今日首战便折了一阵，大军士气不振，晓白引兵回营，安排郎中为蔡云中医治枪伤。外面左右守候的军兵都议论开来，一个道：“好个老将军，果然不差，竟连蔡将军也败在他手上！”一个答道：“可不是，宝雕宫的军将，哪一个是在人下的？只不知道咱们这次领兵的侯爷功夫如何呢，到底是不是那老将军的敌手。”

又一个低声道：“这还用问？你不知道，当时朝廷南征三绝门时我可是在军中的，亲眼看到的，咱如今的这位侯爷，那剑法可是高了去了，一般人都不是他的敌手呢！”恰恰晓白领了朱沈二人出来，这些军兵忙都禁了口，俯身行礼。晓白也听了他们这一番谈论，也不答言，转身去了。到了那边，却对那朱沈二人道一声：“可要用心退敌，如今军心动摇了呢！”朱信凭道：“这老将倒也不妨，明日里用不着三爷出手，属下二人去领教一番，看他张老头儿生了几个脑袋，可够我们砍的也不！”

一句话未了，营门外喊杀声大起，军士闯进来报道：“回禀将军，那老将引了军兵在大营门外叫战哩！”沈玉南等大怒，便要出战，晓白喝道：“军心不定，何可出兵？”不许。那张立寒让兵士在外面叫嚷了半日，不见里面军兵出来，眼看日头过了午，烈日炎炎，军兵们口干舌燥，疲倦不堪，便慢慢回兵。却听营门里一声炮响，喊杀声大起，铁甲兵统帅武平、禁军统军副使刘元镇齐率兵冲杀而出，兵分两路，望那张立寒军兵冲杀。

两边军兵混战一阵，那张立寒枪挑武平落马，奋力冲杀，却听身后杀声又起，乃是沈玉南、朱信凭两个乘这里军兵混杀。领了一彪军马绕到敌军之后，前后一阵夹击。张立寒抵敌不住，缓缓引兵而退，然而被大军围堵在垓心，怎能冲杀的出？正胶着不开，那边东北角上杀声大起，乃是张英、张龙二子见他们父帅这里有失，领兵出城接应，大杀一阵，救了张立寒军马去了。两边各有损伤，收兵不提。这一仗，武平身又负伤，安排在大营里调养，军心不振，晓白暂不起兵。那城里红枪军仍是每日里来挑战，这里只是不出。

关晓白每日里派军士观察两边动静。已过三日，军士回报：“外面红枪军叫骂的紧哩！”晓白问：“自家军兵如何？”答道：“不得安宁，只都望着外面动静。”晓白遣退小卒，并不出战。又过三日，军士回报：“外面红枪军成群而来，下了马在营门前挑战哩！”晓白又问：“自家军兵如何？”回道：“无它，都只在整理盔甲，搽拭刀兵。”晓白遣退军士，仍不出战。眼看十日已过，晓白出帐，见营垒里军兵尽都相扑为戏，左右雀跃；到营门前看视，见今日外面来挑战的红枪军尽都下了马，也不叫嚷，离了营远远的歇马，或坐或卧，并无斗杀的意思。晓白大喜，暗道：“军心可用，就可出战！”

当即暗暗传唤起兵将，晓白取了披挂上马，悄然点起军兵，呼啦一阵冲出营门，向那外面红枪军一阵猛杀。此时营里的军兵都养成了锐气，如今冲锋，无不以一当十。对面红枪军受了突袭，来不及上马，尽都望后飞退，经大军一阵赶杀，四散而逃，一时赶杀到城下，城里张英引军接应，两边军兵在城墙下大杀一阵，张英抵敌不住，肩头被关晓白飞射一箭，险些落马，飞退回城，紧闭了城门。这里关晓白却把军兵展开，围住城池一阵猛攻。

那张英负伤归城，急向他父帅报知。那张立寒听闻对面军兵杀来，一时大惊，领了一帮将员登城楼上看视，见对面军兵如林而至，将城池围了个水泄不通，一惊不小，忙四下里调兵防御。城下关晓白一声令下，各路军兵将城池四面围定，轮番攻打，云梯飞上，冲车纵横，一轮急似一轮。上面陨石飞落，箭如飞蝗，望这里攻城的军兵一阵猛打，两边僵持了半天，下面军兵损失数千，看看日已偏西，仍未曾攻下。晓白心中焦躁起来，督促军兵，几次驱马到城墙下，都被乱箭射回。那南城门上沈玉南督军，催促军兵火攻，又被流箭所伤，晓白情知急攻不下，只得退兵，回营内驻扎。

