翦月和涣秋等人从未见怀袖如此恸哭过，都慌了手脚，只围着她团团打转，却不知该如何是好。

怀袖盯着门槛发了一会子呆，仿佛突然回过神来似得，坐直了身子，用衣袖将泪痕一抹，端起刚才涣秋倒的那盏茶几口全灌进肚里，抹了抹唇边的水痕。

一跃下了软榻，两步走至书桌边在平日抄写的书本里翻腾了一气，翻出一打手抄的纸张，寻了一个大信封，细细地封好夹在腋下，身子一旋夺门而去。只留下翦月和涣秋俩人面面相视，呆立在屋内。

怀袖腋下夹着书稿直奔归雁阁，虽然从未去过，但大概的方位还是知晓的，路上树荫遮蔽，花木连天，怀袖少不得问询几个宫女太监，终于来到归雁阁园子外面。

归雁阁地处僻静，门前有颗几百年树龄的大榕树，巨大的树冠如一只深碧色的巨伞一般将天空满满地遮蔽住，阳光顺着细密的叶间隙洒下满地细碎的影，像是剪碎了的金箔，粼粼波动，宁静柔美。

晴日当空时候，容易给人一种迷离的幻境，十分清幽恬静。

常宁虽然是恭亲王，但归雁阁门口却看不见没侍卫重重把守，只有一个老太监拿着一柄大扫帚静静地洒扫树叶。

怀袖走至正门前，向内院瞧了半天，并未瞧见负责通秉的太监或侍卫，在门前徘徊了一会子。

那洒扫庭院的老太监见怀袖在门前踌躇徘徊，便拎着扫帚走了过来，稍胖的脸庞眉目和善，略打量了怀袖的穿着，笑呵呵问道：“姑娘是来找我们王爷的么？”  

怀袖连忙点头：“正是，不知王爷此时可在府上？”

老太监笑呵呵回到：“王爷并不在府上，你在这儿等也没用，此刻八成是在清宁宫伺候万岁爷，这几日王爷都在哪儿。”

怀袖闻言，低垂下眉眼想了一想，伸手取出腋下夹着的书稿双手捧着对来老监说：“烦劳公公，能否替我将这个转交给王爷，王爷看见了这个自然知道我是谁。”

老太监见怀袖言辞恳切，便接下手稿了。

怀袖大喜，伸手从荷包里掏出一块银子塞到老太监手里，连声道谢。

老太监却笑眯眯推拒，说：“等王爷回来，奴才转交与他便是，不过是举手之劳罢了，姑娘不必这样客气。”

老太监说罢，小心拿着书稿，拎着扫帚走进了归雁阁内。

怀袖百无聊赖，沿着路边缓步往滴雨轩走，夹道栽植的紫鸡冠和美人蕉花意正浓，猩红似血的颜色刺目惊心。

怀袖只觉得那花鲜艳的太过亮烈，撩拨的人心烦意乱，神智不安，索性垂下脸，只盯着青石板的路面，有一搭没一搭地踢着散于地上的小石子。

一阵窸窣裙摆的声音由远及近，直至咯吱咯吱的竹条颤动的声音已经逼至身后，怀袖方才醒过神来，回身看时，发现竟是惠妃的凉藤肩舆。

怀袖赶忙侧步欠身施礼道：“惠妃娘娘金安。”

惠妃也没料到竟然在此处遇见怀袖，连忙唤住抬轿的太监，缓缓落下了肩舆，旁侧的小宫女赶忙挽扶着惠妃的手臂，从肩舆内起身走至怀袖面前。

“快免礼吧，本宫还没来得及去给你道贺，却不想恰在这儿巧遇，真真儿地你与本宫缘分不浅呢！”惠妃笑语含烟，见了怀袖似是意外的惊喜一般。

怀袖浅笑道：“不知怀袖有何喜事劳烦娘娘惦念，因近日伺候太皇太后与月牙公主，分身无术，故许久未去看望娘娘，还望娘娘莫怪罪才是。”

惠妃浅笑着摇了摇头道：“你说的这是哪里的话儿，你如今是公主师，自不比刚进宫时候，我们这些身居内宫的嫔妃才要多向你哪儿去请教规矩礼法，展开眼界。本宫还想着近些日子身体调养过来，就过去看你，顺便请教些瞧不懂的佛卷经文，可巧今日竟在此处遇见你了。”

“娘娘凤体康健才是要紧，若有需要怀袖之处，差人来传便是，怎敢劳烦娘娘尊驾亲往。”怀袖垂目回道。

惠妃淡然开口笑道：“那好，本宫往后便不与你客套，你我也不是外人！”

惠妃最后一句说的语气格外重几分，似有意提醒她与容若之事。

怀袖噙笑微微颔首，未作应答。

惠妃狭长的丹凤眼向怀袖的脸面上撩了一眼，黛眉微颦，轻声询问：“本宫看你面色略显苍白，似是内里急火上升之象，可是有什么着急的事儿？若不妨，说来听听，或许本宫能替你开解。”

怀袖原本想说北疆的事儿，可转念一想，平日里常闻听皇上极厌恶后宫言政事，自己的事儿即便是说与惠妃听了，怕也是徒劳，因此只轻轻摇了摇头。

惠妃见怀袖不肯说，垂目细细想了想，口中喃喃道：“本宫前日听说这几日北疆战事告急，你担心的，莫不是这个……”

她这句似是自言自语的话儿，顿时勾动了怀袖最敏感的那一根心弦，原本沉垂的双眼，蓦然圆睁望着惠妃问：“娘娘可知北疆的战事如何？”

惠妃抬脸看向面露焦灼之色的怀袖，果然是为此时，四下看了一眼，压低声音道：“你可小声些，你也知道万岁爷的脾气，本宫身为后宫妃嫔，怎敢过问前朝政事？更何况是战事这等军机要事，不过顺耳听了一两句罢了。”

怀袖闻听欠身道：“怀袖方才失礼了，还望娘娘莫怪。”

惠妃温柔笑道：“有什么可怪的？若换做了本宫，恐怕比你还沉不住气呢！”说罢看了看天色道：“本宫该回去了，改日请你到本宫那里喝茶。”

怀袖再次低身施礼道：“多谢娘娘抬爱，怀袖恭送娘娘。”

“放宽了心，没事儿的！”说着，用手指轻柔地拍了拍怀袖的手背，唤过来一个宫女挽扶着重新坐入肩舆内。

太监们刚抬起来，惠妃似又想到什么，行至怀袖身旁道：“近日皇上龙体欠安，本宫每日都需去清宁宫伺候探望，你何不去那……”


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