康熙举步踏入院落之中时，先示意李德全噤了声。因而那小内监起先并未察觉，待回转身子时抬起头，猛然见门口突然多了两个人影，唬地身子一抖，险些将手中的扫帚扔下。

仔细端详，越发吓地赶忙跪地连磕响头，正待开口，康熙已走至他身前，沉声道：“不要喧扰，起来继续做你的活便是。”

那小内监赶忙住了口，待康熙和李德全行至后院，方才站起身子，用衣袖抹了把额上凉飕飕的汗珠，捡起扫帚继续扫地。

感觉那琴声自后庭传来，康熙经书房，穿越内室旁侧的回廊走向后花园。

花园中央，有一汪净如翡翠的池水，正中央伫立的八角亭，悬着盏垂着流苏的琉璃风灯，灯下的琴台上，凝心抚琴的女子便正是怀袖。

康熙缓步走至池心的八角亭外，秋风轻轻撩拨碧池秋水，微波粼粼如同康熙此时被琴声撩动的起伏心境。

自从草原回京后，多半在南书房忙碌，再也未如此刻这般接近她，轻风将怀袖身上淡雅的菊香送至他的鼻息间，宛如她的性情，清淡恬雅，空谷幽兰一般无论置身何地，径自清洁独立。

康熙满心向往她的温柔，又恐冒失前行惊扰她的静美，真是进亦忧退亦忧，磨地这位堂堂帝国君王，竟一时拿眼前这小女子不知如何是好。

怀袖临湖而坐，玉腕回转，指勾连环，乐色如珠落玉盘般由绕梁琴弦中颤然飞扬，传入浩瀚天际。

弹至高潮处，怀袖不禁轻声唱道：“玉簪金菊露凝秋，酿出西园秀，烟柳新来为谁瘦？畅风流，醉归不记黄昏后，小糟细酒，锦堂晴昼，拚却再扶头……”

怀袖一曲唱罢，听见身后突然有人温声笑赞：“佳菊酿佳秋，佳园展佳景，佳酿助佳兴，好个秋夜清酌的佳兴！”

怀袖闻声音时蓦然回身，见身后别无旁人，正是康熙。

赶忙转身来至御驾前，附身便要磕头。

康熙一把将怀袖拉起来，仍如在承德秋水阁时那般牵着她的手，缓步来至琴旁，缓声问：“盍志学的这首《小桃红》果然应情应景，原想你再弹一遍给朕听，可……”康熙略迟疑，未将话说完。

“万岁爷既然喜欢，奴婢再弹奏一曲便是。”怀袖本欲抽出被康熙紧握住的手，正巧得着这个由头。

谁知抽了几次，康熙却没丝毫松手的意思，反而握的更紧了几分。

怀袖挣了几挣，始终未能挣开，心内羞涩渐生，忍不住脸上阵阵燥热上涌，手心也生出细汗来。

康熙初握怀袖的手时，只觉葱指冰凉，令人心痛。此时，感知她手心竟渗出细汗来，心知她害羞起来，便缓缓松开了手，温和道：“手都冻凉了，朕心不忍。回屋陪朕下棋。”

说罢，转身出了八角亭，沿回廊向书房走去，怀袖闻听只得在随侍在康熙身后。

跨步走入书房，康熙抬眼便瞧见书架上那只雪白温润的玉兔，心中略感惊诧。

回头看怀袖，见她低垂臻首侍立于身后，问道：“朕前些时候来你这书斋，似未见这玉兔。”

怀袖抬眼看着那玉兔，微笑轻语道：“这玉兔乃皇上亲赐之物，因而奴婢甚为珍重，皇上来那日，正巧奴婢随侍月牙公主回公主府，担心宫女太监失手损怀，因而特将这玉兔与那玉如意一并收了起来。”

康熙闻言回头向书桌望过去，果真见那柄玉如意静静躺在镇纸旁边。

康熙心中微诧，想来竟是自己误会她清高蔑上，却不知还另有此缘由，此刻细想起来，倒像是自己心胸狭隘起来，思及此，不由得浅笑摇了摇头。再回头时，见怀袖已从宫女手中接过茶盏，亲手奉上。

康熙接过茶盏，缓步走至棋桌旁坐下，掀开茶盏盖子虑茶沫时，康熙便闻见一股酸甜清雅的花香味道，掀开茶盅细瞧，见竟是淡粉色的汤汁，汤盅底沉着一颗圆润的青梅。

“这是什么茶？”康熙浅饮一口，酸爽回甘，其中夹裹着浓郁的花香气息。

怀袖含笑回道：“这是紫云青梅汤，可收敛心性，以助安神入睡。”

康熙闻听，笑道：“朕要你陪朕下棋，你却弄这梅汤来助朕睡眠，对弈则无睡欲，欲睡则不能对弈，若按五行说法，二者恰相克，你所居何意呢？”

说罢，笑望着怀袖，深眸之内早已恢复至往昔那温和神韵。

怀袖面对着烛光滢照下康熙的眼神，却不敢举目相对，垂敛秋眸浅声道：“奴婢只知皇上圣体要紧，下棋却在其次，此时夜幕更深，皇上依然不成眠，奴婢自然先想法使皇上安睡，至于下棋，合适不可，并非定在此时深夜消耗精神，再者，说道二者相克，相克之前却先是相生，皇上今夜养足了精神，明日再召奴婢对弈，岂不胜算更大？”

康熙闻听怀袖这番话，微微点了点头，眼含赞许笑道：“你比裕妃聪慧，却不似她那般张扬，有惠妃之贤，又比她多智，张弛有度，进退得宜，实在难得！”说罢，端起杯盏，细细品呷紫云青梅汤。

侍立在书房门口的李德全见康熙与怀袖在内有说有笑，且康熙似并无回乾清宫之意思，转而一想，猛地拍了下脑门，低声暗骂自己：“你个老浑货，连这个都瞧不出来，果真越老越不中用！”

说罢，赶忙行至茶室，寻着翦月吩咐道：“赶紧预备下那些事物，一会儿若用时，别弄得手忙脚乱的。”

翦月被李德全这突兀的嘱咐弄的一时摸不着头脑，反问道：“预备下什么？”

李德全瞪视翦月沉声嗔道：“笨丫头，还能准备什么？侍寝之物呗！没瞧见万岁爷这早晚儿还不见回去。”

翦月闻听惊诧地合不拢口，伸手指着前院膛目结舌。

李德全却笑眯眯拍了拍翦月的肩膀道：“去精心准备吧，瞧这光景，日后少不了跟着你主子沾光呢！”说罢，笑呵呵转身去了。


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