的目光却始终未瞧镜中一眼，只道："头饰简单些就好，那些碧玺珠翠就免了，我只戴那支平日惯戴的梨花簪，配几颗珍珠掐银丝的点翠就好。"

"这太素净了吧，于年节不合时宜。"怜碧道。

涣秋见怀袖仍垂目不语，也只得按着她的意思装扮起来。

最后，到了更衣的一环，涣秋将昨日苏麻喇姑带来的包裹小心打开，站在旁边的怜碧立刻失声惊诧道："好美的华服！"

怀袖闻声，也转目望过去，只见涣秋手中提着一件蓝白色的旗装。

月白色的丝线和深蓝色丝绸支撑的白蝶牡丹，内绣成橘色，如印染一般深浅适宜，浓淡合度，盘领边掺了银丝的绣纹更如波光粼粼，清理脱俗。

怀袖由妆镜边站起身，缓步走至吉服旁，伸手抚着光滑轻薄如肌肤的料子，忍不住喃喃道："这竟是蜀锦，实在太珍贵了……"

旁边侍立的涣秋和怜碧只听说过蜀锦，却还从未见过，听闻怀袖所言眼前这件华美的吉服便是蜀锦，忍不住仔细瞧看。

"朱启矜《丝绸笔记》:'盖春秋末时蜀未通中国，郑、卫、齐、鲁无不产锦。'又云：'自蜀通中原而织事西渐，魏晋以来蜀锦勃兴，几欲夺襄邑之席，于是襄邑乃一变而营织成，遂使锦绫专为蜀有。"

怀袖喃喃说着，手指不自觉轻抚划软衣料，心思却不禁暗然思揣，太皇太后突然将如此名贵的吉服赠与自己，且在如此特别的场合，其中究竟暗含着什么意思？

涣秋伺候怀袖换了装，将紫狐绒斗篷披在怀袖肩上，见怀袖的装容实在太过素净，便捡了一对粉嫩的桃花玉耳坠为其戴上，上下打量一番，再觉无不妥之处。


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