吴婆子低头看向小福丫，故意大声道：“福丫，奶瞧着这些人不咋地，要不……咱们换一批听话的？”

“听话，我们听话！东家，不要换掉我们。”佃户们一听，冷汗登时就下来了。这附近的庄子，佃户一个萝卜一个坑，他们若是被赶走了，很难再佃到这样的良田了。若是佃到差的土地，连租子都收不够，他们吃什么？

“东家，我们没那个意思。东家你说吧，无论您怎么收租，我们都绝无二话！”

“对，对，对！您说怎么收租，我们听着呢！”佃户们纷纷表忠心。

吴婆子冷哼一声，道：“这是你们说的，我们可没逼你们。别租种了土地以后，又怨天怨地，不好好干活！”

“不会的，不会的！”佃户们齐齐地摇头。

吴婆子成功立了威，满意地勾勾唇角：这些家伙，一个个都是看碟下菜的，她就不相信了，如果是他们前任东家说改租田的方式，他们敢一个个跳出来哭穷卖惨？不过是在试探自家的底线而已，可不能惯着他们！

她低下头，看向小福丫，一把将人抱起来，对她道：“来，请小东家给你们说说，今后佃田的方式。”

佃户们脸上的愁绪更浓了——让一个四五岁的小娃娃，给他们讲解佃田的新方法，这不胡闹吗？小东家话能说全乎不？

宋子苒把他们的神情收入眼底，板着小脸问道：“胡庄头，年景好的时候，你们佃一亩地，最后能落下多少粮食？”

胡庄头从东家的言语中，断定他是一把种田的老手，不敢隐瞒，一五一十地道：“风调雨顺的时候，一亩地能收麦子二百来斤，高粱二百八十斤的样子。上交给东家一半，再去掉税收，一亩地顶多能剩下七八十斤模样。一般我们都选择换成高粱，一亩地落下一百来斤。”

“一亩地给你们算一百二十斤吧。以后无论我们种什么，你们租种一亩地，就给你们一百二十斤粮食作为‘工钱’。如果不要粮食的话，可以用银子结算。种的好的，另外有奖励。这个方法，你们觉得怎么样？”这个数据，瞬间让宋子苒心情变得轻松起来。一百来亩地，只需一万两千多斤粮食，就能换来几十个劳动力，划算！

胡庄头有些不敢相信，问道：“小东家，您的意思是……无论年成怎么样，一亩地都给我们留一百二十斤粮食？那若是像今年一样，减产了一半，东家不是亏了吗？”

“亏不了！不过，我要的是服从、勤快、用心的佃户，谁要是偷奸耍滑、吃里扒外，不但解除佃户契约，还要把你们送官，追究你们的责任！”宋子苒板着小脸，自以为很有威慑，其实奶凶奶凶的，看得吴婆子老两口直想笑。

佃户们把目光，投向了宋老汉，似乎在确认小东家说的到底作数不作数。这样的租田方法，可以说是旱涝保收了，这好事儿上哪找去？东家，你快说话呀？

吴婆子哼了哼，道：“看他干啥？小东家说的，你们都听到了吧？好好干活，咱家不会亏待你们的。”

“真……按小东家说的，来修改租田的法子？”胡庄头还是不敢相信，感觉就跟做梦似的。

宋子苒道：“明儿，我会让人送契约过来。你们听过后，觉得合适，就按个手印。现在，按照自家的能力，申请租佃的田地数量。记住，既然租了，就要打理好，否则不但扣除粮食，还要赔偿我们的经济损失！这些，我会让人写在契约里的！”

她这么一说，佃户们歇了多佃几亩的心思，老老实实地报了自家需要佃的田亩数。其实往年都有先例，每个人家最多能种多少亩，胡庄头心中也有数。见他们报的和往年差不多，提着的心瞬间松了下来。

这么一来，还剩几亩边上不太好的田地没人认领。宋子苒问胡庄头：“附近的庄子上，有没有人口少，家里没地，又困难的人家？”

胡庄头想了想，道：“我婆娘的娘家妹子，嫁的男人前些日子没了，为了给男人看病，家里的田地都卖了，人也没留住。她公公婆婆早些年也没了，家里就剩她和两个儿子，一个十一二岁，一个八、九岁，都能帮着干活了。”

“那行，你把人找来，问她愿不愿意在庄子里干活。如果愿意，剩下的几亩地就交给她们娘仨吧。”宋子苒道。

胡庄头犹豫着道：“我那个小姨子，干活绝对没问题，她男人一病好几年，地里活都是她带着俩孩子干的。不过，她毕竟是女的，两个孩子又小。每亩地给她们留的粮食……也跟我们一样吗？”

“只要人勤快肯干，粮食肯定不少她们的。你们以前种地，都是靠人工，还是牲畜？”六七户人家，每户都佃了十几亩地，全靠人力的话，那真要没日没夜地干农活了。宋子苒不认为，他们能买得起耕牛。

果然，胡庄头苦笑道：“肚子都填不饱呢，哪有余钱买牛、马？都是家里的壮劳力当牲口用……”

“爷，咱们给庄子配两头牛吧，曲辕犁也配几个，轮换着用。”宋子苒看向宋老汉，看似跟他商量，其实心中有了决断。

宋老汉在佃户们期盼的目光中，终于点头了。佃户们都小声地欢呼起来——新东家真是大善人，不但给他们留的粮食多，还买耕牛犁头给他们用。

要知道这“曲辕犁”是这两年才出现的新品种犁头，不但翻地翻得深，还很省力呢。唯一的缺点就是贵——一个犁头快要赶上一头牛了，还不是一般人能买得到的。

宋子苒在庄子上留了些苜蓿种子，等翻完地再撒上。想了想，她又给了胡庄头一包荠菜种子，让他撒在庄子附近的荒地上。荠菜生命力强，即便是寒冬也能在野地里生根发芽。希望这些野菜，能够给佃户们缓解一些生存的压力。


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