所幸那沈玉南只是轻伤，包扎一番也就罢了，蔡云中、武平二人休养时日，业已复原，晓白召集众将商议破城之策。众人各有所说，然而并无结果。众军将入帐安歇。

入夜，无月，天色漆黑，伸手不见五指。那芬州城东城门慢慢开了，军马衔枚疾走，悄无声息，望那朝军大营摸去。领军的却是张龙、张英二人，知道白日里对面军兵战的匮乏，因此趁了这夜黑风高，就要去劫营。

靠近营垒，隐隐的听里面士卒敲绑声，并无声息，知道尽都睡下了。发声喊，明刀晃晃，冲杀进去，四处里放起火来。里面军兵大乱，马军寻不到马，步军着不上甲，乱纷纷四下奔走，赶杀的不成样子。关晓白在大帐里听到外面响乱，提剑出迎，引了近卫军兵，四下约束逃兵，火光里正见了那张龙带兵冲杀过来，迎上去，只一合，打落下马，众人解救出去。

晓白大怒，亲自燃火鸣炮，炮声大响，左右埋伏军兵四下飞出，左面蔡云中、右首朱信凭，领了军兵向那入营的红枪军一阵猛杀，大战一阵，敌兵退回城去。晓白也不深追，约束军兵守卫大营不提。原来这关晓白早就料到敌军此招，分派了两股军兵屯扎在大营左右两侧，专防敌兵劫营。因此救护的周全。

次日天明，又领兵攻城，任凭如何叫骂，里面人只是不出，如此一日，并无结果。入夜收兵回营，晓白遣散众将，心中忧虑，深夜难眠，披衣而起，唤起信凭等人，带了几个侍卫，夜里出营去看城。信凭于路上笑道：“三爷做事也真是可笑的紧呢，深夜里到外面来，能看到什么？”晓白道：“不妨，依我看，此城可智取，不可硬攻呢。总之破敌还要在我们玄影军身上，看看夜战如何！”

两个人说着，已然到了城下，见那火光影里，城墙上军兵罗列，守备森严，城下一拨拨的铁骑来往，来回的警戒。一旁朱信凭看了，摇头叹道：“如此守备，即便是夜袭，也要大费周章呢，如何能突入？”晓白看了半晌，笑道：“不妨，不妨！破城就在那外围游走的军兵身上。你且带人回去，与军士换上红枪军兵战服，然后留在营里安排调兵，万事都在我身上！”信凭听了，不知何意，领了那二十余骑，回去集结兵马不提。

这里关晓白稍等一阵，听身后马蹄声响，那二十余骑玄影军都换上红枪军服饰奔到面前——原来前夜里对方军马来劫营，被俘虏了数百人，因此能取出这等服饰。晓白见了，大喜，去了身上战袍，上马领兵，黑影里慢慢奔到城下，点起火把，二十几人正好一拨，绕城走动，也如巡城的兵马一般。原来这城里的张立寒也是有算计的，深知玄影军的手段，惧他们轻功了得，夜里攀入城中，因此点派了巡逻兵马，二三十骑为一队，来回警戒，严防玄影军靠近城下。未曾想却又被人钻了空子。

晓白带人来回走动半天，本是在黑夜里，看不多清，这里玄影军又都换上了红枪军装束，城上城下的人也都看不出。眼看后半夜已过，夜色渐退，启明在天，北面城门微开，放外面巡城的兵马入城去，晓白领兵随在最后，就要蒙混入城。那守门的军兵见了咋舌：“奇了，奇了！明明记得昨日里派出去六拨军马，如今怎就多了一拨？敢是看错了？”

那守门的军兵头目正在迟疑，正看见这最后一拨军兵为首的关晓白，见他只打了红枪军的旗号，身上仍是玄影军装束，只是去了战袍，早就认出，发声喊，忙让左右军兵紧闭城门。这里关晓白单骑早入了城，拈弓搭箭，嗖的一声飞射，早就洞穿那头目喉咙，泣血剑在手，领身后众玄影军一阵猛杀，赶散守门军兵，突入城中，下了马，直杀上城墙。城里大队红枪军听闻城门暴乱，哗啦啦涌流过来，围住了一阵攻杀。正不可开交，却听城外平原上马蹄声轰鸣，朝廷大军排山倒海一般赶杀过来，原来那朱信凭受了关晓白将令，安排下军兵，只等这里破了城门，就要抢城。


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